萧姜方换上寝衣，便瞧见案便的软席上鼓着一个团。他踱步过去，站在席边，盯着少女仅露出的一双眼睛。

她双目紧闭，一动不动，呼吸均匀，好似已经睡着了。

他盯着瞧了片刻，熄灭灯烛上榻。

殿中安静下来，正在装睡的郑明珠也随之松口气。她悄悄翻了个身，准备入睡时，突然想起什么，眼睛瞬间瞪大。

僵持片刻后，她抱着被褥爬起来，又挪腾到帷帐边缘。

她放下被褥，蛄蛹到榻里去，两手环住男人的腰腹，整个人贴上去。

“忘了陛下身子寒凉，我还是上来睡吧。”

她放软了声线，尽量让自己的态度展露出几分关切的意思。

“嗯。”

萧姜语气淡淡。

昏暗的帏帐内，看不清男人微微弯起的唇角。

翌日辰时，未央宫外朝的宽阔宫道上，三两公卿大臣结伴同行。有的是出宫，有的前往官署方向，在宫道尽头错岔开来。

金铃摇动，清脆的声音在宫道尽头响起，队列齐整的女官和宫人率先出现在众人眼前，华盖宝车缓缓驶入宫道中央。

路过的公卿见状，纷纷撩开衣袍作揖见礼。

凤驾在经过郑太尉身旁时，缓缓停下。

“老臣见过皇后娘娘。”

宫人撩开车前纱幔的一角，郑明珠抬起眼皮看向郑太尉。这人面色青白，面上透露出疲态，一两个时辰的朝会仿佛抽干了他所有的精气神。

“太尉大人，无需多礼。”

这时，郑太尉注意到凤驾最末端跟着一众乌泱泱的人。

冬雪还未化尽的的初春，几个赤膊男子带着刀锯，作木匠打扮。后面还跟着几个彩衣遮面的演傩人，像是宫外找来的。

这些人带进宫里，实在不妥。

郑太尉面色严肃，询问道：“娘娘，这些人是？”

“陛下说宫中无趣，想看人演傩打发时间。”郑明珠回答道。

郑太尉严正辞色，酝酿了满腹的话正准备开口规教，便听凤驾内说道：

“还有一事，本宫差点忘了告诉大人。”

“太尉大人棋艺精妙，陛下说昨夜的棋局还未尽兴。不知大人今夜是否得空，继续对弈？”

郑太尉皱紧眉头，满腹的话瞬间憋了回去。

“术业专攻，现想来，陛下醉心于木工亦无伤大雅。”

“老臣告退。”

话罢，他退至一旁，待凤驾离去后，亦匆忙向宫门去。

- -

郑明珠虽带着这些木工和傩人，却并未直奔甘露殿，而是回到椒房殿，瞧了各司送来的簿册，听了中宫令回禀后宫诸事。

从前几十年，后宫这些大小掌事皆听令于太后，亦在太后手底下各司其职，多年无甚变动。

如今瞧见椒房殿换了新后，有些做了多年小令而不得提拔的，心里难免活络。

甚至不必等思绣去联络他们，便自己送上诚意来，将自己所司的大小诸事暗自禀了上来，也愿意做椒房殿的眼睛。

“至于赏赐，莫要放在明面上。”

“去查查这些人的家户，悄悄照拂他们在宫外的家人。”

郑明珠唤来思绣，低声叮嘱。

“长信宫也不是不清楚这些，这些手段在太后那倒是不够看。”

“那些太招眼、跳脱的宫人不能用。”

历任太后，最初都是不愿放下这权柄的。当年太后也是这样在先太后手里夺权的，不会不清楚这些手段，安能不提前防备？

思绣应下后，立刻去办。

随后，宫人将候在外殿的木工和傩人带了上来。

这些人垂着头，他们中间有不少是贫苦百姓出身，不知晓宫中礼数，直直地盯着郑明珠看。

郑明珠笑了两声，随后看向站在最前头的那几个木工。有两三人皮肤黝黑，倒看不出具体年岁。

有一人则细皮白肉的，举手投足也有几分书卷气。他手里拿着的那把长锯极为突兀，该换成竹简的。

郑明珠走上前，说道：“雕一个机关锁，本宫瞧瞧？”

拿着长锯的男人面色涨红，手忙脚乱地拿起木料，拿刀的功夫还不如她在萧姜那学的几天娴熟。

郑明珠没有为难他，只是命宫人安顿好这些人，便启程向甘露殿去。

其实今日这些傩人，并非是萧姜找来的，而是她的主意。

木工本不是一朝一夕就能练成的，又都是坊间贫苦出身。而这些个伪装成木匠的书生，个个文质彬彬，连拿刀都不会。长此以往，是瞒不过太后和郑太尉的。

倒不如找来这些演傩的人，面具遮住面孔，是个人都能舞个七八出来，不容易被发现破绽。

来到甘露殿前，恰撞见庞春步履匆匆地跑出来，身后跟着两个小黄门，手中还提着水桶，着急忙慌的模样。