谢砚闻言，那张挂着黑眼圈的脸上闪过一丝无奈。他微微躬身，对着宋明川行了个标准的晚辈礼，温声替家里那位甩手掌柜打起了掩护：“回大人，省城繁华热闹，春哥儿心性尚幼，初来乍到难免被迷了眼。学生想着今日谈的是公事，便允他出去贪玩了些，还望大人海涵。”

“哈哈哈哈，你呀，当真是将他护得紧。”宋明川爽朗大笑，指了指谢砚，眼中尽是长辈看小儿女恩爱的挪揄，“罢了罢了，年轻人感情好是好事，坐吧。”

两人寒暄两句，便极快地切入了正题。

谢砚自袖中妥帖地掏出那叠昨夜才拟出来的折子，双手呈了上去：“大人，听闻清江水位见涨，官府正征各府县壮丁加固堤坝。只是如今省城库房空虚，役夫口粮难继，长此以往恐生民变。学生不才，昨夜草拟了一份劝募钱粮的章程，还请大人过目。”

宋明川起先态度还算轻松，毕竟这么久来，底下的幕僚和各府上递过来的“劝捐章程”没有一百也有八十，无非是朝廷下文强压，或者由官府出面宴请乡绅，连哄带吓地逼人家吐出几个铜板来。这法子不仅见效慢，还容易激起民怨，吃力不讨好。

可当宋明川展开那厚厚的一沓宣纸，视线落在上面一行行刚劲有力的字时，他脸上的轻松之色瞬间敛了去。

他越看越惊讶，一双眼眸越睁越大，握着宣纸的手指竟因为激动而微微有些颤抖。

“这……这是……”宋明川猛地一拍桌子，震得茶盏里的茶水都泛起了涟漪，他忍不住朗声大笑起来，“妙啊！简直是妙绝！立碑传世……凡捐赠钱粮达到数额者，皆由西川巡抚衙门亲自监修功德碑，将其姓名、籍贯、所捐数额勒石成文，永立于清江大堤之侧，令后世万代万民景仰！”

宋明川在花厅里来回踱了几步，兴奋得脸色微微发红：“好一个阳谋！省城里的那些地主商人，多是家里无官无职的白身。他们手里攥着几辈子花不完的银钱，最缺的是什么？无非就是个‘名’字！”

如今只要花上一些在他们眼里不算伤筋动骨的钱粮，就能换来一个流芳百世、甚至被官府盖印戳认下的‘大善人’名头……这哪里是劝捐，这简直是给他们量身定做的杀猪盘！谁能抵挡得住这般诱惑？

听着巡抚大人的赞美，谢砚并没有顺势将这功劳揽在自己身上。他只是安静地站在一旁，眼帘微垂，如实道：“大人谬赞了，学生不敢居功，这法子……其实是春哥儿昨日听闻徭役辛苦，于心不忍，这才琢磨出来的治标治本之策。学生不过是润色执笔，代为呈递罢了。”

此话一出，宋明川的笑意陡然收了收。

他看着谢砚那副理所当然、甚至隐隐带着几分自豪的模样，在花厅里沉默了良久。最终，这位正二品的大员沉沉地叹了一口气，眼中满是动容。

“本官……惭愧啊。”宋明川摇了摇头，语气里带着几分自嘲，“本官坐镇西川，自诩爱民如子，可遇到这等天灾人祸，却只能眼睁睁看着百姓砸锅卖铁去服徭役。没成想，到头来，竟还要叫一个小哥儿替我这西川的巡抚、替天下的老百姓操心。这林小哥儿……当真是不负在梓州府时的‘民间神仙’之名，生了一副真正为民着想的慈悲心肠。”

谢砚站在下首，听着宋明川对林春分如此之高的评价，那颗心仿佛被泡在了密罐里，甜得无以复加。他在心中默默点头：那是自然，他的春哥儿，本就是这世间最惊才绝艳、也最心软善良的人。

不过面上，谢砚还是秉持着读书人的体面，替林春分谦虚了几句：“大人严重了，春哥儿也不过是尽一尽绵薄之力。”

接下来，两人便坐在花厅里，就这套“杀猪盘”……不对，是“乐捐章程”的具体细节进行了一番详细的商讨。比如捐粮多少石可以上什么等级的碑，捐银多少两可以由巡抚大人亲自题写匾额。

等全部细节敲定，宋明川大手一挥，这烫手的差事自然而然地又落在了谢砚的头上。毕竟法子是他们家出的，论起怎么跟商人拉扯，全西川怕是找不出第二个比谢砚更合适的人选。

领了差事告退出来时，走在出抚署的青石大道上，谢砚的唇角忍不住微微勾了勾。

他忽然想起，当年在梓州府大旱时，他为了凑粮草，可是配合着知府衙门，拿消暑丸当筹码，软硬兼施地去“胁迫”那些大户人家。那会儿，背地里不知道有多少富商咬牙切齿地扎他的小草人，骂他是吃人不吐骨头的黑心秀才。

可没曾想，风水轮流转。这回到了省城，他手里拿着春哥儿这张“立碑流芳”的王牌，这帮西川的富商们不仅不会骂他，怕是还得眼巴巴地排着队，把银子送上门来，顺道还要对他们两口子感恩戴德。