“好。”我收下报纸，敛住情绪，随后跟随母亲去卧室看望父亲。

房间里灯光昏暗，父亲正在沉睡，儿时魁梧身躯已然渐衰老，手臂皮肤粗糙不堪，指甲缝隙还有黑色煤渣。他看上去没受什么外伤，更像是被损伤到大脑。

母亲本身医生，应该比任何人都了解父亲的情况，此时却无措流泪。

“先想办法去医院。”我当机立断从旅行箱取出那张存取凭证，“但现在只能取100英镑。”

母亲抬起红肿眼皮，失声道：“你哪儿来那么多钱？！”

“别问那么多——”我把凭证塞给她，“明天就去取钱，我带爸爸去医院。”

白石小镇医疗有限，我带着父母辗转到萊兰郡附近的医院，几经周折下终于让父亲住院，小妹妹期间过来探望过父亲一次，她已经长到菲奥娜当年那么高，扎一对漂亮的辫子，跟母亲很像。

“哥哥，爸爸会离开我们吗。”妹妹吸了吸鼻子。

我握住她的手，“不会的，相信我。”

实际上父亲是否能够醒来并不由我们说了算，尽管医院已经上吸氧，父亲仍昏迷不醒，主治医生旁敲侧击提过：“瓦斯浓度过高，会导致大脑缺氧，让人体出现永久性运动障碍。”

“如果靠钱来维持呢？”我问。

医生摘下口罩，“先看他能否醒来。”

我们一家如坠深渊，按医院的收费情况来看，100英镑暂时能支撑起父亲的医疗费，若后续父亲醒来，康复和日常生活依然需要开销。

当天晚上，我打电话给卡森，只说了急需用钱，他立刻豪爽地支援我300英镑，“不够再跟我说——”他停顿片刻又问，“是不是你家里出了事？我听卢西恩说你请了三天假。”

“三天可能不够，这边情况有点复杂。”我实话实说。

卡森沉吟片刻，“要不要我找人敲诈他们一笔？”

我苦笑道：“恐怕不行，事涉四个家庭，不是我们一家的事，我在想法。”

“好，有需要随时联系我，”他爽快应声，试探道：“需要告知温德尔吗？”

我下意识揪住头发，“千万别——！”我欠他的已经够多了，若非助学资金设置过取款额度，我说不定可以独自应对这种突发境况。

“好。”卡森很尊重我的意愿，挂了电话。

父亲指尖有弹动那天，母亲喜极而泣，总比完全没醒来要强。

我联系了父亲其他几位工友家属，通过只言片语和安全通知信息拼凑出事故争议点——

采矿公司坚持认为瓦斯浓度此前检测正常，该事故属于无法预料型灾难，需要人工自行判断风险。经理甚至腆着肚子说：“你父亲作为老矿工，进入这片区域本身就是他的工作过失！”

受害者家属愤懑不平，其他工人因此罢工，矿上一时闹得僵持不堪。

“赶紧滚吧，你们这些穷鬼，就算是继续上告也会是一样的结果！”

大门‘轰隆’关上，恶犬随之狂吠。

我当然明白从流程上采矿公司挑不出错，但问题难道不是赔偿金的额度有问题吗？！

50英镑？！能买一个家庭的未来？

我连夜起草上诉书，决不能让采矿公司以50英镑草菅人命，至少要以丧失劳动力标准来核算！就是取证父亲在执行公司指令有点难。

黑尔穿着粗呢外套，鼻子因常年酗酒泛红，是矿上的机械维修师，“这不难办，核对设备测试数据即可，每次启用都需要他们头儿签字。”

“有办法搞到这份文件吗？”我忍不住咬了咬腮帮子。

“稍等——”黑尔拖着厚重皮靴，在屋子里踱来踱去，终于翻找出签字表一样的东西，“你先拿去，他们要找麻烦，我来应付就是了。”

有了这张表，采矿公司果然气势削弱许多，但维权依然困难——我面对的是专业的法律团队，毕竟对采矿公司来说，他们处理过无数类似的案子，早就习以为常。

我不得不联系埃里克教授。

埃里克先是为我的事感到遗憾，接着提议道：“或者你可以试试家属联名，毕竟民众力量不容忽略，不过这类案子确实比较难打，你要做好心理准备。”

“输的准备？”我只要父亲醒来，我已经输无可输。

埃里克不愿详说：“先处理家事，好孩子。”

埃里克在课堂常以刻薄冷酷示人，一句‘好孩子’让我瞬间眼角温热，我不知道该怎么感激他，只匆匆挂了电话。

老师说得没错，这场官司堪称又臭又长，没关系，我有的是时间跟他们耗。受害家属们都是白石小镇相处多年的邻居们，弄到联名信并不难。

为了扩大言论影响，我以撰稿人身份联系到当地报社记者，对方表示可以施以援手，“不过这类新闻比较常规，如果想占据优势版面，得另外加钱。”