头顶灯光炫目，我一时接不上话。

“总之你仔细些，”维西像是替我鸣不平，“我知道他心里有你——”

话没说完，维西忽然止住话头，声线恭谨地喊：“爸爸。”

我回头，一个身穿黑色羊毛晨礼服中年男人走了过来，灰色提花马甲若隐若现，衬衣浆洗得挺括，手携拐杖，瘦削精明的一张脸，眼窝深陷，“这位是……”他推了推金丝眼镜。

“我的朋友，哈特律师，现在也是《兰开夏纪事报》的主编。”维西毫不吝啬地夸奖道，“在当地影响很大。”

赛尔温公爵温和地扫视着我，颔首道：“你好，年轻人。”

“您好！”我主动伸手。

公爵回以握手礼，目光流转间似乎极为不满，“我说这小子非要来，原来有朋友在，我听说，你们一起在男校是同学？不知您是哪个府上的公子？”

这话一问，空气骤然寂静。

我刚要开口解释，一道熟悉的嗓音闯入，如沐春风般，“赛尔温叔叔？”

酒杯相碰，发出清脆声响，温德尔将剩余红酒一饮而尽，“玩得开心吗？真是好久不见了，您还跟以前精神矍铄，今天屈尊来温斯特，是不是有什么股票推荐我买？”

朗朗笑声回荡在上方，我额头冒着热汗，很快又平复下来。

赛尔温公爵谦笑，“今天只论私人交情，不谈公事。”

“好！”温德尔沉声接话，“今天客人多，请恕招待不周，晚上留在温斯特休息，明天一早，我差人送您回府上。”

赛尔温公爵满意地点头，和温德尔又聊了些其他事，趁着人多，我和维西溜之大吉！

“好险——”我们躲到了庄园侧门的花园，我缓了口气才说：“维西，我之前错怪你了，你爸爸实在……”

维西侧过脸笑：“实在什么？”

“实在太可怕了，”我压着心口，“比温德尔还可怕，看到他……我觉得地板都冻住了。”

维西哈哈大笑，坐在一旁的秋千上，“他是比较古板，今天出门前我跟他说了，现在不流行晨礼服，该穿件燕尾服，他不愿意，固执地坚持着贵族传统。”

我想起刚才的事，“你们今晚要留宿温斯特？”

维西荡起秋千，脚尖时不时点地，“嗯，这里离我们的老宅有点远，我父亲年纪大了，身体不是很好，需要充足的睡眠。”

“那你……”我忍不住提醒他，“别去招惹卡森。”

我本来只想让他们见一面，哪知他们天雷勾地火，见了面就一发不可收拾。

维西闷头不说话，沉默地荡千秋，良久才说：“我真不明白这个节骨眼上，温德尔为什么要办舞会，前段时间报上不是说他在登报相亲？他还没把自己推销出去？”

也许维西刚刚就想问这些，我说：“他的事比较复杂，一两句话说不清。”

“你倒是好脾气——”维西语气义愤填膺的，“要是卡森敢这样对我，我指定宰了他！”

我忍不住笑，无奈摇头：“真拿你们没办法。”

舞会进行高|潮时，气氛极为活跃，人们载歌载舞，温德尔和一位淑女正在舞池中央翩跹起舞，真是天造地设的一对，周围人无不充满歆羡——

“这就是阿尔盖公爵的独生女吗？真贵气！”

“以后莱兰家族岂不是要背靠皇室了？”

“阿尔盖公爵脸色怎么看起来不太好……”

另一个人妇人悄声说：“唐娜小姐跳得真不错，怎么都不看莱兰先生一眼？”

“政治联姻嘛……”

“可是真的很登对！”

……

交谈声交叠，我的耳朵渐渐失灵，灵魂出窍般俯瞰着整个舞会，直到艾琳找到我，悄声说：“哥哥，我明天想在温斯特庄园多待一天。”

我回过神来，大概猜到了什么，笑道：“是因为那个飞行员？”

艾琳忙不迭点头，小声问：“可以吗。”

“可以——”

她兴奋地抱紧我，“太好了，哥哥！”

*

夜里，照顾艾琳休息后，我疲惫地回到房间，摔躺在床上，脑子里想着不着边际的一些事，比如有人拥抱温德尔，牵着他的手旋转起舞。

纵使我知道自己不该嫉妒，心里还是酸涨难耐。

睡不着，我去花园里转了一圈，整个温斯特庄园在短暂的舞会狂欢过后，陷入某种低戒备的沉迷，往常守在后花园附近的军方不知何时被撤掉。

我抬头，楼上倒是一片灯火，客人们像是意犹未尽，还在各自的房间聊天、抽雪茄。

窗户‘嘎吱’一声被推开，一个熟悉的身影探在窗口，是温德尔，脱掉了外套，穿白衬衣，手臂上扎着袖箍，身姿挺拔有力，我慌忙进屋，心跳也跟着加快。