方思远一听这话，当即挑了挑好看的眉毛，折扇往掌心里一敲，斜斜地睨了周崇瑜一眼，便要接茬调侃几句：“那可不，中举的是你长兄，又不是周大人亲自下地。如今这稻子要是成了，周大人的乌纱帽上指不定能多缀几颗明珠呢。”

“崇瑜，思远，不可胡言。”

立在近旁的周崇安眉头微蹙，沉声打断了两个晚辈的编排。他前两年受了朝廷受封，在宋明川手下历练办事，行事越发有了沉稳内敛的官样，一开口便带着长兄的威严，眼神里透着几分警告。

方思远见势头不对，眼皮子一跳，脚下一滑，极为滑溜地往旁边侧了侧身子，直接拉开了两步远的距离。他将一双手摆得飞快，一双桃花眼滴溜溜地转，满脸写着“此事务我无关”的无辜，压低声音道：“周大哥，我可什么都没说，都是崇瑜挑的头。”

周崇瑜见他过河拆桥，气得直拿折扇虚点他：“方思远，你少来这套，刚才不知是谁笑得最欢。”

周崇安没理会两人的官司，见他们消停下来，这才重新将目光落回那片波澜壮阔的金浪里。此番改良水稻成熟，干系到整个西川、乃至大景朝来年的国计民生。宋明川在省城事务缠身，实在是分身乏术，临行前揪着周崇安嘱咐了半宿，这才特地拨了他回乡查验稻况，也顺带全了他一桩探亲的美事。

“大哥，宋伯父在省城当真忙得连轴转？”周崇瑜耐不住寂寞，又凑过来打听。

周崇安瞥了他一眼，淡淡道：“两省积压的公文堆得比山高，若非林大人的水稻动静太大，巡抚大人恨不得把一个人掰成两个用。你收收性子，一会儿开了镰，少在爹面前晃荡，免得挨训。”

今日的日光炽盛得厉害。

碧空如洗，偶尔有几阵热风从金黄的稻浪上发散开来，裹挟着极好闻的稻香。这般毒辣的日头，落在老庄稼汉眼里，却是千金难求的收割曝晒好天气。

田地西侧支着一个遮阳的凉棚。

林春分今日换了一身利落干净的短打，提着一顶草帽，正用脚尖拨弄着地头的小草。谢砚缓步走过去，不着痕迹地挡在了他身前，替他遮去了大半刺目的日光。

“地里好玩吗？”谢砚低头，声音里含着一丝不易察觉的笑意，骨节分明的手顺势接过林春分手里的草帽，有一下没一下地替他扇着风。

林春分抬眼看他，见他正正经经地做着这般体贴的举动，唇角勾了勾，好笑地眨眨眼：“谢大人，周大人可在那边看着呢，您这般躲懒，仔细他扣你的俸禄。”

“无妨。”谢砚眉眼温和，眸子里倒映出林春分一人的影子，“本官这是在照料梓州的功臣，想必知府大人知晓了，非但不会怪罪，还要赏本官几两碎银。”

看谢砚一本正经的胡说八道，林春分被他逗得噗嗤一笑，这段时间来的劳累仿佛在这一笑里散了大半。

凉棚下头，周秉谦父子三人站成一处，正低声核对着一会儿称重记录的章程。方思远则优哉游哉地立在几人身侧，手里的折扇摇得不紧不慢，一双眼睛不时在谢砚和林春分身上打转，露出个心照不宣的笑。

再往凉棚深处的竹椅瞧去，周崇瑜的夫郎沈念，与方思远的夫郎贺清沅，两人正并肩坐着。

沈念手里绞着细绢帕子，有些担忧地看着外头，小声道：“清沅，你瞧外头那黑压压的人，我瞧着心里都有些发慌，也不知这稻子究竟能收多少。”

贺清沅性子稍沉稳些，伸手拍了拍沈念的手背，宽慰道：“放心吧，有春哥儿在，出不了岔子。你瞧方思远那没正形的样子，要是真有什么急事，他早就跳脚了。”

沈念顺着他的目光看过去，果见方思远正偷偷摸摸从桌上顺井水镇过的果子吃，忍不住抿嘴笑了起来，心头的紧张也散去了几分。

今日这场开镰，惊动的人委实太多。

城里那些平日里极有脸面平常人请不动的乡绅大户，今日也尽数派人到了场。这起子穿着绫罗绸缎的老爷们，此刻全然顾不得泥土污了缎鞋，一个个伸长了脖子往地头瞧。

陈金桃与林二柱今日特意换上了新做的不见一丝褶子的新衣，有点紧张却又满是自豪地站在后方。

陈金桃扯了扯林二柱的衣角，低声念叨着：“老头子，你把背挺直了，今儿个可是咱们春哥儿的大日子，别缩手缩脚的让人瞧了笑话。”

林二柱赶忙挺直了背，嘿嘿一笑：“诶，听你的。我就是瞅着这么多大官，心里有些没底。”

柳玉茹亦静静候在侧，她是个心思细，见林春分被日头晒得有些眯眼，便不着痕迹地往前挪了半步，替他挡去另一侧的太阳，眼神里全是慈爱。这两个母子，给他把太阳遮完了。