他转向萧云清，又露出一个殷勤的笑容，“殿下，奴才这次只带了圣旨和几样紧要的东西先赶来报信。太后娘娘和皇上给您预备的东西还在后头，好几大车呢，路上走得慢，估摸着再过三五日才能到。”

萧云清无奈：“什么东西要好几大车？”

太监便掰着手指头数：“太后娘娘说这边靠水，湿气重，特意给您带了加厚的衣物和祛湿的药材，皇上说您爱读书，命人给您挑了一箱子新话本，还有新贡的茶叶、锦缎布料……”

他说着说着自己都笑了，“零零碎碎加起来足有三大车呢。”

段谨听着这“好几大车”的东西，嘴角抽了抽，悄悄看了一眼小王爷的表情。

萧云清那张向来矜贵的脸上，难得出现一丝无奈又头疼的神色，面颊似乎泛了点红。

“奴才斗胆，多嘴一句。”太监压低了些声音，带着几分笑意，“太后娘娘说了，让殿下照顾好自己，若是瘦了，她老人家可是要心疼的。还说……若是待得开心，便不必急着回京，在外面好好历练便是，她等您过年回去。”

萧云清垂下眼，轻轻“嗯”了一声。

“时辰不早了，奴才该回去复命了。”他整了整衣冠，再次向萧云清行礼，“殿下保重，奴才告辞了。”

萧云清叫住他：“回去告诉母后，我一切都好，让她安心养病，不必记挂，告诉皇兄，让他多保重龙体。”

传旨太监一一应了，转身要走，段谨挽留不住，将人送到县衙门口，并十分上道地掏出方才让人准备好的一包碎银塞到太监手里。

太监脸上的笑纹更深了，他翻身上马，带着侍卫绝尘而去。

马蹄声渐渐远了，县衙门口安静下来。

段谨站在原处，脸上还带着抑制不住的笑，忽然转过身来，对萧云清道：“王爷，多谢您。”

萧云清愣了一下：“谢我做什么？”

“圣旨上说，”段谨道，“是您给皇上写了信，才能免了今年的赋税。”

萧云清移开目光，脸上又浮起一层淡淡的红晕，略有些不自在地说：“我只是把实情写了出来，没有我，皇兄也会看你的折子。”

段谨摇了摇头，没再说什么，但心里比谁都清楚，若不是王爷在，他的折子无论何时都不会被递到皇上面前。

就和以前那么多道请求修路的折子一样。

——

段谨让人贴出朝廷减免本年全部赋税的告示当天，又有一个好消息从天而降。

两个月前，段谨亲自主持了本县的县试，筛选出四十名考生去参加府试。

府试后刷下来近半数，但县学沈教谕仍对此惊奇不已，觉得这次院试兴许有望中上那么一两位秀才。

但这次的成绩，远比沈教谕想象中的还要好。

十人。

“当真？”听到消息，段谨的声音也不由自主地拔高了几分。

“千真万确！”向师爷激动得胡子都在抖，“方才沈教谕亲自差人来报的信，说榜已经贴出来了，武原县学今年中了十个！那来报信的杂役高兴得差点从马上摔下来，一路喊着‘捷报’过来的，半个县城都听见了！”

“走！去县学！”

萧云清不知什么时候也到了前院，听了这个消息，那双好看的眼睛弯了起来：“倒是个好消息。我也去。”

“王爷要去？”

“怎么，只许你去看热闹，不许我去？”萧云清挑了挑眉。

段谨笑着拱手：“那就请王爷移驾，一同前往。”

“等等，”刚准备走，萧云清突然喊住他，“既要去庆贺，怎能没有贺礼呢？”

段谨一拍脑门：“怪我，没想起来这事。”

县学门口。

门外已经聚集了许多人，有来看热闹的街坊邻居，有听说消息赶过来的家长，更多的还是三三两两聚集到一起的县学学子，有人喜笑颜开，有人捶胸顿足。

“段大人来了！段大人来了！”

不知是谁喊了一声，人群的注意力立刻转移过来。

学子们纷纷让开路，目光齐刷刷地落在段谨身上。

那些目光里有感激，有敬佩，和几个月前在讲堂里那些不服气的眼神，判若云泥。

沈教谕从人群里挤出来，平日里那副老学究的矜持模样此刻荡然无存。

“段大人！”沈教谕一把抓住段谨的手，声音颤抖得几乎说不出完整的句子，“中了……中了十个啊……老夫在县学二十多年，从未、从未有过如此盛事……”

“沈教谕，这是您教学有方。”段谨诚恳地道。

沈教谕摇头：“不、不是老夫的功劳……是大人您……是您那几个月的安排……”

他说到一半就说不下去了，缓了缓，终于平复一些，便拉着段谨往里走，一边走一边絮絮叨叨地说着这次院试的情况。