视线落在极远处的天际线上——那片刘澈提到过的矿脉区，大约在西北方向八百公里处。

“凌风哥。”吴好运从补给站里走出来，手里提着两瓶水，递给他一瓶，

“刘澈说检测仪的读数在刚才又跳了一次，频率比之前更密了，像是那片区域‘醒了一下’。”

赵凌风接过水，没有喝，挑眉道，“醒了一下？”

“对，刘澈的原话是：‘像是有什么东西在里面翻了个身。’”

赵凌风看着西北方向的地平线，桃花眼微微眯起，“那片矿脉区有名字吗？”

“好像没有正式的。”吴好运想了想说，“地图上标记的是‘废弃灵砂矿脉，危——禁入’。

帝国地质局曾经在那边做过勘探，只出了一份极其模糊的初步报告，然后就再也没有后续了。”

“那报告里写了什么？”

“写的是‘地表以下约三百米处存在持续微能量波动，来源不明，建议进一步勘测’。”

吴好运有些不解，“然后就没有下文了。

像是被什么人直接叫停了。”

赵凌风把水瓶的盖子拧开，喝了一口，水是凉的，

带着一点微弱的金属味，是补给站过滤系统特有的味道。

他站在风里，把瓶盖重新拧紧，对吴好运说：“去叫孙雷过来。”

“好。”

孙雷从补给站的另一侧走过来，军装袖口挽到小臂，

深褐色的眼睛在戈壁的阳光下显得比平时更深。

他在赵凌风身边停下，顺着对方的目光看向西北方向：“刘澈那边的数据变了？”

“频率更密了。”赵凌风说，“不是衰减，是像有什么东西在回应。”

孙雷没有立刻回答，他看着远处那片灰蒙蒙的地平线，询问道，“阿风，你觉得那是什么？”

“不知道。”赵凌风说，“但我能感觉到一点——

不是通过检测仪，是另一种方式。”

他抬起左手，手指在空气中微微张开，像是在触摸某种看不见的纹路，

“我能感觉到‘那边’有什么东西在等我过去。”

“那你打算去吗？”

“去。”赵凌风放下手，“先把家属送回皇都，然后折返。

补给站这边可以留一艘小型穿梭艇，我们四个人过去，其他人留在舰上。”

孙雷点了点头，没有多问。

运输舰再次起飞时，舷窗外的戈壁在暮色中变成了一片暗红色的影。

家属们安顿在尾舱，有人在小声说话，有人靠着舱壁闭眼休息。

那位握着赵凌风手的老人坐在靠窗的位置，

看着外面越来越远的戈壁轮廓，嘴唇微微翕动，像是在念叨什么。

吴好运坐在靠近走廊的座位上，手里捏着一块小饼干，一直没拆。

他侧着头，看着赵凌风靠在驾驶舱门边和孙雷说话的样子，浅灰色的眼睛映着舱内暖黄色的灯光。

严炎靠着对面的舱壁坐着，红发被通风口的微风掀起一小撮。

他没往赵凌风那边看，但他的耳朵朝向那边，像一只警觉的猫。

刘澈坐在最远的角落里，检测仪放在膝盖上，屏幕的微光映着他的脸。

他的手指没有在操作，只是搭在检测仪的边缘，像是在等一个数据自己跳出来。

运输舰穿过暮色，向皇都的方向驶去。

家属们抵达皇都的时间是次日清晨。

安置工作由军部和民政署接手，赵凌风只在交接文件上签了个名，然后就没有再停留。

穿梭艇在补给站加满燃料后，转向西北方向。

“飞行时间大约四十分钟。”孙雷坐在驾驶位上，手指在操控面板上快速划过，

“那一片区域没有划定航线，目视飞行。”

“够了。”赵凌风坐在副驾驶位，目光落在前方越来越清晰的地平线上。

随着距离缩短，那种“被等待”的感觉变得更具体了，

像是一种极低的、持续不断的共鸣，顺着骨传导的方式渗进他的感知。

吴好运坐在后排，手里握着那把改装的狙击枪，没有装弹。

他侧着头看向窗外，地平线正在从暗红色变成灰白色，像是地形正在发生变化。

严炎坐在他旁边，没有带武器，但手指一直在无意识活动，像是随时准备出拳。

刘澈蹲在最后排的座椅旁边，检测仪的屏幕上的波纹线频率正在持续增加，

那是一种不会衰减的、像心跳一样的节律。

“风少。”刘澈的声音从后面传来，很平稳，

“能量波动的频率和核心室里的‘英灵’残留信号，有百分之十七的重合度。

但底层结构不同——那边的信号更……干净。”

“干净？”

“像是没有被加工过的东西。”刘澈猜测道，“就像是原生的。”