翠儿仰头看了看上铺，梯子是木头的，只有三级，最上面一级连着床沿，她把包袱放在书桌上，扶着梯子爬了上去。

上铺比她想象中的宽敞，被子已经铺好了，叠得整整齐齐，软硬适中。

“这床是谁想出来的？”春草还蹲在柜子前面，看着上铺的床板问，“我在家睡了十几年，也没见过这样的。”

“听说是段大人画的图纸。”巧儿应道，“方才听教习在隔壁说，段大人让人打了半个月才打好这几间屋子的床铺。”

“段大人还会画图纸？”春草终于装完了，站起来拍了拍自己的膝盖，坐到自己的椅子上，“这个椅子坐着也舒服，比我家的板凳强多了。”

“段大人会的东西多着呢。”大嗓门姑娘在上铺翻了个身，下巴搁在栏杆上，声音从上面传下来，“你们说他是不是天上的文曲星下凡？水泥他会，酿酒他会，修路他会，种地他会，现在连打床他都会。”

巧儿噗嗤一声笑了，“你夸段大人就夸段大人，别把人家说成神仙，段大人要是不好意思了，明天不给你们上课了。”

“我可没瞎夸！”大嗓门姑娘振振有词，“你们说，除了段大人，哪个县令会管女人读书的事？”

屋里安静了一瞬，然后春草小声说了一句：“还真是。”

小丫和翠儿把包袱里的东西掏出来放柜子里，小丫掏出一个小布包，里面是一些自家晒的红薯干，她打开分给同屋的人吃。

巧儿拆好了辫子，用梳子一绺一绺地梳：“你们说，段大人今天讲的那个什么‘微生物’，是真的吗？水里头真的有那些扭来扭去的东西？”

“当然是真的，我们不都亲眼看见了！”答话的是那个大嗓门姑娘，“那个铜镜子照过去，水里有好多小虫子，有的还在动呢！我看了好几遍，每一遍都有！”

“别说了别说了，怪瘆人的。”春草缩了缩脖子，“我以后都不敢喝水了。”

“不是说了吗？烧开了喝就没事了。”大嗓门姑娘一挥手，“我回去就让家里都把水烧开了喝，也不费多少柴。”

“翠儿，”那个长辫子的巧儿姑娘叫了她一声，“你多大了？”

“十三。”

“比我小两岁，我十五了。”长辫子姑娘把辫子拆散了，头发披下来，长长的一直垂到腰，“你可以叫我巧儿姐。”

“巧儿姐姐。”翠儿轻轻叫了一声。

“欸。”巧儿笑吟吟地应道。

“翠儿，你之前在哪儿做活？”大嗓门姑娘又问。

“在家种地。”翠儿顿了顿，“去年爹没了，地让叔伯收了去，就没再种了。”

屋里安静了一瞬。

巧儿轻轻“啊”了一声，旁边那个大嗓门姑娘也放低了声音，“那你是一个人来的县城？”

“嗯。”翠儿轻轻点了点头。

“胆子真大。”大嗓门姑娘感慨了一句，“我要是你，怕是不敢。”

翠儿没有说话，她不是胆子大，是没有别的路可走了。

看出翠儿的情绪不高，小丫换了个话题，“你们来是想学什么的？”

“我想学记账。”大嗓门姑娘说，“绣坊的韩娘子说了，学好了算术，以后能当账房。账房一个月挣的银子比绣花多多了。”

“我倒是想学医术。”巧儿把头发梳通，也爬上了床，“学会了，以后家里人病了，不用求别人。”

姑娘们你一言我一语，说了一个多时辰。从明天的课说到后天的课，从后天的课说到以后学了本事去哪儿做工，从做工说到挣了银子干什么。

有人说要给自己攒嫁妆，有人说要给家里盖新房子，有人说什么都不买，攒着，攒够了开个小铺子。

——

七月底，天气热得蝉都叫不动了。

院子里的老柳树耷拉着枝条，叶子卷成细细的筒，连刘公公那几盆宝贝兰花都搬到了廊下最阴凉的角落，早晚搬出去见半个时辰的太阳，其余时候藏着掖着，生怕晒坏了。

段谨坐在书房里，面前摊着一堆账册和样品。

向师爷在旁边拨算盘，噼里啪啦的，算盘珠子撞来撞去，打得飞快。

谢三郎坐在下首，手里捧着一碗凉茶，咕咚咕咚喝了两大口，抹了抹嘴，等着段谨开口。

周管事、韩娘子坐在他另一侧，他们手里各拿着一块新染的布样。

“大人，您说的那个‘扎染’，周管事又试了几次。”韩娘子把其中一块布样递过来，“您看看这个。”

段谨接过去，展开来。

布料上印着一圈一圈的白花纹，是根据段谨说的扎染工艺研究出来的。

所谓扎染，就是用线把布扎紧了再下染缸，扎紧的地方染不上色，松开之后就显出白色的花纹来。