考院中的油灯，在那案几前亮了一整夜。

……

翌日清晨，浓雾尚未散尽，梓州府贡院门口早已被围得密不透风。

青石板路上湿漉漉的，却挡不住数千学子的热情。人人伸长了脖子，或是焦灼地踱步，或是摩挲着袖口。那股子紧张到窒息的气氛，在晨雾中不断发酵。

林春分揣着手站在人群里，由于个头小，他差点被挤成纸片。林二柱在旁边拼命撑开一条缝，谢砚则立在二人身后，那一身青衫在晨雾中透着股子肃杀的冷意。

谢砚虽面上不动声色，可那紧绷的指尖却出卖了他此时的心境。

八年了。

从十岁中童生至今，他在这条路上被硬生生地按在泥潭里爬了八年。

“咚——！”

一声沉闷的炮响穿透雾气，紧接着，礼生那嘹亮的锣鼓声由远及近。

“放榜了！放榜了！”

人群如潮水般往两侧分去。几名衙役面色严肃地走出来，手里抖开巨大的红榜，动作利落地将其贴在了墙上。

场面瞬间静得可怕，只能听见雾气在檐角凝聚落下的“滴答”声。

梓州府学教谕站在红榜前，清了清嗓子，手中捏着一份名册，唱名声伴随着锣鼓点，在晨光中轰然响起。

“梓州府院试，第十五名——”

“第十名——”

每一声喊出，人群中便传出一声或喜极而泣的狂叫，或委顿在地的哀号。

“第八名——云溪镇，赵知礼！清溪籍，府学生员！”

林春分听到顿觉惊讶，这不是他前婚约对象吗？还没等他细想，林春分感觉到谢砚的呼吸重了几分。

锣鼓声越来越急促，教谕的声音也越来越高亢，仿佛要将这终年不散的晨雾彻底撕裂。

“梓州府院试，案首第一名——！”

教谕的声音猛地拔高，穿透了周围所有的嘈杂，炸开在所有人的耳膜上：

“云溪镇，谢砚！清溪籍，府学生员——！”

“砰——！”

林春分只觉得脑袋里像是炸开了一束烟花，嗡鸣声瞬间盖过了周围所有的动静。

世界仿佛在这一刻突然安静了。

他猛地转过头，看向身侧的谢砚。

微风轻轻吹起谢砚的衣角。谢砚整个人像是被定固在了原地，那双清冷的眼眸中，原本波澜不惊的湖面此刻掀起了滔天巨浪。

“案首第一名……”林二柱失声呢喃，那张憨厚的脸上满是难以置信，“谢家郎君……中了？第一名？”

教谕还在说着什么，可林春分已经无心关注了。

他的心跳快得几乎要撞碎肋骨。

第一名！案首！

这意味着什么？意味着谢砚不仅是秀才，更是这梓州府这次考生中的魁首！从此以后，他再也不是那个“白身”穷书生。

他是府学生员，是跨入了官绅阶层的预备役。见官不跪、不纳钱粮、甚至不能随意动刑——这一张红榜，是将谢砚从地狱里直接拉到了天阶之上。

“谢阿兄！”林春分一把抓住谢砚的胳膊，由于太激动，声音都带了点颤音，“听到了吗？第一名！你是案首！”

谢砚缓缓转过头，看向林春分。

他的面色因长期的克制而显得有些苍白，但此时，那双如墨的眼底竟少有地透出了一抹外露的情绪。

“听到了。”谢砚的声音沙哑，他对着林春分长揖到底，腰背弯成了一个极深的弧度，“若无春哥儿助力，谢砚……此时定然榜上无名。”

“行了，别整这些虚的！”林春分看着谢砚那副样子，心里也酸涩得厉害，却还是撇撇嘴道，“这叫投资成功！谢阿兄，你这回可是真牛！”

谢砚听不懂“牛”是什么意思，但他看着林春分那双熠熠生辉的眼眸，感受着他眼角眉梢透出来的喜气，只觉得这八年来受过的所有冷眼与饥寒，都在这一声唱名中，消散得无影无踪。

周围那些落榜的、或者名次靠后的学子，纷纷投来或惊叹、或艳羡、或嫉妒的目光。

一个穿着普通、身形削瘦的少年，竟压过了梓州府那些豪门大户精心培养的子弟，一举夺魁。

这消息，怕是很快就要传遍整个梓州府。

而林春分看着被众人围拢、身姿逐渐变得挺拔的谢砚，心里那个咸鱼翻身的念头愈发清晰。

奋斗的目标，果然还是得配上这等惊天动地的场面才够劲。

谢砚站直了身子，晨曦洒在他的肩头，将那身破旧的青衫映出了一层淡淡的微光。

自此往后，他谢砚，改命了。

第65章 灵泉丸子

几人刚踏进客栈的门槛，后脚那报喜人便敲着铜锣挤了进来。

“捷报！贵客谢老爷，讳砚，高中梓州府院试案首——！”