若那些人真算计着后位，他未必能帮的上郑明珠。

只盼着萧姜能一直记得，扳倒郑家的事，郑明珠出了多少力。

周季彦本是要跟着椒房殿的宫人去后宫，不料半路被萧姜的人撞见，也没说做什么，便把他带到宴殿偏阁。

足等了多半个时辰，也没让他离去。

听着前殿的鼓乐，周季彦心头涌起一阵微妙的预感。

终于，偏阁的门自外推开。

萧姜背着手，缓步走进来。宫人重新关紧殿门，退到一丈开外。

“臣拜见陛下。”

萧姜不说话，落座后盯着周季彦打量片刻，才道：“平身。”

周季彦抬头看了萧姜一眼，开始回忆自己这些天在朝外的言行往来。

想了半天，也没发觉什么不妥之处。

但萧姜明显来者不善。

“不知陛下唤臣来此，是有何吩咐？”

“听宫人说，你要拜见皇后。”

萧姜语气不明。

“是，臣本想向娘娘贺岁。”

周季彦思忖片刻，又补充道，“臣未经请命，擅去内宫，还望陛下惩处。”

出身大族，幼时家中变故，又在市井里混迹多年。为人处事自然圆滑，也擅揣测人心。

该知道的，不该知道的，周季彦都能察觉到。

“你们是一家人，家人见面何罪之有？”

“是。”

“你是聪明人，应该知道，什么事不该打扰皇后的清净。”

萧姜突然开口。

周季彦愣了一瞬，而后突然想起近来同杨子休饮酒时，这人酒后的几句醉话。

原来是这样。

“臣定守口如瓶。”

郑明珠和那位晋王的往事，他听说过一些。

的确不该说。

只是就算他不说，以郑明珠的敏慧，难道就猜不到吗？

宴饮散去后，已近中宵。

椒房殿的宫人送来两碗汤饼和新酿的椒酒后，便各自回房守岁去了。

宴殿的噪声在耳边嗡嗡了一晚上，陡然静下来，倒真觉腹中空空。

郑明珠转身看向站在殿门口的男人，唤了句：“来用膳。”

萧姜正摆弄今晨新换的桃符，似嫌宫人挂得不够正，又挪了几下才肯过来。

“听说你今晚召见了周季彦？”

郑明珠问道。

她是回来后听云湄说起才知。

萧姜动作微顿，随即恢复常态：“他在这个位置上，朝臣难免眼热。有些事要交代叮嘱他。”

这倒没错。

先不说旁人了，和周季彦一起被拔擢的杨岳，便第一个忌惮他。

树大招风，小心行事总有好处。

郑明珠点点头，没再追问了。

至于萧玉殊的事，她暂时还未厘清到底该怎么办。

总之在有万全之策前，不能让萧姜察觉，只好暂时抛之脑后。

长夜漫漫，还要守岁到天亮，好在他们还算精神，不觉难熬。

二人依偎坐在窗边，静听长安城内此起彼伏的爆竹声。

“还记得我们去蜀中那一路吗？”

萧姜温声问。

听这语气，倒好似过了许多年一般。

郑明珠正要戏笑，又忽然想起对萧姜来说，确是过了好多年。于是便改了口：

“又不是什么金尊玉贵的舒坦日子，记这些做什么。”

其实她一点也没忘。

正因如此，这段时日才辗转反侧。

萧姜垂眸看着她，低笑不语，随后他不知从哪翻出来一吊钱来，塞进郑明珠手里。

铜板触感凉冰冰的，由红绸串起来，一动沙啦啦响。

“压岁钱。”

郑明珠抬起头，看清了男人眼中那抹真切的笑意。她将钱攥在手里，心头愈发闷。

萧姜将人搂得更紧些，接着道：

“过了年，转眼又是三月三。”

“近来你总说日子无趣，但此生很长。下次再觉无趣时，不妨想一想，剩下的几十个上巳节该怎么过。”

“好不好？”

男人声线低沉，轻柔的字句钻进耳朵，正欲叩人心门。

郑明珠握紧铜钱，点了点头。

她后知后觉反应过来，自己允了什么样的承诺。

正月里，皇城里比平日添了几分喜气。

加之今岁的赏钱比往年多，宫人们个个面带笑容，盼着更热闹的元宵。

唯有椒房殿为首的几个宫人不大高兴。

因为近来陛下和皇后之间的相处……总觉得有些怪，与往日不大一样。

他们说不出来，心里担心着。

清算完郑家，若帝后不和，易后也不是没有可能。

皇后若倒了，他们这些人自然活不了。

“娘娘，用一些吧。”

看着郑明珠心不在焉的模样，思绣劝道。

“放这吧。”

郑明珠端起甜汤，盯着碗中蜜枣出神。

她总觉得，萧姜察觉到了什么。