“杨岳已经出手了，大有向晋王投诚的意思。若让杨岳占了先机，待晋王登基后，第一个清算的就是我们。”

“大人，定要三思。”

杨岳联名奏请废后，归根结底是为了将郑家余党赶尽杀绝。

上次没能得逞，杨氏怕被翻案，下回不会轻易罢手。

二人看向孟太仆，等着他发话。

孟太仆深深叹了口气，他靠在案首，老态龙钟。

没那么简单。

见他不说话，那二人低下声音，小心翼翼开口：“大人，不知孟公子现在何处？”

话音刚落，房中霎时冷下来。

“你们先退下，待我思量一二，再作决定。”

众人离开后，孟太仆撑起身子，来到屏风前。

孟元卿方才一直在屏风后，他残了手，跛了脚，再不能入朝为官。

也不能在各郡游走勘考治水。

天下英才如过江之鲫，少他一个不少，多他一个不多。

孟氏倾颓，他自己也没有前程了。

“元卿，依你之见，是否该在此时与晋王结交？”

孟太仆又叹了口气。

当年晋王出事，是孟家一手推动。

晋王怎么可能容得下他们？

孟元卿冷哼一声：“我劝父亲，莫在此时违逆郑皇后。”

晋王回长安后，深居简出。太后丧礼，在宫里走了一遭，便改了主意？

从年初开始，这桩桩件件捋下来，还没彻底结束呢。

- -

午后，大殿里的寒砖经日光烘晒，半点凉意也没有。

融化的冰顺着缸沿滴入水中，没能解暑热燥气，发出滴滴答答的声响，令人恼火。

萧姜独自靠在小榻上，天气闷热透不过气。偏他身子冷凉，那浑身是毛的狐狸直往他胸口钻。

他拎起狐狸颈皮，随手扔下榻。胸口重压减轻，心头的火也没能消解。

郑明珠已经离开一个时辰了。

这段时间，她与萧玉殊见了几次。

不过是利用罢了。

利用之后呢？以萧玉殊的心性，不会做出越雷池的事。比起自己坐上皇位，他可能会守在前朝，心甘情愿受郑明珠驱使。

萧姜冷笑一声。

哪怕郑明珠如今再如何惦着他，舍不得他。过个三年五载，怕是连他什么样子都想不起来了。

他怎能甘愿？

听到外殿的脚步声，萧姜翻身下榻，又拎起方才被他扔在一旁的狐狸，稳当当抱在怀里。

他压下心底那点不虞，在郑明珠进门那一刻贴了过去。

“去哪了？这么晚回来。”虽问了这一句，萧姜也没真要郑明珠答，只揽上她的腰向里走：

“我炖了羹，先用膳吧。”

“好。”

狐狸原本挂在萧姜手臂上，见郑明珠进来，一下子跳到她肩头。这毛茸一团绕在颈后，登时发了一身薄汗。

拽了两下，都被狐狸躲过去了。

萧姜低笑两声，这才将狐狸抱回来。

“天热，它瘦了些。”

郑明珠被这一刻的惬意感染，她扬起唇，整个人松泛下来。

萧姜握住狐狸两只前爪，掂了掂重量：“是瘦了。”

他不甚满意似的，立刻吩咐宫人拿了生肉来，便就着自己的手掌喂。

知道郑明珠闻不得这血腥味，他离得远。

看着那一人一狐安安静静吃得正香，郑明珠不禁出神，心也渐渐安定下来。

片刻的温馨，总令她恍惚。

有时，她会猜测是萧姜刻意为之，又觉自己这想法荒谬。

深夜，月色透进帐中。

萧姜躺在榻上，呼吸均匀轻缓，陷入沉睡。

郑明珠缓缓坐起来，借着微弱月光，一遍遍描摹男人的容貌。

“别怪我。”

萧姜会懂她，就像她懂他一样。

他们是这世上，最了解彼此的两个人。

- -

都道天子脚下，尽皆人中龙凤。于高处的人看来，不过一片泱泱野草罢了。

几个月前在朝堂高呼万岁的人，眼见萧姜重病，便立刻要去寻下一颗大树了。

晋王不再像先前那般闭门谢客，连杨氏的人也明里暗里与晋王府有交集。便似一阵风，将片片野草吹向晋王那一方。

暗中笼络群臣，是杨岳向晋王投诚的第一步。

这些动向，自然没能逃过宫里人的眼睛。

一场连绵细雨，终消了深夏暑气。

自未央宫最高的钟楼俯瞰下去，各坊市鳞次栉比。摊贩行人穿梭其中，如海中尾尾游鱼。

郑明珠探出一只手，任由雨点落在掌心。

“信送出去了吗？”

思绣点了点头：“送出去了。”

网撒得差不多，是该收手了。

鱼跑了能再下，网破了能再修。

可惜，她终究不是真正的渔人，她只有这一条命。

她身边的这些人，也只有一条命。