萧姜知道郑明珠的顾虑：“到那时自有法子。”

随即，他从袖口摸出两枚木制的鸟兽，上面栓了银铃铛。

年幼的孩子会喜欢摆弄这些。

郑明珠接过来晃了两下：“日后……别做这些了。”

萧姜大抵不喜欢做木雕，从前靠此谋生，不得不做罢了。

闻言，萧姜抬起指节，触上少女紧锁的眉头轻轻抚平。

有了眼睛，便将一切看得清楚。没了眼睛，所有的话语都好似被覆上一层朦胧薄纱，任人无限遐思。

“心疼我？”

“……”

萧姜没有给郑明珠回答的机会，细碎的吻落在唇畔，她偏头欲躲却被捧住脸颊。

声息尽数掠去，温凉的唇转而向下，舐咬颈侧皮肉。

帐内旖旎渐生，见萧姜动作愈加肆意，郑明珠连忙推开男人的肩。

“内室备了冷水。”

近来多次，都是这样解决的。

郑明珠理所当然地觉得这次萧姜也会乖乖离开。

男人迟迟未动，指尖还扯着她寝衣前的细绳。棉帛蒙住了他的眼睛，更令人难以揣测所思所想。

郑明珠正要催促，哪知下一刻帐中骤然变暗。

纱帘遮蔽日光，昏暗中二人的声息愈加明显。襟前系带松散开来，两腕却被牢牢扼住。

见她不再动作，萧姜转瞬软下来，期期艾艾凑到她耳边，好像受了万般委屈：

“冷落我几个月，你忍心丢下我一个人吗？”

郑明珠仅迟疑了一瞬，萧姜便得寸进尺，顺势握住她的手腕向下探去。

她没拒绝，却将纱帘掀开一条缝隙。日光透进来，将男人脸上的红晕和情动照得清清楚楚。

再衣冠楚楚的人，在这样的时刻，总会露出近似兽态的粗野。

握住灼热的那瞬，男人仰起头，蒙眼的绫带缠上喉结，发出一声极轻的闷哼。

萧姜察觉到她的意图，没半分收敛不说，反而愈加放浪。握住她的手掌不够，倾身覆在她身前低低呢喃着。

良久，云雨方歇。

二人的衣帛混在一起，染上点点污浊。屋里炭火旺，方才一番折腾浑身黏腻。

郑明珠不耐地推开贴在自己身后的男人：“你还是去雕木头吧。”

良心只维持了片刻又不知飞哪去了。

萧姜叼住她的后颈，重重咬了一口。却也顺着郑明珠的话，命宫人拿来几块木料。

伴着均匀平缓的削木声，郑明珠渐渐陷入沉睡。

大雪覆盖天地，长安城裹上一身素装。年关将至，城内外此起彼伏响起爆竹声。

原本有些冷清的椒房殿，在思绣姑姑回来后重新热闹起来。

就像一群故作深沉的小孩，瞧见母亲归来后，又能变得活泼。

思服和采瑚在殿内做针线，几个小宫人围在二人身侧，欢声笑语。

思绣从回来后便没闲下来过，定要将产殿里所有东西都一一过目才安心。

郑明珠坐在正殿，漫无目地望着天外飞雪。眼前的银白渐渐放大，吞没她的意识。

她做了一个很长的梦。

深秋的乌孙，黄沙漫天。

她赤脚踩在瓦砾上，步伐匆匆，时不时向后观望。

追兵手中的弯刀沾了血，折映日头泛着刺目的光。凉风灌进嗓子，喘息时刀刃般割着喉咙。

直到筋疲力竭时，怒从心起，郑明珠抓起地上的尖石，回身砸向面目模糊的大胡子乌孙人。

痛意自腹前传来，郑明珠垂下眼，踉跄着后退两步。

这次，她没躲过。

气力抽离，眼皮渐重，心头竟有一种从未有过的轻松。

“……明珠！明珠醒醒！”

“明珠！”

她听到母亲的声音了。

一瞬间，血腥混合着醇酒的气味直窜天灵。眼前人影纷乱，耳鸣潮水般消退，嘈杂人声来往不停。

“郑明珠！别睡。”

郑明珠循声望去，只见萧姜跪坐在榻边，正紧紧握着她的手。男人声音急切，白绫难掩面上忧色。

她怔了怔，如梦初醒，心头不由浮起淡淡的失落。

看着围在帐边的产医和宫人，郑明珠偏过头，低声道：“我没事，去做你该做的事。”

“放心。”

郑明珠颔首，再次昏睡过去。

……

苏醒后，已是第二天正午。

恰逢除夕，未央宫外鞭炮声此起彼伏。

郑明珠睁开眼，视线落在帐边用来驱邪的倒挂刀箭上。

又捡回一条命。

萧姜听见响动，连忙来到榻边。他步子匆忙，中途还被绊了两下。

见状，郑明珠不禁扬起唇。

“还笑呢。”

萧姜沉下脸，“先用些热羹。”

先前皆是顺遂的，他没想到这次会这样凶险。到现在想起，仍觉心有余悸。

郑明珠顾不上其他，看向寝殿中央的摇篮，好奇道：“快让我看一眼。”