祁修衍抿着唇，眉头微皱，没说话。

“祁修衍，你需要搞清楚一点的是，”司尧一字一顿，“或许他们本可以不用死的。”

“或许你是有能力有机会可以救下他们的，能懂吗？”

“就你如今这样，身边能有玄影墨刃这种忠心的人，你该知足。”

“一个知心的朋友难得，一个能给你卖命的手下，更难得。”

“在你有能力的时候，你该好好地保全他们，而不是任他们生死由命。”

司尧站起身，居高临下地看着祁修衍。

“祁修衍，你面对的是泼天的恶意，不要把自己变成一个真正的孤家寡人。”

说完，他转身就走，赤脚踩在冰冷的地面上，头也不回地离开了养心殿。

祁修衍独自一人坐在殿中，烛火在他脸上投下明暗交错的影子。

他垂着眼，看着自己置于桌面上的手。

司尧的话，一字一句，在他脑中回荡。

“或许他们本可以不用死的......”

“你是有机会可以救下他们的......”

“在你有能力的时候，你该好好地保全他们......”

是这样吗？

祁修衍闭上眼。

从小到大，他看到的，学到的，都是君臣、主仆有别。

暗卫为他卖命，天经地义，奴才为他赴死，理所应当。

他从未想过，要去保全谁，也无人告诉过他，应该去保全谁。

他身边的人，总是来了又去，死了又换。

福公公能留到现在，是因为曾经的一饭之恩，玄影和墨刃能留到现在，是因为足够强。

可如果有一天，他们不够强了呢？

如果有一天，他们遇到了更强的敌人呢？

他是不是就该眼睁睁看着他们死，然后换下一批？

祁修衍睁开眼，眼中神色复杂，置于桌面上的手缓缓握紧。

“孤家寡人......”他低声重复着这四个字。

他早就已经是了。

从他七岁那年，母妃死在他面前开始。

从他十二岁那年，亲手杀了那个老太监开始。

从他十七岁那年，血洗朝堂开始......

他就已经是孤家寡人了。

可为什么，司尧说这些话的时候，他心里会有一丝......

动摇？

福公公从殿外进来，在门口往里看了看，见祁修衍独自坐着，才小心翼翼地走进去。

他拿起祁修衍放在一旁的外衫，走到祁修衍身边：“陛下，夜里凉，披件衣裳吧。”

祁修衍没动。

福公公犹豫了一下，低声道：“司尧公子去诏狱了，您看......”

祁修衍终于抬起头。

“走吧。”

————

诏狱，地底深处。

空气中弥漫着浓重的血腥味和霉味，混合着一种说不出的腐臭。

墙壁上挂满了各式刑具，在火把光下泛着幽冷的寒光。

司尧进来时，老头正蹲在墙角，对着一个血肉模糊的人体模型研究，一手拿着小刀一手拿着一个本子比比划划，口中还念念有词。

听到脚步声，老头抬起头，看到司尧，眼睛顿时亮了，连忙起身行礼。

“公子，您来了。”

司尧点点头，目光扫过旁边几个刑架。

上面绑着几个人，正是赵老四的那些同伙。

此刻他们已经不成人形，浑身没一块好肉，但都还吊着一口气，胸膛微微起伏。

老头见状，连忙解释：“公子，按您教的法子，这几个人都还活着。”

“最少的也挨了两千三百刀了，最多的那个......”

他指了其中一个，“已经两千八百刀了，还能喘气呢。”

说这话时，他眼中满是兴奋和崇拜，仿佛在展示什么了不起的作品。

司尧看了一眼，点点头:“嗯，不错，有进步。”

老头顿时眉开眼笑，可只是一瞬就萎靡了下去：“就是还差两百刀，老奴感觉他撑不住了。”

司尧瞥了一眼，“马上就要咽气了，别急，这不是又来了俩嘛。”

老头这才看向那边，随即咧嘴笑开，“好。”

司尧没再搭理老头，走到被绑着的两个刺客面前，上下打量了一番。

两人都是三十来岁的年纪，一身黑衣，身材精悍，太阳穴微微鼓起，显然内功不弱。

他们眼中没有恐惧，只有一种视死如归的决绝。

“江湖人？”司尧开口。

两人不答。

“哟，硬骨头啊。”司尧笑了：“我最喜欢硬骨头了。”

司尧转身走到刑具架前，慢条斯理地挑选着。

诏狱的刑具很全，从常见的鞭子烙铁，到各种奇形怪状的钩子、钳子、钉子，一应俱全。

但司尧看了半天，却摇了摇头。

“太糙了。”

老头一愣：“公子，这些都是诏狱最精细的刑具了......”