“时辰不早，我也该走了。”

此时离开，足矣应付太后。

萧姜没说话，放下手中的雕刀木料后，自顾自向殿后走去。

不多时，不远处的木屏后传来水波漾声，缕缕雾汽散开。本就燥热的内殿，这下更让人透不过气来。

郑明珠向木屏后瞪了一眼，随后径直向门口走去。她伸手推门，可大门纹丝未动。

想来没有萧姜的命令，是不会有人给她开门的。

她无法，只得重新回到殿内。耳边时不时传来水声，扰得人心烦。

不过，萧姜不在，她的注意力便能转移到这殿中的陈设上。大致扫过一圈后，她的目光被一道光亮吸引。

长长的软剑挂在一幅山水图前，像是顺手搁上去的。剑锋锐利，折出比灯火还亮的寒芒。

郑明珠走近，默默端详着。

抬起剑身，山水图上被遮住的落款露出来，是前朝的一位名家所作。

先帝颇为欣赏这名家的画作，想必这幅山水图也是先帝在时就挂在甘露殿内的。

若没记错，这幅画还是几年前孟元卿各处走访治水时，偶然替先帝寻回的。当时先帝龙颜大悦，厚厚封赏了孟元卿。

郑明珠若有所思，将软剑摆至原位后，回到案前落座。

上次从吴郡回来后，她只猜测是郑氏动了易储的心思。可回到长安后，郑氏应对诸事时，也被打得措手不及。不像是预谋好了要换储君的样子。

会不会有另一种可能？

她再次看向那幅山水图。

孟元卿。

孟元卿从前对几位皇子一视同仁，从未轻视过萧姜，甚至多次出手相助。

从前她从未细思过，只以为是因着郑兰央求才肯出手。现在看来，真有这么简单吗？

还有郑兰，前些年在萧姜和晋王之间周旋着，也没有明显偏向哪一方势力，怎么近一年倒变得那么快。

甚至还说出不想入宫的话……这话说出来，孟夫人怕是第一个不答应。

晋王遇害若真与萧姜有关……

郑明珠紧盯着墙壁上倒挂的软剑，后脊阵阵发冷。

这时，不远处的木屏后传来男人沉沉的声音。

“过来。”

她正出神，乍听见声响，缓了许久才走近。

“做什么？”

“衣裳。”

郑明珠蹙眉，不禁攥紧了拳。

真把她当奴婢使了？

沉下几口气，她拿起一旁折叠齐整的寝衣，拐进木屏后。

萧姜站在衣冠镜前，墨发散在身后，沾染着潮气。那件轻薄的素白里衣紧紧贴在身上，勒出两道劲健的身形。

铜镜沾上水气，如一层朦胧的薄雾。二人隔镜对视。

男人双目半敛，两颗眸子黯淡到发灰，像是倦极了。一动不动盯着人看的时候，像是随时要拖着身边的人同归于尽。

郑明珠忍着不适感将衣物送上前，语气没透露出半分恼怒，平淡道：“现在我可以走了吗？陛下。”

萧姜转过身，二人距离骤然拉近。

宽阔的身躯立在她面前，像一堵高墙。戏谑的笑声响在耳畔。

“终有一日，要将我踩在脚底，大卸八块。”

“你是在盘算这个吗？”

被戳中心事，郑明珠僵在原地，半晌她才道：“自然不是。”

“我在谋划什么，早就与你坦白了。”

萧姜低笑不语，接过寝衣后，与她擦肩而过。

出了甘露殿正门，北风打在身上，衣衫袖管里发冷，郑明珠才觉出自己周身发汗。

回到自己宫里，直到深夜也没合眼。

第二日晨起怏怏的没精神，眼下一片乌青。

郑明珠看着镜中的自己，当即吩咐：“去回禀太后，便说我昨夜吹了冷风，身子不适。这几天都不能去陛下那伺候笔墨。”

思绣没有多问，立刻去回禀。

而后的几日，她有意打听当初仪仗两位随行将领的下落，才知这荆、秦二人回长安后，率先向太后和郑氏请罪。

据说这二人在大殿上哭得涕泗横流，就差以头锵地谢罪了。

过后倒是也没有重罚，只是将二人贬了几级，现在仍在宫里做郎官。

就在郑氏和皇后眼皮子底下。

无论当时是谁参与了这桩事，总是绕不过这两位将领的。他们一定知道些什么。

郑明珠本不想深究此事，但难免会想起那个原本预设的未来。

她闭上眼，缓缓吐了一口气。

她卸下所有钗环，换上一套宫人的衣裳，乍看上去并不起眼。

“郑兰已经走了？”

思绣点点头。

“你在殿中守着，谁也不许放进来，也不能将我出去的消息透露出去。”

“是。”

郑明珠垂下眼帘，转身出门。她没有告诉思绣此行的真正目的，只说要去甘露殿见萧姜。