“第一次是什么时候？”

“就几天前，被你发现的那次。”楚昭的声音越来越小，“我想出去走走，小安子说南风馆的曲子不错，我就……”

“小安子说的？”楚珩的语气忽然变了，变得危险了起来，像是一锅滚烫的油里滴进了一滴水，随时都可能炸开。

楚昭连忙改口：“不是不是，是我自己要去的，不关小安子的事。”

楚珩盯着他看了几息，忽然嗤笑了一声，那笑声很短，像是一把刀在磨刀石上划了一下，听不出半点愉悦，只有一种冷到骨头里的讽刺。

“你倒是会护着奴才。”楚珩说，然后朝前走了一步。

楚昭下意识地后退了一步。

楚珩又走了一步，楚昭又退了一步，他的后背撞上了殿中的柱子，退无可退，只能站在那里，眼睁睁地看着楚珩一步步逼近，直到两个人之间的距离近到他能看清楚珩睫毛的弧度。

楚珩抬起手，指腹抵住楚昭的下巴，微微用力，迫使他仰起头来，这个姿势让楚昭的喉咙暴露在空气中，脆弱而毫无防备，像一只被掐住了后颈的猫。

“楚昭，”楚珩的声音压得很低很低，低到只有他们两个人能听见的程度，“朕是不是太惯着你了？让你忘了我上次说过什么？”

楚昭的睫毛颤了颤，眼眶里有水光在打转，但他咬着嘴唇，倔强地不让眼泪掉下来。

“皇…皇兄说过，再去南风馆就要把我关起来。”

他不怕楚珩发火，甚至不怕楚珩打他，他怕的是楚珩用这种语气说话，怕的是那双浅褐色的眼睛里翻涌着的、他看不懂的东西。

“皇兄，”楚昭的声音有些哑，“我没有做对不起你的事。”

楚珩的手微微一顿。

楚昭趁这个间隙，快速地说道：“叶清玄是刻意接近我的，我知道，从一开始我就知道，他去南风馆之前查过我的身份，也知道我是谁，他接近我，就是想通过我见到你，但你听我说，他那桩案子，可能真的是冤案。”

楚珩的手指从他下巴上松开了，却没有收回去，而是沿着他下颌的轮廓缓缓滑过，最后落在他的耳垂上，指腹轻轻捻了一下，楚昭的耳朵在这一瞬间红透了，红得像要滴血，整个人僵在柱子上，连呼吸都忘记了。

“我们该做的事都做了，还这么容易脸红。”

楚昭听到这，脸更红了，害羞道：“皇兄，说什么呢。”

“冤不冤的，不是你说了算的。”楚珩收回手，退开一步，语气终于有了一丝疲惫，“你私自出宫，与一个南风馆的伶人游湖听曲，你知不知道这要是传出去，朝堂上那些言官会怎么参你？”

楚昭低下了头，不说话。

楚珩看着他这副认错不改错的模样，胸口那股火气烧得更旺了，但更多的是一种说不清道不明的、细细密密的酸胀感，咽不下去也吐不出来。

他转过身，走到窗边，推开窗户，任由夜风吹进来，将那份躁意一点一点地吹散。

“叶清玄现在在哪里？”他背对着楚昭问。

“沈统领带走了。”楚昭小声说。

楚珩闭了闭眼睛，再睁开时，眼底的风暴已经平息了大半，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的清明。

“传沈斐。”他说，“再把有关于先帝八年江南盐铁的所有卷宗，调出来。”

楚昭一愣，随即抬起头，眼睛里亮起了一簇小小的，几乎是欣喜的光，他看着楚珩的背影，嘴唇弯了弯，想笑又不敢笑，最后只是一本正经地，乖乖地应了一声：“是。”

楚珩没有回头，但他能感觉到身后那道目光的温度，像一簇小火苗，不算烫，却让他整个人都暖了起来。

他皱了皱眉，在夜色中无声地叹了口气。

这笔账，他记下了。

下回再慢慢算。

第36章 密旨

重华宫后面偏殿的烛火重新亮了起来，沈斐带着叶清玄入殿的时候，已经是大半个时辰之后的事了，叶清玄站在殿中央，衣袍上还沾着河边的水渍。

楚珩坐在御案后，面前摊着厚厚一摞从内阁调来的旧档，墨迹已经发黄发脆，有些地方甚至被虫蛀出了细小的孔洞，他抬起头，看了叶清玄一眼，又看了看案上那摞旧档，沉默了片刻，开口。

“叶庭芳的儿子，你很好。”

因为他不该利用楚昭，不该把那个什么都不懂的王爷当作棋子，更不该让楚昭陪他去冒这个险。

叶清玄跪了下来，深深叩首。

“陛下，草民知道自己罪该万死。”他的声音平稳，但若是仔细听，能听见尾音里那一丝几乎微不可察的颤抖。

“草民的性命，早在八年前就该了结，苟活至今，不过是为了还家父一个清白，陛下若能彻查此案，还叶家一个公道，草民愿以死谢罪。”