就算有人发觉，也都是蜀地族人，同气连枝，不会揭发。

来往掘土运械的军士一直忙碌到第二日清晨，才将这些兵械彻底清点出来。

是当年补给陈王军的半数。

此事牵扯大而广，乐元的战事又耽搁不得，只能择个合适的人选暗中细审。

郡守府后宅，灯火亮了一整夜。

林竞坐在案头，因整夜未眠他的面色萎黄憔悴。

蜀地豪族，不是那么容易对付的。

若皇帝为维持前线与朝局稳定，将此事暂按下去。他又得罪了闻氏，便彻底没命活了。

更莫说再回长安。

接到宣召的旨意时，他连忙扶了扶衣帽，快步赶往前堂。

“臣拜见陛下，娘娘。”

听到审闻氏的案子交给他后，林竞悬着的心终于稳落回胸口。此事虽险，但尚有转圜的机会。

听脚步声渐远，林竞快步离开前堂。经过后园的石亭，他慢下脚步。

方才郑明珠没有离去，此刻坐在亭内，正看着不远处的林郡守。

“娘娘。”

林竞谨慎地上前一步。

“林大人才华过人，这几年在豪族间周旋，受委屈了。”

郑明珠看向他，语气不咸不淡。

林竞顿时汗如雨下，斟酌片刻后才道：“食君之禄，忠君之事。臣只认做该做的事，哪敢有什么怨言。”

他为郑太尉所害，若非如此，前途坦荡。

怎能没有怨言。

可面前的人，正出身于郑氏。

如今郑氏举族尽灭，这位郑皇后心头的怨气不会比他更少。

本以为郑皇后会因郑氏灭族而被废，可这些时日看来，远没有这么简单。

林竞不敢得罪皇后。

“这话不实。”

郑明珠笑着戳穿，却没有怪罪的意思。还没等林竞解释，又道：

“蜀地虽仙山遍布，林大人也不能留恋。长安尚书台还需要林大人这般聪颖之人。”

林竞怔了一瞬，他听懂话中深意，立刻叩拜行礼。

起身后，亭中之人早已走远。

- -

连续忙碌多日，在整军出发前，难得几个时辰的空闲。

郑明珠半靠在软枕上，睡得很沉。

冰凉细痒的感觉从肩头传来，她半梦半醒间睁开眼，下意识躲避着。

男人坐在她身后，指尖的药膏沿着肩上那道细小擦伤轻轻涂抹。

“这么小的伤口，也结痂了，还涂什么药？”

郑明珠拂开萧姜的手，作势拉起衣襟。

“好，不涂。”

萧姜不肯罢手，扯住她的衣领，勾到自己身前。

灼热的气息与药香混在一起，在颈间游走，烙下一个个浅印。

夏衫轻薄，胸前绦绳松散开来。

感受到身前的热意，郑明珠偏过头，攥住了萧姜的手腕。

“该走了。”

二人面对面，贴得极近。

无声对视片刻，脸颊忽被啃了一口。

郑明珠皱紧眉头，攘开身前的男人：“你……”

萧姜低笑两声，又沉默下来，没头没尾道一句：“回长安后，便能安安稳稳的了。”

到那时，不会再有人横亘在他们之间。

他会慢慢教她，什么是夫妻。

这话奇怪，郑明珠只觉得是萧姜不喜欢行军的奔波。

可当初流落蜀中那一路，可比现在困苦多了，也没见这人说什么。

她没有细思，随口应了句便罢。

从武阳关到乐元这一路，山林陡峭，偶有瘴气。

从闻家查抄出来的矾尘粉派上了用场，大军仅用两日便通过了瘴林。

在乐元二十里外一处隐秘处扎营。

皇帐里，

几员将领站在沙图前，商议备战的事。

“今年乌孙的战马得了瘟病，从前领兵的大将年迈。倒换来三个新将领。”

“一个叫其罕，一个叫浑邪纠。”

“还有一个呢？”

“尚未探到消息，兴许会是从前的老将。”

郑明珠在皇帐最里间，正提笔回想当初乌孙人带兵去廊都的路线，试图找出点有用的线索来。

当初老单于亲自带兵，行军时也带着她和萧谨华。随时准备祭旗或谈判。

当时的情形，她还记得一些。

听到外间将领的谈话，她笔尖微顿。

还有一位将领，会是谁？

半个时辰后，郑明珠只画出大致的行程图，剩下的细枝末节，如何也想不起来。

正苦思冥想时，皇帐外有副将来报：

“陛下，斥候在营地附近查探时，发现一些来路不明的流民。二三十人，大多奄奄一息……巡军怕这些人是乌孙伪装而来的探子，便暂时扣押了起来。”

还没等萧姜开口，安启低喝道：“这等小事也决断不了，搅扰陛下清净？”

听到这，郑明珠放下笔墨，跟着那副将离去。