听着林春分这番话，谢砚的手指微微松开。他看着眼前少年那清艳亮眼的笑颜，眼底的冰雪在刹那间溃不成军，化作了一汪深不见底的春水。

“好。”谢砚弯了弯唇角，语带笑意地低声应道。

满院的杏花风起，红色的捷报与少年的衣袂交织在一处，在这盛京城喧嚣的三月里，他们并肩而立。

…………

第142章 内定哦

会试摘得第一名会元，只要在殿试上不犯下御前失仪的大错，这前三名的甲等进士基本已是板上钉钉。

十五日后，金鸡破晓，盛京城还笼罩在一片清冷的薄雾之中。紫禁城那厚重巍峨的朱漆大门在一声沉闷的轰鸣声中缓缓开启。

谢砚身着一身崭新的藏青色贡士服，腰间配着规整的革带，墨发用一根青玉簪一丝不苟地束起。他神色沉静，脊梁挺得笔直，宛如一柄收敛了锋芒的绝世好剑，站在所有贡士列队的最首位。

“诸位贡士老爷，请随我入殿——”

负责引路的鸿胪寺引官甩了甩拂尘，微不可察地对着谢砚躬了躬身，行了个十足的礼数。这可是极有可能三元及第的天子门生，谁也不敢在这当口摆谱。

谢砚微微颔首，抬脚迈过那高高的门槛。在他身后，数百名新科贡士敛声屏气，鱼贯而入，被那巍峨连绵的金銮殿气势所摄，不少人的腿肚子都隐隐有些发软。

而此时，站在文臣之首的左相柳承嵩，正用一种极度阴鸷的目光，死死地盯着走在最前方的谢砚。

从昨夜开始，他在城外的两处秘密死士联络点便彻底断了消息。派出去打探的人如同泥牛入海，今日一早，他分明瞧见右相宋景怀那老狐狸看着自己时，眼角眉梢挂着一抹怎么也藏不住的冷笑与怜悯。

难道……圣上已经拿到了什么？柳承嵩心中咯噔一下，一股凉气直冲天灵盖，额角隐隐渗出了细密的冷汗。

他下意识地抬头看了一眼高高在上的龙椅，只觉得今日龙椅的压力沉重得像是一座大山，压得他几乎喘不过气来。隐约间，柳承嵩直觉要出大事，可事到如今，他已在局中，退无可退。

谢砚对身后的暗流涌动恍若未觉。他在引官的指引下，撩起衣摆，从容不迫地落座。

他的考案，被摆在了正中央，距离那龙椅上的景元帝最近，抬眼便能直视天颜。

“皇上驾到——”

随着尖细的太监传唱声，一身明黄色九龙袍服的景元帝龙行虎步而来，稳稳地端坐在那张象征着至高无上权力的龙椅上。

景元帝甫一落座，龙目便带着审视与探寻，精准无误地落在了最前方的谢砚身上。

西川大旱、修建堤坝、科举舞弊，再到前些日子截获死士账册，这个叫谢砚的年轻学子，明里暗里已经帮他破了左相柳承嵩数次的局，将这朝堂上的浑水彻底搅动了开来。

今日一见，景元帝在心中暗自赞叹了一声：果然是英雄出少年。

更难得的是，这年轻人不仅气场端正，没有一丝小家子气的局促，那张脸生得更是清隽绝尘。景元帝活了这么大岁数，平日里在朝堂上面对着那帮橘皮老脸的文臣早就看腻了，如今瞧见这么一个俊朗不凡的年轻才俊，心中那股子惜才爱才之意，更是怎么也止不住地往上涌。毕竟，谁会不喜欢赏心悦目、又有大才的人呢？

“今日殿试，不比旁的时候。朕亲临在此，只考一道策论。”

景元帝威严的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的帝王威压：“考时政、评吏治、论边防、叙民生。时长一整天，诸位尽可畅所欲言，替朕、替这天下的百姓，写出一份真正的治国良策来。”

“臣等遵旨——”

随着一众贡士齐声高呼，殿试正式开启。

大殿内很快便响起了此起彼伏的磨墨声，谢砚端坐在最前方，神色清冷，甚至没有片刻的犹疑，提笔、蘸墨，毛笔在细腻的宣纸上落笔如飞，行云流水般开始了解题构思。

坐在谢砚斜后方不远处的陆文谦，此时却有些手心冒汗。

他是第一次进这金銮殿，金砖铺地，两侧站满了面色肃穆、带刀执戟的御前侍卫，上首还坐着九五之尊的皇帝，和脸色阴沉得要滴出水来的左相。陆文谦深吸了几口气，只觉得胸口闷得发慌，脑子里一片空白，连笔都有些拿不稳了。

然而，当他下意识地抬眼，瞧见前方谢砚那挺拔如松的背影，以及耳畔传来的沉稳有力的落笔声时，陆文谦浮躁紧张的心绪，突然间就像是被一弯清泉抚平了。

‘砚弟尚且不惧，我陆文谦寒窗苦读数十载，又何惧之有？’

陆文谦稳了稳心神，闭上眼狠狠地深吸了一口气，再次睁开眼时，眼里已是一片清明。他终于静下心来，开始踏踏实实地在草稿纸上构思起自己的边防民生论。