她们都隐隐感觉到局势的紧迫，行动刻不容缓。

不管是政府的势力，还是调查组的贸然深入，都可能造成两败俱伤的局面。

她此番前来的目的是调停，但愿他们还没有发生冲突。

咖啡拿着之前三明治给的探测器，前往灵力最浓郁的源头。

一般而言是审神者的所在，天守阁一带。

可探测器的箭头却越指越偏，引着她前往了后山的庭院。逐渐深入，视野内的植被愈发茂密起来，树林掩映，一派祥和，不像是歌仙和古今喜欢的精致的日式庭院，但身处其间让人很舒服，草木自由生长，生命力旺盛，至少和她想象中的剑拔弩张、暗黑血腥的本丸景象大不相同。

看起来就是普通的本丸，刀剑们种种地、养养花，和其他万千平凡幸福的本丸一样。

突然，咖啡停住了脚步。

“鹤丸？”

她在中心找到了审神者的身影，可灵力的指针却指向了拥抱审神者的付丧神。

更吊诡的是，她无法探测到审神者的呼吸。这人还活着吗？

首先，到底是谁在提供灵力。

结界内的草木生灵可以提供灵力循环，但付丧神本身是无法产生灵力的，所以本丸必须由人类审神者作为灵力核心。

咖啡再踏出一步，鲜红的血迹映入眼帘，那蜿蜒的殷红河流显现出某种繁复古老的图纹，在咖啡的脑海中汇聚为一个恐怖的答案。

原来是血祭。

竟然是血祭。

以生命力换取灵力的极端术法，一直以来他都用自身的鲜血喂养本丸的同伴，并且将自身作为灵力循环的核心。

既然是祭祀，当然是有代价的。

当人施展血祭时，会消耗自身的寿命、生命力，但是付丧神没有寿命一说，作为替代，刀剑自身灵魂的强度会不断消磨，每一滴血的流出都伴随着剧烈的痛苦。他不是某一块骨头，某一块肉在疼痛，是全身的每一个细胞都在极尽所能地自我毁灭。超越了人类承受的上限，所以仪式持续的时间不长，完成仪式的人也非死即残。

他坚持了两年，根本不可能保持神智的清醒。

他早就该崩溃疯癫了！

可如今，时刻承受着撕裂之痛的白鹤也仅仅是表情迟缓，将审神者的音容装满了自己的眼眶，意识朦胧又安静，宛若神明，宛若孩童，甚至透出一股乖巧来。

咖啡见过很多失去理智、陷入疯狂漩涡的人类，思维支离破碎，无法维持基本的体面，让人感到凄凉和恐惧。付丧神虽说是“神”，但容器所能承载的心理阈值并没有因此增加多少，和普通人类相去无几，难道就因为付丧神身体可以再生，他便天生要接收更多的苦难吗？

不，不是的。

哪怕是神，在无止境的折磨里也会迷失自我，变得癫狂暴怒。支撑着鹤丸国永的不是什么虚无缥缈的使命，亦或是改造增强的身体，是他唯一的信仰，是他不愿放手的生命。

——是至死不渝的爱。

他拼尽全力维系着本丸，又在剧痛中收敛了所有力气，轻拥着审神者的躯体。没有回应，没有希望，就这样坚持了数百个日夜。

想到这个答案，连咖啡自己都吓了一大跳。她一向信奉合理的解释和完美的逻辑，可此刻最为合理最为符合逻辑的，是浓重无解的情感。

那么，说服本丸放弃复活审神者的想法是不可能的了。

调查官正思考着如何搭话，清冽的刀光霎时间从身后闪出，横在咖啡的咽喉处。

“把双手举起，慢慢地转过来。”

咖啡迟钝地转过身，见到笑面青江的第一眼，表情变得无比惊惧：

“你眼睛里是谁的灵魂？！”

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我的主人是神社出身的正统巫女。

她周身萦绕的高洁神气连御神刀都为之瞻仰拜服。

提及她侍奉的是哪一位神明时，她总是岔开话题：“说出来你们也不信。”

茶余饭后，近侍刀不动声色地打探她来到本丸，担任审神者的原因。正因是末法之世，神道巫女是十分崇高珍贵的人物。他们总觉得这样的大人不应冒着风险，来到最前线的战场。而区区的一座普通本丸又太委屈了她。

主人是这样说的：

“我不想总是祈祷，所以我站在了这里。”

我的主人并不温柔。

她对于刀剑的训练格外严格，对自己的要求更是严苛，总是行色匆匆的，或是支援任务，或是奔赴战场，庭院开放的樱花都留不住她的脚步。可她并不苛刻我们，她的指尖流淌的灵力是温柔的，细密地融入伤口，将破碎的我们重新修复如初。每逢节日和庆典，活动都举办得尤为盛大，而她倚着窗，在高处看着，比平日里更像是活着的人类。