郑明珠怕萧姜猜忌自己，立刻解释道，“陛下在外朝自有安排，我不会过问。”

“我既然选择与陛下共谋，自然会全心全意相助。”

萧姜起身来到郑明珠身旁，他弯下腰来与之平视，手掌搭在少女肩头，语气幽幽：

“那你猜猜，我想除掉的人，是谁？”

少女眉头微微蹙起，眼底藏着微不可查的担忧和戒备。

她是防备他，怕他。

不知从何时起，他们二人共同向往的权利顶峰，竟成了郑明珠不得已的选择。

是有人蛊惑了她。

他又怎么能容得下一个，会随时左右她决心的人呢。

萧姜的指尖缓缓上移，在少女脸颊和耳垂间游动，最后停在她乌黑发髻上的凤首步摇上。

冷凉的触感传上指尖，让他想起扎进自己心口的那柄利剑，也是这样的温度。

的确，那个人死了，郑明珠便能在庙堂里翻云覆雨，长成一个最完美的权利杀器。

他已经见证过多次了，不是吗。

可为什么仍觉哪里不对。

他不满意，不满足。

记忆深处那些相似又不尽相同的画面一帧一帧浮现，交错重叠。每当静下来时，这些画面争先恐后地向外汹涌，脑中瞬时变得混沌浊乱。

浓浓的倦怠自心底冒出来，刻意压制后，又变成缕缕细丝，结成厚茧将人吞没。

他倾身环住少女的腰脊，埋靠在温软的颈项中，淡淡的冷梅香包裹过来，得以片刻安宁。

“……我猜不出。”

郑明珠不解其意，轻轻推攘他的身子。

温软的怀抱被拉开距离，梅香变淡，萧姜目光骤然变得阴狠，手掌掐住少女后颈，倾身将人按倒在案。

方才的倦怠全部化为幽怨，如藤蔓般疯长，最后又变成不可控制的欲望。

灯漏声里渐渐夹杂着急促的喘息，殿内温度攀升，轻薄的衣料垂坠在案下，随着动作摆动。

少女双颊染上红晕，目光迷离涣散，额顶的珠饰发出娑娑细响。短暂失神的那一瞬，颈间被咬住而印上红痕。

郑明珠仰倒在案上，外衫滑落至肩头下，鹅黄小衣被掀开大半，堆叠在颈间。

片刻后，她身子变轻，整个人被拦腰抱到案下的软席上。男人贴在她身侧，指尖抚上小衣的绣纹，不时握住前襟的柔软。

“没有人会为你交付真心，也没有人会真心待你。”

萧姜垂着眼帘，视线一瞬不瞬地盯着她。

这世上，不会再有任何人真心接纳郑明珠，她永远也得不到所谓的真情。

思及此，萧姜露出笑容，颊边的靥窝陷出满意的弧度来。

经过方才那一番风雨，郑明珠身子怠懒，思绪也如同被锈住了。乍听见男人没头没尾的这句，疑惑地抬眼。

撞上男人眼底那抹隐秘的癫狂和幽怨时，郑明珠不由得愣住。

良久，她逐渐明白过来。

萧姜的这句话，倒像是因怨憎她的诅咒。

郑明珠压下心底冒出的情绪，酝酿片刻后，她往身侧挪动几寸，轻轻拉住对方的手掌，随后紧贴在男人的胸膛前。

“多谢陛下提醒。”

“我是得不到，但不妨碍我将真心交付出去。”

萧姜神色一凛，殿内气氛结成冷冰。

郑明珠接着解释道：“现在的我，真心实意愿作陛下手中的利刃。”

就像曾经萧姜说过，愿意做她手中的刀一样。不论是真是假，那时的萧姜对她而言，确有利用价值。

与其将赌注押在萧姜那尚未可知的恻隐上，还不如让自己成为一把无可替代的利刃。

没有人会拒绝一个好帮手。

萧姜盯着怀中人，漆黑的瞳仁像是熄灭的灯烛，没有任何波澜。

半晌，他牵起唇角，满意地点了点头。

这样才对，这样才是正轨。

他紧紧拥住怀中的少女，任由自己被点点冷梅香埋没，选择性忽视了心头的阵阵虚无枯寂。

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蜀中边境上，乌孙人时不时夜半偷袭抢掠，边境百姓深受其扰。大战一触即发，单靠着各城都尉兵马难以抵抗。

陈王多次上书长安，恳请调兵抵御敌寇，皆如石沉大海，没有音信。

而这几日，长安内上下戒严，亦闹得人心惶惶。廷尉府四处稽查乌孙探子，已有不少臣子的家眷被押在牢里等待审问。

明眼人都能看出来，这是郑家在背后操手，廷尉府里怕是有大半都是冤枉的。

近两年，储君之位多番变动，朝局不稳。有不少在郑氏手下存活的世家浑水摸鱼，暗自培植自己的势力。

如今新帝登基，萧姜又是个终日只知玩乐、不顾朝政的昏聩主。

郑氏想借此机会清洗朝中的反骨，也不奇怪。