太后听得额角直跳，偏偏又发作不得。

等到回去之后，太后就“病了”。

太医赶过来诊了脉，捻着胡子支支吾吾半天，只说太后是连日奔波劳顿、心神不宁，开了些安神调理的方子就赶紧告退了。

萧云清守在太后榻前，忙前忙后又是请脉又是打发人煎药，太后却只闭着眼哼唧，连个正眼都不给他。

段谨前来请安时刚好碰到嬷嬷送药，太后偏过脸去，说药苦喝不下，非要吃城南张记的桂花糖糕才肯碰药。

张记是武原县最有名的甜点铺子，桂花糖糕更是招牌，每日只做三屉，去晚了根本买不到，这会儿日头都偏西了，哪里还能买得着？

萧云清刚要开口说自己去跑一趟，段谨却笑着说“我去就好”，转身就出了门。

约莫一个时辰，段谨果然拎着食盒回来了，盒子里安安稳稳放着几块还带着余温的桂花糖糕，说是恰好赶上张记老板留着给自家女儿的，好说歹说才匀了几块过来。

太后捏着糖糕咬了一口，甜香满口，却还是没给段谨好脸色，只慢悠悠擦了嘴，才开口叹道：“哀家这病啊，是心病，吃多少药多少糖糕都好不了。”

萧云清连忙躬身上前：“母后有什么心事，尽管告诉儿臣。”

太后斜眼瞥了瞥站在一旁的段谨，又叹了口气：“哀家就是想不明白，放着好好的王孙贵族、名门贵女你不找，你偏要揪着一个芝麻小官不放，你们两个都是男子，这条路走下去，要受多少指点唾骂，你想过吗？等到哀家百年之后，谁还能护着你们？”

萧云清闻言，默默跪到榻边，抬眸看向太后时，眼神清明又坚定：“母后，这些儿臣都想过的。段谨他懂我，信我，护我，这世上再没有第二个人能像他这般待我，不管旁人说什么，我都不后悔和他在一处。”

段谨也跟着跪了下来，叩首道：“臣对王爷一片真心，此生绝不负他，若有任何风浪，臣都挡在王爷身前，绝不让他受半分委屈。”

太后看着跪在地上的两个人，一个眼神坚定，一个气度沉稳，半点儿都没有动摇退缩的意思，憋了许久的那口气终于松了下来。

她抬手揉了揉发胀的太阳穴，沉默良久，才缓缓开口：“你们起来吧。哀家累了，不想再管这些事了。”

萧云清猛地抬头，眼里瞬间亮起光来，他还想再说什么，却被太后挥了挥手止住：“行了行了，别在这儿跪着碍眼，都出去吧，让哀家好好歇歇。”

两人退出来，关上房门的那一刹那，萧云清才攥住了段谨的手，指尖都带着抑制不住的颤抖。段谨反手把他的手紧紧攥在掌心，看着他眼里亮晶晶的笑意，也忍不住低笑出声，指尖轻轻挠了挠他的掌心。

这桩横在两人中间最大的坎儿，终究还是过去了。

太后的病，第二天就“好了”。

经过这段时间的折腾，太后也彻底看开了，不再钻牛角尖，整个人的精气神都舒展了不少。只是时间一天天过去，天气渐渐转冷，再过不久就要迎来新的一年了。

这日晚膳时，太后说她要回京了，萧云清还没来得及高兴，就听见太后说让自己今年务必要随她一道返京过年。

萧云清握着筷子的手一顿，他抬眼看向太后，声音里带着几分迟疑：“母后……非得今年回去吗？”

太后慢条斯理地夹了一筷子青菜，语气平淡：“京中年节向来规矩多，你身为皇子，既未返封地，又缺席京中，朝臣已经有议论了。今年若再不露面，怕是要有人说哀家纵容你在外胡闹了。”

段谨垂眸，指节在桌下微微收紧，却没有贸然插嘴。

萧云清喉头一哽，正打算开口说话，太后却已经放下筷子，语气不容置喙：“不必多言，你们俩的事我都没再反对了，难不成你要为了他连亲人都不要了？”

萧云清心头一颤，手指无意识地攥紧了衣袖，他张了张嘴，却只觉得喉咙干涩得发不出声。

母后这话，分明是拿亲情压他，可偏偏又说得他无法反驳。

太后见他沉默，语气缓了些许，却依旧不肯退让：“哀家不是要拆散你们。只是年节祭祖、朝贺大典，哪一样都缺不得你。你若执意留下，宗亲心里会怎么想？朝中那些老臣，又会怎么揣测？”

段谨终于开口，声音沉稳：“太后所虑极是。王爷理应回京。”

萧云清猛地转头看他，眼中满是错愕与不解。

段谨却只轻轻摇了摇头，目光温润而坚定：“武原县离京不过十数日路程，明年若无变故，年底我便能进京述职。届时……还能再见。”

太后闻言，眉梢微动，似有深意地看了段谨一眼，却没再多说什么。