柳成跟在后面一脸茫然地挠了挠头，他怎么感觉，大人和王爷之间有什么不一样了呢。

两匹马一前一后出了县衙大门，穿过县城的主街，往城西奔去。

大约跑了两刻钟，他们就到了城西的几座官窑处。

地面上堆着大大小小的石块和一堆又一堆的粉末，一个七十来岁，皮肤黝黑、满手老茧的老汉正蹲在其中一堆粉末前，旁边围了七八个人，都在七嘴八舌地说着什么。

段谨勒住马，翻身下来，顺手想扶小王爷一把。

萧云清没接他的手，直接从马上往下跳，结果脚下一个趔趄，段谨赶紧伸手扶住他的腰，温热的掌心隔着薄薄的衣衫贴上去，两人同时一僵。

萧云清飞快地站稳了，假装什么都没发生，径直朝朱老通走去。

段谨站在原地，看了看自己的手，把那股酥麻的感觉压下去，三步并作两步跟了上去。

朱老通早就听见马蹄声，站起身来，满脸的褶子里全是笑，远远就喊：“大人！成了！真的成了！”

他指着地上那块灰色的、像是石头又不是石头的东西，激动得声音都在抖：“大人您看，按您的方子，石灰石、粘土和其他材料配好，终于烧出了水泥粉。昨儿傍晚小的拿水和了一团，抹在这块砖头上，今儿早上一看，硬了！拿锤子敲都敲不碎！”

段谨蹲下来，拿起那块被水泥牢牢粘住的砖头，翻来覆去地看。

水泥凝固后呈现出一种青灰色，质地致密坚硬，和砖头咬合得严丝合缝，像是天生就长在一起似的。

他从腰间抽出随身带的匕首，用力刮了几下，只刮下浅浅一层粉末。

“锤子呢？”段谨问。

朱老通递过一把铁锤。

段谨抡起来砸了一下，震得虎口发麻，那块水泥纹丝不动，连裂纹都没有。

段谨举着锤子的手微微发抖，激动不已。

“朱老通，”他的声音有些发颤，“你可知道，你做出了什么？”

朱老通鼻尖发酸，他想起自己看到的那张洋人的图纸，没想到他也有造出来的一天啊！

段谨站起身来，看着周围那些灰头土脸的工匠，看着地上那堆不起眼的灰色粉末，忽然觉得眼眶有些发烫。

他深吸一口气，转身看向小王爷。

萧云清也蹲了下来，用手指摸了摸那块凝固的水泥，又捡起地上的一小块碎屑放在掌心里细细地看。

他抬起头来，阳光落在他脸上，眼眸里映着这个简陋的官窑作坊，却比任何时候都明亮。

“段谨，”他说，“有了这个，武原县的河堤就能修好了？”

“不止河堤，”段谨道，“路、桥、水渠、仓库，什么都能修。过去都是用三合土，三五年就容易开裂，若是换成了这个，三五十年都不怕了。”

当天下午，段谨回来后，连口水都没顾上喝，直接去了后堂，开始写写画画。

第二日，衙役张贴告示招募窑工，当天招到的人就立刻开工，自此，水泥开始量产。

第一批水泥出窑后，段谨没有急着往外卖，而是先用在县里最急需的地方——码头。

武原县位于南方，临海，从西至东奔腾而来的澜江入海口就在码头。

这个码头在十几年前曾是方圆百里最繁华的货物集散地，南来北往的商船在这里装卸货物，码头上的货栈、酒楼、客栈鳞次栉比，日夜不休。

可这些年，官府失职，码头年久失修，管理也混乱不堪。

今天你占了泊位，明天他偷了货物，后天两家船主为了一个位子打起来，闹到县衙，是常有的事。

渐渐地，大船不愿意停了，小船也绕道走了，码头荒了大半，只剩下几艘破旧的渔船和零星的货船，越发萧条。

段谨站在码头上，看着那歪歪斜斜的木桩、坑坑洼洼的地面、堆在角落里无人清理的垃圾，沉默了很久。

向长青在旁边叹气：“大人，这个码头要想修好，可不是几十两银子能打住的。”

段谨没有接话，蹲下来用手扒了扒地面，又看了看澜江的水位和流速，站起来在码头上走了一遍，用步子丈量着长度和宽度。

“长青，”他终于开口了，“拿纸笔来。”

他就地铺开纸，按比例画了一张码头的草图。

码头需要扩建，原来的木桩也要全部换成石砌的，地面到时候用水泥硬化，泊位要按大小划分区域，编好编号。

还要建一座管理用的亭子，派人日夜值守。

“大人，这得花多少银子？”向长青看着草图，倒吸一口凉气。

段谨算了算：“水泥咱们自己产，不花钱，只用出人工和运费。石料从山上采，也是咱们的人。最大的开销是人工和吃饭。我估摸着，前前后后，百两银子够了。”