玉既明终于说话了：“你想多了，她一个女儿家，能引起谁的注意？”

秦湄道：“虽说是女儿家，进京时间也短，但那日父亲下葬，宫里来宣旨，她说的话可是所有人都听到了，这孝女的名声早就传播了出去，现在谁人不知道咱们府里多了个娴淑的五姑娘？”

玉既明放下热汤，低着头，也不看秦湄，口中却问：“那夫人的意思呢？”

秦湄讪讪一笑：“妾身能有什么意思？也就是怕香儿多多少少受她影响……”

玉既明果然有些不悦，但又并不发作：“邀儿是我长女，她上面两个亲姐姐相继夭折，这些年又让她流落外祖家，我心中对她故去的母亲已经十分愧疚，你如何还能说这些对她含沙射影的话？”

秦湄心中不悦又委屈：她玉美邀是亡妻留下的唯一女儿，可自己与香儿都还活得好好的呢，活着的人就不需要呵护了？

“侯爷！妾身都说了，并非是对邀儿有什么想法，只不过女儿家到了年纪还在家中久留，那祖上确实是有不好的说法呀！留来留去留成仇！”

玉既明恍然大悟：“你是想给邀儿议亲了？可她才刚回来，若是现在就把她嫁出去，那其余人会怎么想？不都会说我们侯府无情？”

秦湄道：“这一点妾身早就替侯爷考虑好了。若是给邀儿找一个非亲非故的人家，那咱们难免要被误会，可若寻的是知根知底的自己人就不一样了，待邀儿出嫁后与娘家往来也方便的很。”

玉既明沉吟着，随即问：“你心中已经有人选了？”

秦湄笑道：“那是。”

“哪户人家？”他问。

秦湄坐到他面前，郑重其事地说道：“侯爷也曾有过一面之缘，正是妾身那远房的表哥。虽在蜀地当了许久的官，可如今任期已满，去年刚搬来京城定居，现在正是待阙的时候。这不前几天妾身回娘家探亲时也刚巧碰到他。”

玉既明思索起来：“你的表哥…？是那个名叫季瑛的？”

秦湄笑道：“正是。”

玉既明当即否决：“不行！亏你想的出来！他都四十五了！前面还死了两个娘子，你竟然想要我的邀儿嫁过去？！秦湄，你还说你对邀儿没意见？！”

秦湄并不心虚，反而还振振有词道：“侯爷！表哥他这几年当川西路转运使，积下的家产够咱们府上潇洒挥霍十年不止的！他能否看得上邀儿还不一定呢，万一这门亲事成了，且不说到时候抬进来的聘礼能羡煞多少人，将来他找到肥缺留任京中亦不是难事！他与咱们侯府结亲，有百利而无一害呀！”

玉既明还是摆手：“不可就是不可！万一他无法留任京中，那我的邀儿岂不是要跟着吃苦远嫁？”

秦湄眨眨眼：“哎呀侯爷，妾身既然敢与你提起，那就说明他在朝中早都已经打点好了。”

玉既明叹气：“可他毕竟四十五岁了，与我的年纪差不了多少，这说出去好听吗？”

秦湄嗔怪：“这满天下老夫少妻多了去了，过得好的也比比皆是。旁人不明就里，顶多背后嚼一阵子舌根，往后夫妇二人的日子过得好了，那些看热闹的只有羡慕嫉妒的份儿。”

“哎。”玉既明还是叹气。

秦湄继续道：“侯爷，就先让表哥相看一下，不告诉邀儿，以免女儿家害臊。若是表哥真的喜欢，那聘礼可是十万两白银打底呀！咱们府上今年的开支变大了，既要养着三弟一家，你与二弟在朝中游走打点，哪个不是花银子的？儿女们也都到了成家的时候，要娶妻的娶妻，要嫁人的嫁人，妾身是愁得头发都白了呀！”

玉既明板着脸：“可你这与卖女儿有何异？我侯府向来是清流人家，从未做出过这种事情！我的女儿，我舍不得！”

秦湄满口答应：“是是是。你舍不得，妾身也舍不得啊，后母难当，别人的唾沫星子指不定要怎么来淹我呢。可都是为了邀儿好啊，将来她去我表哥那儿当主母，手里的钱财要多少有多少，何等风光自在。”

玉既明干脆起身要离开，只留下一句话：“你是这个家的主母，儿女婚嫁全由你说了算！但我只有一个条件，此事必须邀儿亲自点头答应，否则免谈！”

说罢，他便气愤地离开了。

书房一空，春芳就走进来收拾茶碗，问：“夫人，这事儿就这么定了？季大人的确家底颇丰，若真成了，那岂不是便宜了五姑娘？”

秦湄冷笑一声：“便宜了谁都不会便宜了她，哼。我那姨母是何等很辣的角色？你以为我表哥前两任妻子是怎么死的？”

春芳一惊：“夫人……这……”

秦湄道：“瞧你吓的那没出息的样子，是累死的病死的，不是被害死的，你且安心！况且现在他们定居京城，也不敢拿那小蹄子的命如何，顶多就是磋磨磋磨。等她进了我表哥家的门，不仅一个婆母就能让她浑身散架，还有后院那一屋子姬妾，和年纪与她相仿的儿女……哼，要把这些关系处理好，人都能老十岁。”