狐衍几人先细心清理干净洞内碎石，铺好柔软厚实的兽皮床，安顿好千沫和几只幼崽。

随后，几人便转身走到洞外空地，熟练地生火、处理食材，准备做一顿热饭，消解众人一天的疲惫。

暮色温柔，洞外篝火跳跃，暖融融的火光透过洞口洒进来，铺满一地柔和的光晕。

千沫坐在柔软厚实的兽皮床上，三只软糯的神兽幼崽乖乖窝在她怀里，闭着眼蹭着她的手指，模样乖巧又可爱。

可看着它们稚嫩小巧的模样，千沫心头却涌上一股淡淡的忧愁。

她指尖轻轻摩挲着白虎幼崽细腻蓬松的绒毛，暗自蹙眉思索。

自从三只神兽进阶成功、退化为幼崽形态后，已经过去许多天了。

以往吃下灵果进阶，它们能很快稳化为人形，唯独这一次格外反常。

都已经过去好多天了，小家伙们却依旧只能维持幼崽模样，半点化为人形的迹象都没有。

千沫心底有些担忧，暗自琢磨着，小家伙们到底什么时候才能重新变回人形呢？

篝火噼啪燃烧着，暖光漫满整座山洞。

澜汐刚好走进来，一眼就看见千沫垂着眉眼、满心忧思的模样。

他放轻脚步走过去，在她身边缓缓坐下，目光温柔落在她怀里的三只幼崽身上，低声开口：“在担心它们？”

千沫闻声抬眼，轻轻点头，语气带着几分无奈：“它们变回幼崽这么久了，一直没法化为人形，我有些放心不下。”

澜汐抬手，温柔替她拂开额前的碎发，轻声宽慰：

“千千，别太担心。它们是上古神兽，这次进阶可以说是脱胎换骨，需要更长的时间沉淀休养。”

他望着软糯的幼崽，继续道：“如今，它们只是暂时无法化形，等异能彻底稳固了，自然就能顺利变回人形了。”

听着他条理清晰的宽慰，压在千沫心头沉甸甸的忧虑，终于稍稍散去了几分。

第二天，一行人又再次踏上了搜寻的路途。

云朔载着众人穿梭在连绵起伏的火山群之间，挨个探查沿途的岩洞，耐心寻觅着朱雀的踪迹。

一直搜寻山洞，枯燥又耗费心神，眼看天色又临近傍晚，他们还是没找到朱雀的踪迹。

就在众人满心疲惫之时，云朔突然发现了悬崖边一处截然不同的山洞 。

不同于其他岩洞的闷热潮湿、乱石遍地，这座山洞格外宽阔敞亮，洞内通风极好，地面平整干燥，碎石杂物尽数不见了，处处透着规整干净，一看便是长期有人居住的模样。

众人瞬间精神一振，眼底浮出浓浓的欣喜，连日搜寻无果的失落一扫而空。

“这里有人住过的痕迹！”

夜凛低声开口，语气里满是期待。

大家连忙迈步走入山洞，缓缓往深处走去。

洞里的通道绵长幽静，越往里走，空气中温热纯粹的火性灵气就愈发浓郁，裹挟着淡淡的神火清香，和别处燥热浑浊的硫磺气息截然不同。

一路前行许久，通道尽头豁然开朗，众人眼前出现了一方临空而立的青石高台。

高台悬空朝外，旁边便是无边无际、滚滚翻腾的猩红岩浆，滚烫的火浪不停翻涌炸裂，蒸腾起漫天灼热的气雾，将整片崖壁映照得赤红耀眼。

而那方平整的青石高台之上，正静静卧着一抹艳丽如火的身影。

那是一只羽翼赤红如焰的朱雀，满身翎羽流光溢彩，如同淬炼万千天火而成，层层叠叠的羽毛蓬松又华丽。

它慵懒地蜷缩在高台中央，双目轻阖，周身萦绕着淡淡的赤色火纹，温润又磅礴的火系灵力缓缓流转，沉静又威严。

奔波寻觅了整整两日，他们终于在这火山深处，找到了隐匿修行的上古神兽——朱雀。

卧在青石高台上的朱雀似是刚从睡梦中回神，原本紧闭的赤红眼眸缓缓掀开一线。那双眼瞳色艳如烈火，澄澈又威严，带着上古神兽独有的疏离气场，缓缓扫向走近的千沫一行人。

它周身流转的赤色火光轻轻浮动，温热纯净的火灵力漫溢开来，冲淡了洞内岩浆的燥热浊气。

朱雀慵懒地舒展了一下蓬松艳丽的火羽，姿态闲散又矜贵，淡淡开口问道：

“你们是谁？闯入我栖身的山洞，所为何事？”

它的声音不高，带着几分久居孤寂之地的淡漠，却自带一股震慑人心的磅礴威压，让洞内的空气都悄然凝滞了几分。

千沫上前一步，身姿端正，语气诚恳：

“我们并无恶意，是按照兽神的指引，专程前来找你的。”

朱雀赤红的眸子微微一动，慵懒的神态添了几分探究，静静听着她的话语。

千沫缓了缓语气，认真道出所有缘由：“如今兽世大陆气运枯竭，马上就要陷入千年轮回的浩劫之中，若是无人阻拦，整片大陆将会彻底崩塌消亡。兽神给了我指引，需要集齐上古四大神兽，并用神果助你们尽数突破到十阶，才能重启兽世大陆的气运，救下亿万生灵。”