“那咱们去哪儿守？这后堂收拾了，怪冷的。”

萧云清想了想，站起身来：“去我屋里吧，屋里有炭盆，暖和。”

段谨点了点头，拿起那半壶武原烧，跟着萧云清走出了后堂。

刘公公其实没去收拾厨房。

他站在廊下的阴影里，目送着段谨和萧云清一前一后走进了东厢房，然后看见段谨随手带上了门。

门关上的那一瞬间，刘公公的心也跟着咯噔了一下。

他站在阴影里，一动不动，像一棵老树。

北风呼呼地吹，可他浑然不觉，他的脑子里正在上演一场大戏。

王爷和段大人回屋里做什么？喝酒？说话？还是……

刘公公深吸一口气，轻手轻脚地走近了几步。

他不是想偷听，真的不想，可他的腿不听话，一步，两步，三步，就走到了厢房窗外。

窗户里透出暖黄色的烛光。

窗纸上映着两个人影，靠得很近，但没有贴在一起。

一个在倒酒，一个在接酒，然后两个人影都坐了下来，隔着不到一尺的距离，面对面，似乎在说话。

刘公公竖起耳朵。

什么也听不清。

隔音太好了。

他又往前凑了半步，耳朵几乎贴在了窗纸上。

然后他听见了笑声。

是王爷在笑，笑声爽朗，像是被什么逗乐了，想忍又没忍住。

刘公公的眼眶忽然有些发酸。

他慢慢从窗边退开了。退了两步，又停下来，回头看了一眼窗纸上那两个靠得很近的影子，轻轻地叹了口气。

他在心里对自己说：算了。王爷高兴就好。只要王爷高兴，什么都好。

至于谁在上面谁在下面……刘公公深吸一口气，决定暂时不想这个问题。

今晚是除夕，不适合想这么复杂的问题。明天，明天再想。

他转身走了，这回是真的去收拾厨房了。

厢房内，炭盆烧得正旺。

萧云清脱了外袍，只穿了一件薄棉的中衣，坐在软榻上，手里端着酒杯。

他的头发散了下来，披在肩上，烛光在他脸上镀了一层暖色的光。

段谨坐在他对面，也脱了外袍，两个人中间隔了一个小炕桌，桌上摆着那半壶武原烧和一碟花生米。

“王爷方才笑什么？”段谨挑眉问道。

“笑你。”萧云清抿了一口酒，眼尾弯弯的，“你说你小时候偷摘隔壁家的枇杷，被狗追了三条街。堂堂县令，小时候就这点出息？”

段谨摸了摸鼻子，有些不好意思：“那都是小时候的事了，谁还没个淘气的时候？王爷小时候就没干过坏事？”

萧云清想了想，道：“我小时候把太傅的胡子剪了。”

段谨瞪大眼睛：“真的？”

“真的。他讲课太无聊了，我听着听着就睡着了，醒来发现他的胡子垂在我手边，我就顺手剪了一截。”萧云清说着，自己也笑了，“母后罚我抄了三天《论语》，抄得我手腕都肿了。”

段谨哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。他想象着小云清拿着剪子偷偷剪太傅胡子的样子，觉得可爱得不行。

“王爷小时候比我淘气多了。”段谨擦了擦眼角笑出来的泪，“我被狗追，顶多是皮肉受苦，您这剪太傅胡子，可是要被请父母的。”

萧云清哼了一声：“我那时候不知道什么叫请父母，只知道太傅哭得很伤心。”

两人又笑了一阵，笑完了，屋子里安静下来。

远处传来零星的鞭炮声，不知是谁家等不及子时，先放了起来。

萧云清放下酒杯，目光落在段谨的脸上，看了好一会儿。

“段谨。”他忽然开口。

“嗯？”

“明年除夕，我们还会在一起过吗？”

段谨愣了一下，然后伸出手，越过炕桌，握住了萧云清的手。

“只要王爷愿意，每年除夕都在一起过。”

萧云清低下头，看着两人交握的手，嘴角慢慢弯了起来。

“那你明年不许再穿这件袍子了。”萧云清道，“袖口都磨毛了，看着像叫花子。”

段谨低头看了看自己的袖口，果然磨得起了毛边，他笑了笑：“那王爷送我一件？”

萧云清白了他一眼：“自己买。”

“没钱。”

“你的俸禄呢？”

“都给王爷买礼物了。”

萧云清被他噎了一下，耳根慢慢红了，低下头，不说话了。

可他握着段谨的手，没有松开。

两人就这么对坐着，喝完了那半壶武原烧，说了一箩筐有的没的。

说去年白浪村的盐碱地，说明年的产业规划，说县学里那些学生的趣事，说小红帽今天又下了两个蛋。

子时的钟声敲响的时候，院子里忽然热闹起来。