见她不动, 萧姜从榻边那一堆干净衣物里挑捡出小衣。

淡紫色的布料，鸳鸯浮水的绣纹印在前襟，亦隐隐可透出光亮。

萧姜展开布料，若有所思地比量，随后娴熟地贴在她身前，并系紧身后的细绦。

郑明珠张了张口，欲言又止。

在她犹豫的这几息里，萧姜已为她套上外衫，正在系腰间的玉环扣。

“……多谢陛下。”

等到收拾完，布好的午膳早就凉透了。郑明珠看着膳桌上已经凝成干块的冷羹，立刻唤宫人进来。

“拿去温了再送来。”

用过午膳后，又度过一个毫无波澜的下午。

入夜，书房内灯火通明。

郑明珠坐在书案旁，有一下没一下地研墨。砚台里的墨汁已快蒸干了，也不放下墨条。

萧姜半倚着软枕，手里拿着一卷刻字竹简，闭着眼睛抚读。

他的眼睛仍有遗症，夜里灯火再明亮，看久了也会模糊。

郑明珠抬起眼帘，看向坐在窗边的男人，终于忍不住提议道：“陛下，夜深了，不如先回去歇息吧。”

“快入冬了，后宫事多繁杂。这些簿册我怕要看到深夜。”

实则，她早就看完了。

闻言，萧姜动作顿住，指尖恰停在这卷竹简的最后一字上。他未睁眼，淡淡回复：

“无妨，我等你。”

“……好。”

郑明珠攥紧墨条，在砚台上狠狠戳了几下。

李夫人薨逝那夜，她与萧姜不欢而散。在那之后，这人便好似存心要找她不痛快，索求无度。

近几日，她白日里时常疲累，精力大不如前。再这样下去，还怎么有心思整治现在人心异动的后宫。

更何况，郑氏与太后那边也不可放松警惕。

灯漏滴答落下，冷月中天。

郑明珠掀开厚重的眼皮，扫向窗边。见男人虽双目紧闭，可指尖动作飞快，行行扫过竹简。

好似还能读个几十卷，半点倦意都没有。

又捱了半个时辰，她实在受不住了。合起案上装模作样的书册，起身向书房外走去。

萧姜听见声响后睁开眼，视线紧紧追随少女的背影。他唇角微扬，随即跟了上去。

寝殿里，

萧姜撩开帘帐，抬手探入锦被，握住滑软的布料。

郑明珠身子一僵，猛地坐起来。她抬起头，温声细语道：

“陛下，今夜处理后宫诸事顺利我有些乏了。”

“研了一晚上的墨，是该乏了。”

萧姜拢住她的身子，顺势上榻。

被戳穿后，她面色微变，不知该怎么接话。干脆缩在榻里，也不再躲闪，任凭发落。

帐顶垂下的流苏随殿外吹来的风摇摇晃晃，郑明珠目光滞滞地盯着流苏上串起的琉璃，良久才回过神。

她侧目看向身旁的男人。

萧姜支颐卧在一旁，手掌搭在她腰上，正垂眸看过来，眼底藏着她看不懂的情绪。

对视良久，郑明珠缓缓别开目光。

除却心头压抑的憋闷和怒意，更多的，是令她感到疑惑。

疑惑、矛盾，更有警醒。

既然不喜欢，又为何要日日相对。

朝三暮四乃人之天性，更何况在皇帝这个位置。

就因为她的容貌？

先帝后宫里诸多嫔妃，容貌出众的可算不上少。再美的容颜，也总有看腻的一天。

萧姜时而表现出的怨恨之意，又好似随时能置她于死地。

或许这一切都只是为了让她放松警惕，再给她重重一击。

她垂下眼帘，遮住目光中的决绝。

灯烛熄灭，帐内昏沉黯淡。

男人贴靠在她身后，像是抱着一团潮湿的棉，力道紧到要榨干每一滴水液。

就着这个算不上舒适的姿势，郑明珠沉沉睡去。

梦里，高墙深院前的烫金牌匾上，赫然写着三个大字。

越王府。

花撵自正门入内，赤红的绸缎彩绢下，乐师礼官排列在王府庭院内。

乍瞧这排场，可窥见天家亲王娶亲的周全礼仪。

若不是席间宾客稀少，清冷寥落。是猜不出此桩婚事里暗藏的锋芒和玄机的。

被太后寄予厚望的郑家大姑娘，和不受皇帝宠爱，弃于冷宫多年的四皇子。

连坊间闲言都挨不上半点干系的人，却在这日匆匆成了婚。

喜房内。

郑明珠扔掉手中的羽扇，不耐地卸下发髻上的沉重钗环。

一时不察，还是中了郑兰和孟氏的计。怎么，以为让她嫁个萧姜这个瞎子，她就会认命了吗？

发泄过后，她冷静下来，独自坐在妆台旁思量对策。

天色渐暗，本来就不算热闹的越王府，此刻更加凄冷。白日里看着还算喜庆的赤红绸缎，在昏暗的环境下，像是一条条干涸的血带。