一道玄色身影绕过屏风，走进寝殿。

祁修衍刚沐浴完，长发还湿着，披散在肩后，只穿着一件素白寝衣，衣带松松系着，露出小片锁骨。

手里拿着块布巾，正慢条斯理地擦头发。

然后他抬起头，看见站在龙床边的司尧。

四目相对。

空气凝固了两秒。

祁修衍擦头发的动作停住了。

司尧举起双手，一个标准的投降姿势：“别动手，我有话说。”

祁修衍没动。

他站在原地，上下打量司尧，从那头，到脚，再到龙床。

眼神很复杂。

有疑惑，有警惕，有杀意，还有一丝说不出的兴味。

“又是你。”祁修衍终于开口，声音比前几次都轻，像在自言自语。

他把布巾扔到一旁，缓步走过来。

司尧浑身肌肉绷紧，随时准备闪避。

祁修衍停在他三步外。

这个距离，司尧能看清他睫毛上未干的水珠，能闻到他身上淡淡的皂角香，混着龙涎香。

“第五次。”祁修衍说，语气平静得像在数数，“御书房一次，花园一次，浴池一次，演武场一次，现在......”

他看向龙床：“换花样了？”

司尧咽了口唾沫：“我说我是无辜的，你信吗？”

祁修衍笑了。

“无辜的人，”他慢条斯理地说，“不会死四次又活四次。”

他向前走了一步。

司尧后退一步，后背抵在床柱上。

“我真的有重要的事。”他语速加快，“关于你的江山，你的皇位，有人要谋反，真的！”

司尧也不知道自己在说什么，但对方是皇帝，抛出对方最在意的东西，争取时间那必然是会用的。

至少他是这么认为的。

祁修衍又走近一步。

两人距离只剩一步。

司尧能看见他寝衣领口下隐约的胸膛线条，能感觉到他呼吸带起的气流。

“谋反的人很多。”祁修衍轻声说，“每天都有，无需你告知。”

他抬起手。

司尧以为他要出掌，本能地闭上眼睛——

但那只手没拍过来。

而是落在了他脖子上。

冰凉的手指贴在他颈侧，按在动脉上，指尖的薄茧磨蹭着皮肤，触感清晰得可怕。

“体温正常。”祁修衍说，“脉搏很快，在害怕，皮肤有弹性，不是尸体。”

他凑近了些，呼吸喷在司尧耳畔：“告诉朕，你是怎么活过来的？”

司尧睁开眼睛。

近距离看，祁修衍那张脸更具冲击力。

湿漉漉的黑发贴在颊边，眼尾那抹红在灯光下格外明显，嘴唇颜色很淡，抿成一条直线。

“我说了，”司尧强迫自己冷静，“你能放我一马，把我留下吗？”

“不能。”

“......那我说个屁。”

祁修衍又笑了。

这次笑容真切了点，但更瘆人。

“有骨气。”他说，“朕喜欢有骨气的人，因为折磨起来，惨叫声会更好听。”

他手指从司尧脖子滑到下巴，捏住，强迫他抬头。

“这次、就凌迟吧。”祁修衍轻描淡写地说，“一千刀，如果你还能活，朕就考虑听你说。”

司尧脑子里“嗡”的一声。

凌迟？

“你他妈——”他咬牙，“疯子！”

“嗯。”祁修衍点头，“朕是。”

他松开手，后退一步，拍了拍掌。

殿门开了，两名暗卫无声走进来。

“拖去诏狱。”祁修衍转身走向床榻，语气恢复了淡漠，“凌迟。”

暗卫上前，抬手在司尧身上点了一下，司尧浑身一僵便动弹不了了。

然后，两名暗卫一左一右架住司尧。

司尧没挣扎。

因为挣扎不了。

被拖出寝殿前，他回头看了最后一眼，祁修衍坐在床沿，背对着他，湿发还在滴水，背影在灯火下显得有些单薄。

“祁修衍！”司尧突然大喊。

祁修衍没回头。

“你等着！”司尧扯着嗓子吼，声音在殿内回荡，“下次！老子一定弄死你！”

祁修衍肩膀似乎动了一下。

然后摆摆手。

暗卫关上了殿门。

诏狱在地下。

阴冷，潮湿，空气里弥漫着血腥味和霉味。

司尧被铁链锁在刑架上，墙上挂满了刑具：钩子、鞭子、夹棍、烙铁......

行刑的是个老头，佝偻着背，眼睛混浊，但手很稳。

“陛下吩咐，一千二百刀。”老头的声音沙哑得像破风箱，“老朽手艺好，保你第一千二百刀才断气。”

司尧看着他，突然笑了。

这死老头，暴君说的明明是一千刀，不过他懒得说，因为没意义。

“老头，”他问，“你干这行多久了？”

老头愣了一下：“四十年。”