楼梯蜿蜒向上，在这间书房我曾经看见一道极为神似温德尔的身影，只不过那时我太过胆怯，在老师家里待了没多久，就仓皇而逃。

朝北的窗户打开，空气难得清新了一瞬。

言谈间，我才知道埃里克因为德裔身份被监听了许久，德国他是回不去了，英国同样担心他变成间谍，罢了他在学校的课程，把师母一同关在这栋公寓里。

说到两个女儿，埃里克黯然伤神：“我把她们送到乡下去了，平时也不敢给她们写信。”

“乡下绝对比这里安全。”我向埃里克保证，“现在不联系是好事，等战时过去，敏感解除，还能重聚。”我环视四周，眼下当务之急是物资短缺，“我帮您买点日用品，吃的也该备一点，土豆都发芽了……”

书房静默无声，热风顺着缝隙吹进来，纸张在桌上哗啦作响。

等我再回头，撞见埃里克湿润的眼睛，我朝老师深深鞠躬，“您别着急感谢我，是您善待我在前。”

埃里克苍老的脸庞这才笑了笑。

“今天周一，军情五处怎么没派人过来监守？”我小心拨开窗帘，楼下警方可不少，时不时望向我们所在的方向。

埃里克接过师母烧好的热茶，递了一杯过来，“战时人员紧张也说不准。”

那更好办了，我没有久待，而是去了一趟周围农贸市场，买到许多小麦粉、土豆、卷心菜、火腿，请了市场的小伙子一同搬上来。

师母都不知道该说什么，只是紧紧拥抱我。

临走前，埃里克多问了我一句：“现在伦敦局势混乱，你怎么回来了？”

“我来查点案子，跟我东家有关，涉嫌到跨国洗资。”我握住门把手，准备走了，不料埃里克脸庞严肃，嘱咐师母把门窗都关紧，又细细问了我到底要查什么。

我曾与埃里克教授因‘银星动力案’荣辱与共，想来西里尔的事在老师看来不足为奇。

果然，埃里克在听完后，声音恢复昔日授课时的笃定，“你要找的‘羽毛’，不在瑞士银行密室，而在伦敦最高法院的‘已归档’案件卷宗里，‘和解撤诉’或‘管辖权异议’后被束之高阁的档案深处。”

我心头一震。

他继续说：“西里尔能如此大规模地洗钱并投资本地资产，不可能永远不产生法律纠纷。但他们的律师，一定会确保这些纠纷在进入实质性审理、留下公开判决前就‘消失’。”

“您的意思是……”

“去查两种案卷。”埃里克身体前倾，眼中闪烁着学术猎手般的光芒，“第一，是那些以‘北海航运’或相关空壳公司为一方当事人，却在首次开庭前就突然‘和解’的合同纠纷、货物损害赔偿案。和解条件通常是保密条款，但诉状本身会记载金额，和对方公司信息——那可能是‘信天翁’，另一家你没听过的公司。”

“第二，是土地收购相关的‘反诉’或‘确权’案件。当恶意收购遇到钉子户地主，他们会利用复杂的法律程序，提一个看似无关的‘反诉’，比如诽谤、妨碍商业，把水搅浑，迫使对方接受低价和解。这类卷宗里，往往附有地产经纪证词、资金流转的初步证据，而后因为‘和解’而被法官归档，不再公开。但它们存在。”

我快速记下，但立刻想到障碍：“可这些卷宗，同样受法庭保密……”

“所以你需要一个‘合法且无法拒绝的理由’。”埃里克打断我，嘴角露出一丝苦涩而了然的微笑，“这就是我要给你的第二点建议：不要以‘调查洗钱’名义查，要以‘学术研究’或‘历史档案整理’的名义。”

“我有个学生，战前在最高法院档案部做编目员。

他是个谨慎的年轻人，因为口吃被轻视，但我教过他，他信任我。他叫托马斯·柯林斯。你可以去找他，说是我的一位从事‘战时经济与法律互动’研究的朋友，需要调阅一些1914年至1917年间，涉及航运公司与土地交易的已和解案件样本，用于统计分析。

这是合法学术用途，他有权在监督下提供阅览。”

埃里克顿了顿，眼神变得极为严肃：“但乔笛，如果你真的发现了什么，那意味着对方法律团队早就留下被追查的痕迹。”

我忍不住说：“这很矛盾，要么他们不够谨慎，要么……他们自信到认为，即使有痕迹，也无人能撼动他们，或者，这些痕迹本身就是故意留下的、用来误导后来者的‘假羽毛’。”

“没错。”埃里克端着茶杯，气势不输当年法学院‘法学秃鹫’之称，写了一个地址给我。

那天回去后，我先去酒店给温德尔留言，前台却说：“莱兰先生现在还没回来，但他约了和您一起吃晚餐，您可以再等他半小时，不出意外的话。”