然而，一炷香的时间过去了。

小小的号舍几乎被掘地三尺，地上除了碎成渣的干粮，连半个带字的纸屑都没搜出来。

那两个监试官的面色越来越沉，最后互相对视了一眼，皆看出了彼此眼中的恼怒。

领头的监试官冷哼了一声，转过身去，对着不远处那个满脸胜券在握的告发之人厉声斥道：“浑账！考篮、衣物、桌椅皆已查验，并无半分异样！此乃朝廷秋闱大典，你竟敢在此捕风捉影、构陷同窗！你便是诬告！”

此时，天地间的朝霞彻底散去，一轮金乌破开云层，天光大亮。

那刺目的日光毫无遮蔽地倾泻下来，谢砚站在号舍的阴影里，缓缓抬起头，终于看清了那个站在长廊尽头、此刻正脸色惨白、满眼不可置信的告发之人。

那人穿着一身儒衫，那张因偏执和嫉恨而扭曲的脸，不是赵知礼，又是何人？

昔日在梓州府时，赵知礼便处处与谢砚为难。如今林春分在省城名声大噪，谢砚更是成了西川巡抚的座上宾。这个心胸狭隘的书生更是彻底疯魔了，为了在科考中将谢砚踩进泥潭，竟不惜铤而走险，在这贡院龙门之内使出这等自掘坟墓的昏招。

看来，这个所谓的前未婚夫，当真是至今还没记住教训啊。

谢砚缓缓垂下眼眸，将晦暗心绪尽数收拢在微垂的睫羽之下。

第125章 风寒

赵知礼整个人都僵在了原地，一张脸由白转青，又由青转紫。他看着那一地被兵卒翻扯出来的碎糕点与衣物，满脸都是不可置信。怎么可能呢？那字条是他亲手扔进去的，中途也未见谢砚有起过身、去过哪里的动静，怎么可能平白无故就凭空消失了？

“说话！你口口声声指控同窗夹带作弊，证据何在？”

监试官见他这副支支吾吾、面无人色的模样，脸色早已阴沉得快要滴出水来。本场秋闱何其重要，圣上连西川修堤的密折都亲自批复了，全省文武百官谁不是提着十万分的心在伺候着这场大典？如今可好，第一天开考，就被这么个不知天高地厚的生员当众闹了这么一出。

“学……学生……”赵知礼浑身打着哆嗦，憋了半天，直到那两侧兵卒的长枪都快戳到他鼻尖了，他才从嗓子眼里憋出一句蚊子哼哼似的话来：“是学生……学生方才一时眼花，看……看错了。”

“荒唐！滑天下之大稽！”

领头的监试官当场气得胡须乱颤，猛地一拂袖，那孔雀补子的官服在长廊间带起一阵热风，“大景朝的科举大典，岂容你这般儿戏！不察虚实，妄行检举，行事荒诞、浮躁之至！西川怎会有你这等心性不正的读书人！”

监试官将赵知礼当众痛骂了一通，随后面色铁青地带着一队兵卒转身离去。

赵知礼站在号舍，被风一吹，这才惊觉自己后背早已被冷汗浸透了。他见监试官只是痛骂了他一顿，并未当场剥夺他的考具将其解送官办，一颗提到了嗓子眼的心扑通一声落回了胸腔里。

他擦了擦额头上的虚汗，以为这桩风波就此被自己躲了过去。转过身时，他那张有些扭曲的脸上再次浮现怨毒，他狠狠地剜了谢砚方向一眼，这才悻悻地挪动着步子坐回去。

这个蠢货却不知晓，监试官大步回转考场大房的公案前，头一件事，便是沉着脸拉开了闱册，提起蘸饱了朱砂的朱笔，将赵知礼的姓名、籍贯、年庚记入了册内。

大景朝科场严规，生员检举夹带若是不实，当场判为诬告。

赵知礼的本场秋闱成绩，在笔锋落下的那一刻便已然作废。不仅如此，只要他的名字在这闱册的“诬告”一栏里，他的功名不日便会被西川学政衙门彻底褫夺，此生也休想再踏入任何考场半步。他的科举仕途、一世前程，已在今日清晨彻彻底底地断送了个一干净。

谢砚在心里冷嗤了一声，出了这贡院的大门，他有的是法子让赵知礼把这笔账吐干净。他拍了拍衣袖上的浮尘，将地上的笔墨重新捡起。谢砚微阖双眸，收束了这一番起伏的心绪，撩起衣摆重新坐回去。案前的长卷还铺展着，他心胸坦荡，执笔落墨，再次沉浸到了那《中庸》的破题论述之中。

第一场、第二场，一晃便是三日过去。

贡院里的日子过得日夜颠倒，到了第四日正午，原本闷热得如同蒸笼一般的号舍里，气压却陡然间低了下来。

谢砚正伏案疾书，手底下的笔锋突兀地顿了顿。他微微抬眼，顺着低矮的木檐往外瞧去，只见原本万里无云的天际，不知何时竟翻涌起了大片阴云。那风从贡院东侧的狭道里灌进来，不似前几日那般带着滚烫的暑气，反而透出了一股子黏糊糊的湿冷。