“晋王殿下的母妃卫……啊……”

长剑陡然抬高，重重刺入孟元卿右手肩臂。鲜血顺乌青官袍渗出来，淌在地上和泥灰混在一起。

孟元卿面色煞白，顿时冷汗淋漓。他抬起眼帘，目光变得狠戾，声音微微颤抖：

“……娘娘刺伤朝廷命官，不怕传到外朝去吗？”

“没了郑家做靠山，娘娘孤身一人，能挡得住如山的废后奏疏吗？！”

都这样了，还不忘劝她。

郑明珠抬起赤红的剑锋，在这人颈侧轻轻拍了两下，笑容里带着几分疑惑和无辜：“本宫刺伤朝臣？”

“谁看见了？”

押按孟元卿的两个郎官立时把头埋得更低，不敢多看一眼。

“孟大人不是想做功臣吗？你入宫救驾而亡，死后尊荣必得封侯拜相。”

郑明珠扔下长剑，转身离去。行至殿门口时，身后传来孟元卿有气无力的声音：

“……哈哈哈哈，只要酉时中北宫城外的军队还未入行宫。我的人便会递消息给段余邹彦回程的北军精锐。”

“娘娘知道，北军里有多少小将是受郑家恩惠的吗？”

“娘娘若不开城门，萧姜又能有多少胜算？他死了，郑家仍如日中天……啊……”

又一剑下去，殿内彻底静下来。

“盯紧他。”

砰得一声，殿门紧闭。

郑明珠割断沾血的袖口布料，快步回到北城楼上。

天色渐暗，乌云遮蔽夜空，将月色遮得严严实实。

她看向东城门方向，等待着先前约定好的烟号。

灯漏一点一滴流走，天边却无比寂静，半点动静都没有。

算算时辰，周季彦也该带着大军回来了。

没放烟号，是萧姜那边还未得手。周季彦带着北军精锐赶来支援。

只是……想到孟元卿方才那番话。

若回程大军里有反水的人，萧姜的胜算有多少。

她动了想用城门外那支军队的心思，但又怕难以掌控，又打消了念头。

一刻钟后，郑明珠起身吩咐：“杨副将，稳住城外的人。”

“若谁敢有所动作，一概以谋反之罪论处。”

随后，她带着几十个亲信郎官及先前临时拨调来的小部分南军，抄小路离去。

夜色漆黑，今晨积聚在宫道上的雨水，散成浓雾胶在半空。

手中的火把只能照见四周小片区域。

视线不清晰，耳力却比白日更敏锐。

战马自三重门外踢踏渐近，鼓动军士们兵甲襟鳞相撞，传来此起彼伏的冷铁声。

在东城门内的两队兵马激战正酣，顾不上城门外渐近的军队。

方才诈降的几个校尉守在郑太尉身前，抵挡着蜂拥上前的南军。

郑太尉本有沉疴，方才拔剑抵了几招，此刻正捂着胸口气喘吁吁。

“北军精锐……归程了。”

郑太尉因呼吸不匀皱到狰狞的面孔陡然露出一个笑，他死死盯着人群之外的萧姜，高声：

“陛下被贼子所挟持，老臣承先帝之命，为陛下尽忠。清君侧奸佞！”

马蹄声愈近，为首之人举着长.枪，冲散交战的两队人马。

“捉拿反贼杨子休！”

郑太尉看向冲在骑兵首位周季彦，笑容却慢慢僵在脸上。

只见周季彦挥舞长枪，却没有按照他的话动作，反而三两下刺伤几个郑家亲信校尉。

郑家兵马被围困，渐显颓势。

就在此时，一根流箭自城门方向直直射来，穿越人群，擦过萧姜肩头，划破衣料。

随周季彦出征的北军里，那些受郑家恩惠的，仍有反心。

方才这支军队被周季彦留在城门外，只带了亲信入城。

这些人提前收到孟元卿的报信，意识到什么，破城门而入。

宫道里侧是郑家所率的北军余部，东城门外的是随军出征的郑家亲信。

而南军夹在中间，攻守易势。

不容乐观。

萧姜解下腰间的珠坠揣进袖口，随后拔出长剑，疾步冲进混战的兵群里。

“……陛下！陛下！”

杨子休见状，心口提到嗓子眼。

萧姜若有什么意外，就算诛灭郑家，他们也活不了。

“来人！随我护驾！”

黏腻血迹随着剑锋挥动洒落，染红陛阶前积聚的雨涡。

嘶喊声，兵戈声，粗喘声。

纷乱的噪声在萧姜耳边放大，他微微蹙眉，眸中添了几丝不耐。

挥剑的动作也不自觉更迅敏，轻度模糊的视线没影响准头，反能听见背后刺来的人。

前方的敌人一个个倒下，让出条腥腻的空路，直直通往郑太尉所在的方向。

萧姜扔下长剑，缓缓抽出袖间软刃。面无表情，步步逼近。

这时，在郑太尉身后的方位。

本该守在北宫门的南军余部匆匆赶来。