“老李？就是去年冬天跟你一起送冬衣的那个衙役？”

“王爷记性好，就是他。”段谨顿了顿，道，“有个人我想跟王爷借一下，不知道王爷可否答应？”

“谁啊？”

“张太医。”

萧云清点了点头：“刘伴伴，去请张太医。”

段谨笑了笑：“多谢王爷。”

“跟我还客气什么。”萧云清拍了拍衣襟上的灰，对段谨道，“我们一起去。”

两人在县衙门口和太医会合，张太医是萧云清离京的时候被太后和皇帝指派来的，医术高明，上次段谨发烧昏迷就是他救回来的。

只是医术虽高，话却不多，平日里在县衙后面的一个小院住着，深居简出，自己在院子里种了一片药田，也不怎么出门。

段谨和他打过几次交道，觉得这个人什么都好，就是太闷了，三棍子打不出一个屁来。

四人共乘一辆马车，去往城南的孙家巷。

说是巷子，其实就是两排土墙房子中间夹出来的一条窄道。

目前县城只铺了主要干道，这些小巷小路还没铺过来，这条巷子路面上铺的碎石已经被踩得陷进泥里了，前几天下过雨，坑坑洼洼的，马车进不去。

几人在巷口下了马车，张太医也跟着下来，提着药箱。

巷子两边堆着各家的杂物，一些破筐、柴火、水缸，空气里有股说不清的酸臭味。一个五六岁的男孩子在墙角蹲着拿树枝在地上画圈，看见生人，跑回家了。

段谨问了两个人，这才好不容易找到了老李家的门。

他家的门是两扇木板拼的，门板上的漆掉得差不多了，露出底下灰白的木头，门框上贴着去年的对联，已经被风雨洗得只剩几片褪了色的红纸。

门虚掩着，段谨抬手敲了敲。

“谁？”

是老李的声音，沙哑得厉害，像是好几天没睡好觉了。

“我，段谨。”

里面安静了一瞬。

然后是一阵急促的脚步声，门从里面被拉开了，老李站在门口，穿着一件皱巴巴的灰布短褐，他眼下一片青黑，胡茬长出了半寸长，像是好几天没有收拾过自己了。

他看见段谨，愣了一下，然后又看见了段谨身后的萧云清和张太医，整个人像是被钉在了地上，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆。

“大、大人……王爷……”他的声音发紧，手在衣襟上搓来搓去，不知道该放哪儿，“您怎么来了……这、这怎么使得……”

段谨没答他的话，他越过老李的肩膀往里看了一眼，堂屋光线昏暗，窗户用旧布堵着，大白天也黑咕隆咚的。

空气里弥漫着一股苦涩的药味和一种闷闷的空气流通不畅的气息。

“进去说。”段谨拍了拍老李的肩膀，往里走。

老李侧身让开路，手在裤腿上蹭来蹭去，嘴里念叨着“大人坐”“王爷坐”，搬了两条板凳出来，用袖子擦了又擦。

萧云清摆了摆手，没坐。他站在堂屋中间，四下看了看，堂屋正中间摆着一张缺了角的方桌，桌上搁着一个粗瓷碗，碗底还剩半碗黑乎乎的药汁，已经凉透了。

目光在那半碗药汁上停了停，又落在墙角那口水缸上，缸沿上搭着一条看不出颜色的抹布，缸盖盖了一半，露出一截水瓢的把子。

他的眉头微微皱了一下，在屋里略微站了站，很快就转身去院子里站着了。

张太医没有寒暄，把药箱放在桌上，打开，看了一眼老李：“病人在哪？”

老李指了指左边那间卧房，声音低了下去：“里头。大人，您这边请。”

张太医提起药箱走了进去。

门没有关严，留了一道缝，里面传出老李媳妇有气无力的声音：“谁来了？”

老李的声音闷闷的，听不大清。

然后是一阵安静，接着是张太医不紧不慢的问话声“哪里不舒服？”“多久了？”“之前吃过什么药？”

很快，老李也出来了，只剩张太医在里问诊。

段谨站在堂屋里，随便看了看，他的目光落在那半碗药汁上。

老李顺着他的目光看过去，脸上闪过一丝羞愧，伸手把那碗端了起来。

“她喝不下，”老李像是在跟谁解释似的，“喝两口就吐，我熬了好几次了，都不行。昨天熬的那回，她把药喝了，没吐，我还以为好了。结果晚上又烧起来了，烧得说胡话。”

他把碗挪到角落，手在裤腿上蹭了蹭，又在衣襟上蹭了蹭，没地方可蹭了，就垂下来，攥着衣角。

他的指甲缝里全是黑的，手背上裂了几道口子，有的结了痂，有的还往外渗着血丝。

段谨想起去年冬天他跟着自己下乡送棉衣，骑在马上，不怕风吹日晒，到了村里，他挨家挨户地搬东西，搬完了蹲在地上啃冷馒头，啃完了又赶着去下一家。