玄影让人在空地中央搭起一个简易的高台，然后开始布置。

火把点燃，将整片空地照得如同白昼。

城外，灾民们挤在路边，蜷缩在简陋的窝棚里。

深夜的寒风刺骨，他们只能挤在一起取暖。

忽然，城门方向传来动静，城门缓缓打开，一队士兵举着火把走出来。

灾民们茫然地抬头，不知道发生了什么。

为首的士兵大声道:“陛下有旨，所有灾民，即刻进城，城西空地，放粮赈灾！”

声音在夜空中回荡。

灾民们愣了一瞬，然后——

“进城？！放粮？！”

“是真的吗？！”

“陛下？陛下放粮了？”

有人挣扎着站起来，有人还在犹豫，但更多的人已经开始朝城门涌去。

士兵们维持着秩序，用长枪敲打着地面，大声喊着：“安静！安静！”

场面渐渐安静下来。

“云州知府周康在其位不谋其政，致使百姓流离失所，哀鸿遍野，陛下有令，判，斩立决，立即执行，城中所有百姓，皆可观刑。”

“大家排好队，行刑后，去城西空地排队，有粥有馒头，足量供应，人人都有！”

“排好队，老人孩子在前，有序进城。”

整个云州城，彻底沸腾了。

————

第133章 ：天亮了

——城东。

一座破旧的小院里。

一个四十来岁的中年人正在穿衣服。

他穿着一身洗得发白的官服，袖口已经磨破了，用粗线缝过好几次。

他叫吴清源，云州通判。

为官十五年，两袖清风，家徒四壁。

他管着云州的粮仓账目，却自己都快饿死了。

此刻他穿好衣服，推门而出。

门口，他的妻子站在那里，眼圈微红。

“老爷，您这是......”

吴清源看着她，忽然笑了。

那笑容，带着几分释然，几分激动，几分说不出的复杂。

“夫人，”他握住她的手，“天亮了，天亮了啊......”

妻子愣住了：“什么？”

吴清源松开手，大步朝外走去。

“天亮了啊！”他又说了一遍，声音微微发颤，“陛下终于来了！终于来了！”

他边走边笑，笑着笑着，眼泪就掉下来了。

“我等了三年，整整三年......终于等到这一天了！”

他一边擦泪一边笑，像个疯子一样，消失在夜色中。

类似的场景，在云州城几个不起眼角落里同时上演。

那些被压制、被排挤、有心无力的官员们，听到消息的那一刻，都红了眼眶。

他们披上那身破旧的官服或麻衣，跌跌撞撞地往城门口跑。

有的因为不肯在赈灾账册上签字画押，被周康找了个由头革了职，有的挂着虚名度日如年。

这三年，他们眼睁睁看着灾民饿死，看着赈灾银两被贪墨，却什么都做不了。

他们无数次以为，这辈子就这样了。

却没想到，还能等到这一天。

——城西。

一座富丽堂皇的大宅里。

云州首富钱万贯正搂着小妾睡觉，被一阵急促的敲门声惊醒。

“老爷！老爷不好了！”

钱万贯不耐烦地坐起来：“大半夜的，嚎什么丧？”

门外的管家声音发抖：“皇、皇上把周知府抓了，押到城门口去了。”

钱万贯愣住了，随即脸色瞬间变得惨白。

“快！”他跳下床，手忙脚乱地穿衣服，“快给我更衣！”

小妾迷迷糊糊地问：“老爷，怎么了？”

钱万贯没理她，跌跌撞撞地冲出门去。

那些赈灾银两......

那些账本......

那些......

他不敢往下想。

脑子里只有两个字——完了！

——城南.

云州商会会长林茂才的宅子里。

同样的场景在发生。

林茂才听完下人的禀报，脸色铁青，额头上冷汗直冒。

“快！”他声音发颤，“去把账本烧了！全部烧了！”

“还有那些银子！快转移！”

下人们慌忙跑去。

林茂才站在原地，双腿发软，几乎站不住。

为什么？

为什么会这么快？

——城北.

一座破旧的瓦房里。

一个年轻的书生正伏案疾书，听见外面的喧哗声，抬起头。

他叫赵明远，云州城最穷的举人，穷到连灯油都点不起，只能借着月光看书。

他推开窗，看见街上许多人往城门方向跑，隐约听见“皇上来了”、“周知府被抓了”之类的话。

他愣住了。

然后，他猛地站起来，冲出房门。

“娘！”他喊道，“皇上来了！咱们有救了！”

屋里，一个头发花白的老妇人颤颤巍巍地走出来：“你说什么？”