林春分啧了一声，扭头对谢砚挤眉弄眼道：“状元公，瞧瞧，周大人这阵仗，怕是把整个梓州府的公务都给旷了来迎你这新任通判呢？啧，高光时刻啊！”

谢砚有些好笑地看他一眼，抬手将他那颗快要探出车窗的小脑袋往里按了按，无奈道：“周大人那是清正之人，莫要编排长官。况且，这漫城百姓的眼睛可都钉在你身上，我这新任通判，可没这么大的面子。”

还没等林春分回嘴，就听得外头百姓堆里不知是谁高喊了一声：

“来了！是小菩萨和谢状元的车仗！”

“哎哟！可算把咱们西川的小菩萨给盼回来了！”

刹那间，欢呼声铺天盖地。那些百姓压根没理会什么“通判老爷”的官威，直奔着马车就围了过来。这些人，哪里是来迎高官的？他们迎的是当初在西川大旱、疫病横行时，凭一己之力保全了他们一府性命的恩人！

坐在车辕上的林来福纵然去外历练了一年多，也依旧不擅长应酬这种大场面，当即吓得屁股着火似的从车辕上跳了下来，局促地把马鞭往怀里一揣，连连摆手，连路都不会走了。

“砚弟！春哥儿！来福哥——！”

还没等马车停稳，两道极其高亢的嗓音便隔着老远刺穿了人群。

只见周崇瑜和方思远这两个城中出了名的“纨绔大少”，此刻毫无形象地拨开人群冲了过来。周崇瑜一把折扇摇得飞起，围着谢砚连连啧啧出声：

“哎呀呀，我瞧瞧，咱大景朝的三元状元公！这身衣裳穿上，真真是俊雅非凡！这要是走在街上，怕是都得被你勾了魂！”

一旁的方思远则是勾住了林来福那比大腿还粗的胳膊，一边拍一边嚷嚷：“春哥儿也是气度不凡，在盛京城进过宫的人就是不一样！倒是来福哥，你这一年不见，在京城吃什么仙丹了？怎么瞅着又壮实、又黑了这么多！”

林来福面色一窘，挠着后脑勺往谢砚身后缩，半天憋不出一句话来。知道这两位好朋友是见到他们兴奋得失了智，林春分忍不住扑哧一声笑开了。

众人正热闹着，人群后方，两位妇人踩着细碎的步子走了上来。

陈金桃和柳玉茹两个当娘的，打从马车露头开始，一双眼睛就落在自家孩子身上。此时走上前，瞧着原本白净的书生如今黑了些、沉稳了些，瞧着自家那随性的哥儿脸颊好似小了一圈，两位娘亲的眼眶瞬间就红了。

“瘦了……在盛京那般大的地方，定是吃不好住不好，都瘦成干柴了。”陈金桃一把拉住林春分的手，心疼得直抹眼泪。

柳玉茹也拉着谢砚的手腕，眼里满是疼惜，连声道：“回来就好，回来就好，娘在家里给你们备了接风洗尘的药膳，好生补补。”

站在一旁、穿着一身崭新衣服的林二柱，此时正挠着头。他左瞧瞧谢砚那宽阔的肩膀，右瞅瞅自家儿子那红润有弹性的脸色，有些纳闷地用胳膊肘撞了撞旁边的林来福，压低声音问道：

“来福啊，二叔这眼神不大好。他们两个，真瘦了？我怎么瞅着……比在家里时还结实圆润了不少呢？”

林来福黑红着一张脸，幽怨地看了林二柱一眼。他一个不善言辞的人，哪里回答得了这种关于“当娘的觉得你瘦了”的千古哲学问题，只能沉默地望天。

两个大男人正顶着大太阳相对无言，可看着眼前陈金桃抱着林春分哭、柳玉茹拉着谢砚笑的感人场面，林二柱瞅着瞅着，鼻尖突然一酸。骨肉分离一年多的思念与自豪，排山倒海般涌了上来。

“这孩子，总算舍得回来了……”林二柱吸了吸鼻子，有些狼狈地扭过头去，粗糙的大手在眼角狠狠地擦了擦。

周秉谦此时也笑呵呵地走了上来，免了谢砚的官礼，拍着他们的肩膀，在一全城百姓的簇拥下，浩浩荡荡地将这一行衣锦还乡的年轻人给迎进了城。

好不容易摆脱了热情的街坊和百姓，一行人总算回到了打理得井井有条的新宅子里。

一跨进大堂，连茶水都顾不上喝一口，林春分便拉着林来福，开始哼哧哼哧地从马车后头往下卸那一车从盛京城拉回来的伴手礼。

“来来来，见者有份啊！”

林春分那一副暴发户的样子，整个大堂顿时变成了一个大型的分赃现场。

他先是神神秘秘地从雕花紫檀木匣子里，摸出了两套流光溢彩的金丝珍珠头面。那做工、那成色，在京城都是一等一的抢手货，在他们这偏远的梓州府更是蝎子粑粑——独一份！

“阿娘，柳姨，这是我和阿砚特意在盛京名楼里给你们挑的。你们孩子现在可是大官了，日后少不了出门和那些官太太打交道，咱可不能让人瞧低了去！”