村长的脸颊上浸出了一层又一层的汗，他垂着眼，看着地面上已经干涸的深红血迹，胸膛一阵又一阵的起伏，仿佛心里有两股思想在努力斗争着。

玉美邀走近一步，说道：“这里到底发生过什么，请如实告知，也许我们可以帮忙解决。”

岳上澜望向村庄的北方，那儿有一间单独耸立的屋子，他道：“那是你们的祠堂吧？此处说话不便，我瞧要不就到列祖列宗面前交代明白。”

半柱香后，祠堂内只剩几个人。

村长跪在地上，双眼虔诚地看着祖宗排位，可面色却痛苦。他身子抖得像筛糠。一旁，玉美邀静立着，身侧是岳上澜、林颂涟和玉暖香。

季让诚靠在门框上，手里百无聊赖地攥着自己长而卷曲的发尾，他嘴角噙着意味不明的笑。

玉礼谦和玉晴晔则守在门口，把其余人挡在外面。

“我真的不能说……”村长的声音带着哭腔，“我宁愿自己一个人担下所有责任，死了一了百了！……”

岳上澜没有逼他，他只是从腰间解下一块令牌，轻轻放在桌面上。

那是一块玄铁令牌，上面刻着两条蟠龙，中间是一个古朴的“敕”字。这是皇帝颁给会盟滇南王使团的证物。

村长的哭声戛然而止，他抬起头，浑浊的眼珠盯着那块令牌抖动。

“本殿奉旨出行，路过此地，若是我们这么多人在你的地界出了事，你认为整个村子将会迎来什么结果？那当真是你一个人的命就担得了的吗？”

村长顿时像被抽走了脊梁骨，瘫坐在地上。

他沉默着。

供桌上燃着的香，落下一节又一节灰，良久，他开了口，声音沙哑：“其实，不是什么山神……是道长……”

他抬起头，眼里是干涸的死寂。

“四十多年前……我们山上有个道观，里面住着一位老道长，据说他修行了好几十年，本事大得很。方圆百里的人家有个什么离奇事儿都会找他出面。他从不收钱，只求一壶酒、一碟小菜。”

村长的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，看见了当年那个清瘦矍铄的飘逸老者。

“事情发生的时候，正是像如今这样美好的春天。当时，我们村里突然来了个年轻人，浑身是伤，衣裳破得不成样子，他跌跌撞撞地从山道上滚下来，就倒在村口那棵老槐树下。我们看他可怜，就把他抬进屋里，给他喂水喂饭，还给他治伤……”

“喂，你抬他的腿，我抱他的头，轻点轻点，别把他伤口扯到了。”春日的黄昏下，几个村民七手八脚地抬着一个浑身是血的年轻人。

那人大约二十来岁，面目清秀俊朗。

村民给他擦洗伤口，发现他身上有许多古怪的伤疤，有的像是刀剑所刺，有的却像是被动物咬过，也不知是什么样的野兽袭击了他。

“在我们的收留下，他安安静静地住了一阵子，伤也好得快。可是……没几天，村子就开始出事了。”

村长的声音变得有些滞涩。

“先是鸡鸭莫名其妙地死在笼子里，然后是猪，然后是牛……再然后，是人。”

第一个死的是村里的猎户。

大清早，他媳妇发现他吊在自家房梁上，脖子上勒着麻绳，舌头伸得老长。可头天晚上他还好好的，甚至喝了两碗酒，说第二天要上山打猎。

接着轮到了村东头的寡妇，她平常每天都在溪头的石墩上洗衣服，就偏偏三天后一头栽下去淹死了。

然后第三个、第四个……

一个月里，五条人命。

什么样的死法都有，仵作验不出可疑之处，只说自戕或意外。

“大家都觉得不对劲，就上山去请老道长。道长二话不说就跟来了，在村里转了一圈，最后在那年轻人住的屋前停下来。他在那里看了很久，然后，他开口……”

“此人身负冤魂纠缠，更有天地间的精魅附体。这些东西不是他害的，却是他招来的。若继续留他在此，全村都要遭殃。”

那个年轻人不认：“你这道士妖言惑众！我好端端一个人，怎么就被怨气纠缠了！我朝明令，世间没有鬼怪！你这臭道士，小心我将你告到官府！”

可道长非要带他回道观，说要替他净化身上的东西。他不从，道长就把他绑上了山。

“放开我！放开我！我身上干净得很！你们放了我！我马上就走！再也不在这久留——”话没说完，他嘴里就被一团布塞住了，只能“呜呜”乱喊着。

“就这样，村里好歹是太平了。可是……半个月后，山顶的道观起火了！”老村长原本已经有些平稳下去的语气又逐渐激烈起来，那沧桑的眼眸里，仿佛又重新隐射出四十年前那场大火的赤焰。