事情的起因是这样的：城东有一栋百年老宅，建于清末民初，最早是个丝绸商人的私宅，后来几经易手，解放后被收归公有，改过仓库、办过街道工厂，九十年代又还给了原主人的后人。现在住在那里的是一家四口——老两口和他们的儿子儿媳。

从三个月前开始，这栋宅子就不太平了。

先是半夜老听到有人走路的声音。木地板吱呀吱呀的，从一楼走到二楼，从二楼走到阁楼，来回走，走到凌晨两三点才停。老两口以为是老鼠，找了灭鼠公司来，撒了药、堵了洞，该做的都做了，声音还在。

然后是东西自己会动。客厅的太师椅，明明摆在东边，第二天早上起来跑到了西边。厨房的菜刀，头天晚上还在刀架上，第二天插在了砧板上。有一回，老太太半夜起来上厕所，看到客厅的灯自己亮了，一个黑影坐在太师椅上，看不清脸，但能看出是个男人的轮廓。她吓晕过去了，第二天醒来发现自己躺在客厅地板上，太师椅上什么都没有。

真正让一家人决定报警的，是三天前的事。

那天晚上，儿子加班回来晚，快十二点了才到家。他进门换鞋的时候，听到阁楼上有人在哭。哭声不大，呜呜咽咽的，像是个女人的声音。他以为是邻居家的电视声音传过来了，没在意。但走到楼梯口的时候，头顶传来一阵剧烈的脚步声——从阁楼跑到二楼，从二楼跑到一楼，跑到他面前，停下来。

什么都没有。

但脚步声停了之后，他面前的地板上，凭空出现了一个湿漉漉的脚印。只有一个，像是有人光着脚踩在水里，然后踩在了地板上。

他吓得魂飞魄散，连滚带爬跑出宅子，在门口哆嗦着打了110。

辖区派出所去了两个民警，在宅子里转了一圈，什么也没发现。但他们自己也说不上来为什么——进去之后就觉得不舒服，胸闷、气短、后背发凉，像是有什么东西在暗处盯着他们。

派出所把情况报给了分局，分局又报给了市局。说是刑事案件吧，没有受害者，没有加害者，没有证据。说是治安案件吧，也没有违法嫌疑人。但这家人天天往派出所跑，老太太吓得心脏病都犯了，老爷子血压飙到一百八，这事不能不管。

案子最后落到了陆执头上。

不是因为他是刑侦大队队长，而是因为整个市局从上到下，没有人愿意接这种“闹鬼”的案子。局长在晨会上问了一圈，没人吭声，最后看了陆执一眼：“你不是有个特别顾问吗？让他去看看。”

陆执想说他不是特别顾问，只是帮过忙的算命先生。但话到嘴边咽了回去，因为局长说的是“特别顾问”四个字，语气里带着一种“我不管你用什么办法，把这案子给我结了”的意味。

“是。”陆执说。

他走出会议室，在走廊里掏出手机，给沈祈安打了个电话。

“有案子。”他说，“一栋老宅闹鬼，住户看到黑影，有人被吓进了医院。你能不能来看看？”

电话那头沉默了两秒。

“可以。什么时候？”

“现在。”

“我在天桥。”

“我来接你。”

四十分钟后，陆执的摩托车停在了城东一条老巷子口。

这条巷子叫榆钱胡同，是这座城市为数不多保留着清末风貌的老街巷之一。青石板路被磨得光滑发亮，两边的老宅子一座挨着一座，灰砖墙、黑瓦顶、木雕门楼，每一块砖每一片瓦都透着年岁的沧桑。

沈祈安从摩托车上下来，摘下头盔，目光扫过巷子深处。

今天是阴天，云层很厚，阳光透不过来，整条巷子笼罩在一层灰蒙蒙的光线里。初秋的风穿堂而过，吹得路边一棵老槐树的叶子哗哗作响，有几片枯叶打着旋儿落下来，落在青石板上，发出细微的摩擦声。

沈祈安站了几秒，然后微微皱了皱眉。

“感觉到了？”陆执注意到他表情的变化。

“嗯。”沈祈安把头盔递给陆执，朝巷子深处走去。他走得不快，但每一步都很稳，像是在丈量什么。走到第三座宅子门前的时候，他停下来。

这座宅子的门楼比其他的都高，门楣上雕刻着繁复的花纹，虽然被风雨侵蚀得有些模糊，但依稀能看出是蝙蝠和祥云的图案——蝠同福，云寓意高升，是清末民初大户人家常用的吉祥纹样。门是两扇厚重的黑漆木门，漆面已经斑驳脱落，露出下面深褐色的木头。门楣上方挂着一块匾额，写着“沈宅”两个金字，金漆褪了大半，但笔锋依然遒劲。

“就是这里。”陆执说。

沈祈安没有回答。他站在这座老宅门前，闭上眼睛，左手又捏起了那个手诀——食指中指并拢，无名指小指弯曲，拇指压在上面。这是他在感应气场时的标准姿势，陆执已经见过好几次了。