“我只是心里苦闷，想你陪我喝些酒。”

“我还能害你不成？”

郑明珠这才垂眸看向面前的酒，樽中的汤汁明显要比郑竹自己的那盏浑浊几分。

“谁派你来的？”

郑竹低着头，支支吾吾没个整话。

郑家的三个姑娘里，她最不起眼。就算日后进宫，她也是哪个都得罪不起的。

想到这，郑竹不由红了眼眶。

郑竹眼泪汪汪，目光时不时向廊后瞟，一副色厉内荏的怂瓜模样。

郑明珠见状，更心烦了。她接过酒樽，喝了两口：“滚。”

郑竹匆匆离去。

回廊尽头，是一道熟悉的身影。

郑明珠盯着暗处的人，直到身影消失。

- -

回到文星殿后，酒劲冲上来，眼前有几分昏花。

才喝了两口，不致如此。

那酒的气味，与去岁西域上供的醉果有些相似。

郑明珠歪在榻上，吩咐宫人去炖醒酒汤来。她强撑着精神，绷紧失去意识，不让自己昏睡过去。

这种时候，她不能醉。

手臂被自己掐住一道道红痕，硬捱了两刻钟，宫人端来醒酒汤。

郑明珠端起汤喝尽了。

“你们都下去吧。”

思绣走到门口，停顿几息后又折了回来：“大姑娘……”

“明日一早，晋王殿下便要下葬皇陵了……”

“本没有这样急的，只是一切丧仪，自要紧着先帝操办。就只能委屈晋王殿下先行入葬。”

消息是方才传来的，她一直犹豫着要不要告诉郑明珠。

思绪更为昏沉。

郑明珠沉默良久，只道：“知道了。”

她尚未给他燃过一炷香。

内殿宫人全部离去，清冷空旷的房内，只能听见自己平稳的心跳声。

胸腔内像被压了层层叠叠的厚土，沉闷到喘不过气，心底的芽却仍不安分地向上钻。

忽而，案上瓷瓶被扫落在地，顷刻间碎成几瓣。

郑明珠伏在案头大口喘息着，随即撑起身子，摇摇晃晃来到殿后的小仓房里。

她跪在地上，在几排相似的箱盒里寻找着什么。可惜醉意侵扰着意识，眼前昏花模糊，什么都看不清。

几个装着金银古画的箱盒被掀翻，珍珠玉器四处滚落，叮叮当当作响。

良久，她抱着一只不大的木箱回到内殿。

炉火烧得极旺，任何东西扔进去，不到片刻便化为灰烬。

木箱里零零散散放着几件东西，最底层的缝隙里拉扯着丝丝缕缕的蛛网，落上一层薄灰。

做工粗糙的织女面具压在一捧干涸的凤仙花上。她从不喜染指，带回来便搁置了。

两叠来往的书信受了潮气，黏连在一起，落款洇花了墨迹。

雕刻简陋的木菩萨表面坑坑洼洼，已被虫蠹出几个洞来，唯有笑容依然慈悲坦然。

眉目弯起的弧度仿佛在对她说话：

我从未怪过你。

哪怕就此忘了他，忘记从前所有的事，哪怕她不掉一滴眼泪，不曾去燃过一炷香。

郑明珠双唇轻颤，木然地拾起箱中的东西，一件件扔进炉火中。

火舌吞没旧物，浓烟随着热浪上飘，所有的回忆都化成一捧灰土。

什么都没有了。

咣当一声，木箱自手中滑落。

一棵细小的枯枝滚了出来。

它已经枯死了，枝杈上绑着一条红绳。这条红绳当初没能保下它，今日却免了它成灰的命运。

郑明珠盯着看了许久，才捡起这截早已枯死的菩提幼苗。

都去了，还留着你做什么呢。

她缓缓靠近炉火上空，热流上涌，悉数打在悬而未落的枯枝上。

不知僵站了多久，一滴晶莹的水珠滴融在黑灰里，而她仍紧紧攥着手中的枯树枝。

她闭上双目，逼退眼眶传来的酸涩热意。

在宫里，有多少人拿着刀站在她身后，等着她这颗眼泪。

她不会让他们得逞。

郑明珠松开手上的力道，枯枝落下去。她转身回到榻前，静坐片刻后，重新看向炉火。

枯枝卡在铜炉的缝隙里，直直挺立，仿佛重新焕发了生机一般。

是方才廊外的一缕北风，吹歪了树枝。

这段时日紧绷着的心弦在此刻尽数断裂，她踉踉跄跄起身，眼眶里涌动着潮湿热意。

郑明珠跑出殿门，一步一步向修仪殿跑去。冷风在耳边呼啸，像刀锋一样刮割着皮肤，而她仿若不觉。

修仪殿门前，她死死盯着庭院中央那口黑棺，跌跌撞撞向前走。

夜太深，守夜的宫人都不在了。

她气喘力竭，卸力趴伏在棺木上。因双脚发软，多次滑落下来。

一柄匕首扎在棺木边缘，以此支撑。渐渐地，她恢复些气力。

郑明珠慢慢爬起身，拔起匕首撬动棺木上已钉死的长钉。可惜钉子太深了，匕首弹歪了也没能撼动分毫。