主母应是司空见惯：“嗯，有劳奶妈了，打两下便收手罢，过会儿还需您回屋看看年儿呢。”

谁知，张奶妈却打得更用力了：“奴婢知错，奴婢知错……”

主母拿帕子掩面，复而幽叹：“张奶妈，您这是何意？唉，我向来明事理，奶妈既然执意如此，我也不好推脱了，年儿还在屋里酣睡呢，便劳烦您移步别院罢？”

张奶妈两颊肿胀，呜呜咽咽，始终说不出话。两名家丁各自挟持她的一边臂膀，跌跌撞撞带去“别院”。偌大个府邸，又静得只能听她杯起杯落的清灵声。

主母却捧茶不饮：“卯卯，主母这回替你还账了，你可还欢欣？”

卯卯小脸紧巴：“不欢欣，卯卯更不明白，张奶妈为何要往自个儿脸上扇巴掌。”

主母笑笑：“待卯卯长大成人，便什么都懂了。张奶妈如今还有些时候呢，你可要替她去看看年儿？”

卯卯张望：“可那小神仙……”

主母做噤声状，两眼一闭：“卯卯，莫要让主母为难。”

卯卯苦恼：“……是。”

稚子之言，不比穿林风。

几多欢快，却因无人驻足去听，而白白废弃。

卯卯硬着头皮回了屋内，临到门前，又拼命给望枯使眼神，再特意留了一条窄缝，只待望枯找准时机，跨过门槛。

望枯也如实照做了。

卯卯捧脸大笑：“姐姐果真机灵！”

望枯：“嘘，低声些，你哥睡下了，不怕吵醒他？”

卯卯眼珠子狡黠提溜：“姐姐过来就知道了。”

外头阳春三月，里头料峭冬寒，还像是从未点过灯似的，潮湿阴暗。

卯卯径直往床边去，这年哥儿“酣睡”一时，却要用三层积灰的帷幔遮挡，排场之大。一双摆在承足处的虎头棉鞋，比卯卯的脚小上太多，应是新生儿才会穿。

她一把掀开帘子，从中“端”出哥哥。

卯卯就坐床沿，打开匣子往里头看：“即便哥哥落水了，也并未凝成泥巴啊……主母为何会气得这么狠？”

望枯顿悟：“你的兄长竟是骨灰？”

卯卯颔首：“兴许是罢，自打我被主母捡回家时，哥哥便是这副模样了……哥哥午休不会太久，也是时候去习字了。”

说着，便轻车熟路地跳上书桌，将她“兄长”板板正正放在宣纸正中央。

望枯仰头：“那你可有想过，他们为何会捡你回家？”

卯卯还帮那骨灰盒研墨：“知道，主母爱子心切，受不了打击，捡我回家前大病一场，人人都希望我当哥哥的影子。”

望枯沉声：“我想此事并非如此轻易。”

定是与端宁皇后一般，择一个妥当的替死鬼，为她们的心肝腾出“空壳”。

卯卯停手：“姐姐是说，主母想让我与哥哥换命么？”

望枯反问：“……你都知道？”

卯卯：“都知道，不过起先我也愚昧，若非结识了一个聪明的大姐姐，至今我还稀里糊涂。”

望枯对萍水相逢的琐事并无兴致，可卯卯不讲虚言，定能深究一番：“哪个大姐姐？”

卯卯提及她，犹如魂牵梦绕：“大姐姐总在琴楼最高处弹琵琶，乐曲我听不懂，但她的面容，是天下第一的好看。若非那日我被巷子的坏乞丐围堵了，生生世世都不会与她有半点瓜葛。”

“大姐姐很聪明，只拿一杯酒来，就将他们喂倒了，当真仙女下凡。她牵着我去了琴楼里，说此地不太平，让我日后莫要来了。我不听，每日都坐石板上等她，她明面责备我，却又会带这好吃好喝的。”

“第一日是桃酥，第二日是果子饮，第三日是脆皮烤鸭……后来，便是什么玉镯子、花簪子、做工精细的丝衣了，她说，她的客人总是赠她这些，她却只有一个身子、一颗脑袋，留下也无用处，就通通送了我。”

她举起颈饰，洋洋自得：“还有这个！她说这叫长命锁！让我成日戴在身上！哥哥就不会抢走我的身子了！”

望枯走近看，心里已有答复：“这大姐姐的确百年一见，容貌是，心性也是。”

卯卯喜出望外：“姐姐也认得她！”

望枯闪烁其词：“……我猜的。”

卯卯：“姐姐真会猜！大姐姐顶顶好！还劝我趁早逃出这个家呢！”

望枯：“那你为何不逃？”

卯卯：“只因大姐姐曾与我说过她的过往，早年穷困，被迫嫁与一个待她不好的恶人，又因怀有身孕时插秧，小产过一回。好不容易盼来个女儿，还被重男轻女的渣滓夫君，压在老家的井水里淹死了。”

“走投无路时，本想随她女儿一并离去，却被这琴楼的妈妈捡到了。彼时的大姐姐，尚未出过村落，听是一个来钱快、活儿轻松的差事，便想着报答救命之恩，就此应下。”