“又去研究你那个模型了？”她叹了口气，点点你的鼻子。

“我马上要走了，”你装作没听懂，答非所问道，瞥见友人皱起眉头，你又赶紧补充了一句，“去给老师庆祝生日。我带回来的礼物在楼下了，帮我分给大家吧。”

她知道你是不想在组员们面前显得落魄又脆弱，并且理解你的倔强。

于是她没有再说什么，而是问你：“吃饭了吗？”

此时你的目光被你那盆小小的薄荷幼苗吸引。它太小了，只有两片叶子，指甲盖大小，茎秆细得几乎透明，像是谁用铅笔轻轻描出的线，稍一用力就会折断。

它是如何来到你的花盆里的呢？

你忍不住伸出一根手指戳了戳薄荷叶，它凉而软，带着初生的韧性。

你只觉得这一切都是如此意外而幸运。

你眨眨眼，随口应道：“我正准备去食堂吃。”

友人一脸匪夷所思。

你笑了笑，与她道别。

过去两个月你连饭都不怎么吃，靠药物和肾上激素维持着生命体征，现在你早就不挑味道了——味道是最无所谓的一环。

你溜达着就去了食堂。

在食堂你又碰到了蒂奥。

“蒂奥！”你挺高兴地和他打招呼，“你看起来脸色好多了。”

“好久不见！这段时间你是不是不在协会里。”蒂奥向你微笑。

“是啊，”你含糊其辞，“在忙合作。”

“我要走了。”蒂奥说。

你忙着往嘴里塞土豆，没有抬头：“啊，这就走啦？你还啥也没吃呢。”

“我要离开协会了。”蒂奥轻轻叹了口气，说。

你一边极其缓慢地咀嚼嘴里的土豆，一边揣摩了他这句话的意思。

“啊？你？”你后知后觉地反应过来，丢下叉子，猛地扭头看蒂奥。

他微微颔首。

沉默了片刻，蒂奥说：“你应该知道，我们之前在做的那个课题，与Viggo教授之前论文里的结论冲突。”

你点点头。

蒂奥无意识地转着手里的叉子，目光定在空无一物的前方：“论文发出去了，我引咎辞职。”

沉默。

你眼睁睁地看着从他嘴里说出的每一个字在凝滞的空气里缓缓飘落，像被囚禁在水晶球里的雪花。

雪花落下来，却燃起了燎原的烈火。

你伸手拿过冰咖啡，猛灌了一大口。苦涩与冰冷冲撞下，你的心堪堪恢复了平静。

你太习惯学术圈里的同僚们惺惺作态地抱团取暖，在这里，有时候真理并不重要，重要的是谁拥有发声的权力，你太习惯了。你也有一副打磨得完美无缺的假面，足够让你成为其中如鱼得水般的一员。

不惜以自身的前程来对抗权威且充满勇气，是多久以前的事了？

你紧紧握着咖啡杯，有些茫然地想。

“很幼稚，是吗？”蒂奥见你迟迟没有回应，低低地苦笑了一声，说。

是啊，很幼稚，但是让人羡慕。

你没有接他的话。蒂奥比你进入协会早几年，算是你的前辈，有所取舍，自然是有着无法退让的坚持。幼不幼稚什么的，不需要别人来评判。

“你走了之后，实验室……”

“我师兄会接手。”蒂奥轻声说。

“那你呢？接下来有什么打算。”你问。

“已经定下来了，去巴斯克维尔。”蒂奥说。

你微微一怔。

你当然知道巴斯克维尔，军事化的生化研究中心，与你们专业相符，但高度机密。

从事秘密研究，意味着自由受限，再不能正常地选择课题、参与学会、发表期刊，与退出你们熟知的科研界相去不远。

你垂下眼，尽量不去触碰这一伤心处，淡淡地说：“挺好，未来无忧，为国服务。”

蒂奥摆摆手，笑容苦涩却也坦荡：“不必安慰我。但你说对了，我家经济状况不好，去巴斯克维尔，至少未来无忧。”

你再也说不出什么了。

皇家协会是所有生在这个国家又梦想从事科研事业的人的向往。多少人燃尽青春与心血，却始终被它拒之门外。天之骄子，人中龙凤，人们用这样的词语来形容门里的你们，而你们清楚天才之间亦有差距，差如天堑。

有课题组财大气粗，自然也会有课题组一穷二白，即使在皇家协会也是如此。

“前程似锦。”你说。

蒂奥淡淡地笑了笑。

“来喝酒吗？我们大概会最后聚一聚。”蒂奥邀请你。

一切尘埃落定后，蒂奥的目光摆脱了如山沉重的压力，蛛网般的血丝淡了许多。如今的他无波无澜，宁静沉稳，像他最初的样子。

你本能地想要回绝，但对上他的目光后，你感到自己的心弦被轻轻拨动了一下，并且带起了一阵袅袅的余音。