沈霁呼吸顿了半拍，心口忍不住地悸跳，怔怔地望着眼前的人。

“先帝在时笃信神佛，可朕自来不信这些东西。”元定尧继续道，语气平淡无波，

“事实上，护国寺头香，本就是专供帝王的，只是朕从前无牵无挂，没什么要求的，便任由寺里自行安排，让给百姓祈福罢了。”

他顿了顿，低头，目光落在怀中人孱弱苍白的脸上，声音骤然放柔，裹着化不开的疼惜：

“朕是天子，朕想要的一切，都能凭自己拿到。唯独你……唯独你的身体，朕求不得，也急不来。”

他平生想要的，江山、权柄、四海安定，皆可凭自己争取。

唯独一样——

唯独心爱之人的健康，他无能为力。

沈霁鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间便热了。

他张了张嘴，想说什么，可心念一动，气息便乱了，轻轻喘了两下，一句话也说不出来，只能收紧手臂，环住元定尧的脖颈，将脸埋在他肩头，不敢去看那双盛满担忧的眼。

山路平缓，却也曲折，寻常人尚且要走片刻，更不用说他这般寸步难行、常年困在轮椅上的身子。

可元定尧抱得极稳，步伐均匀，连一丝晃动感都没有，仿佛怀里抱着的不是一个久病缠身的少年，而是什么举世无双的珍宝。

“朕初见你那日，你一个人在明华府上心疾发作，倒在地上，气都喘不上来，脸色白得吓人。”

天子的声音轻轻落在耳边，混着山风，温柔得让人心头发酸。

“朕把你带到客房，又让人去传了江知沐给你诊脉。”

“他诊脉的时候朕就坐在旁边听着，谁知道江知沐看了半天，竟说你先天不足，五脏皆弱，心疾缠身，腿有旧疾，几乎已经不能起身行走，身上桩桩件件，几乎没有一处是好的。”

沈霁埋在他怀里，闷闷地“嗯”了一声。

“朕那时听了心里乱作一团，险些要把你父亲叫来骂一顿，好好的人怎么被他养成这样？”

元定尧轻笑一声，语气里满是无奈。

“后来才知道，实在也怨不得沈卿，你这胃口比朕御兽园里养的狸奴幼兽还小，吃饭要劝，喝药要哄，事事都得人管着身子才能勉强好些。”

“朕日日盯着，好不容易养了小半年才养出那么一点点肉，结果朕不过小半月没来，你便又把自己折腾病了。”

沈霁脸颊微微发烫，小声辩解，语气带着几分心虚：“我没有……我吃药了……”

“是吃药了。”元定尧嘴上顺着他，却又忍不住低低地笑出声，“可吃不下，睡不好，光喝药有什么用？”

沈霁瞬间哑口无言，只能羞赧地往他怀里缩得更紧：“……我又不是故意的。”

第21章 道破重生

“朕知道你不是故意的。”元定尧轻轻拍着他的后背，替他顺着气，语气认真，“霁儿，朕不要你懂事，不要你受了委屈憋在心里，更不要你为了讨朕欢心，肆意糟践自己的身子。”

“你呢，受不得惊，受不得累，受不得苦，受不得怕。朕从前给了御牌给你，就是希望你有什么事都可以找朕，莫要憋着委屈了自己。”

“你心里难受，身上不舒坦，朕又何曾好受？”

沈霁眼底滚着些极烫的泪珠，心中又是感动又是愧疚。

思虑片刻，他点了点头，声音哽咽，却格外认真：“……我明白，尧哥。”

“我会听您的。”

他会好起来。

晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶洒下细碎的光斑，山风带着淡淡的檀香，安静而温柔，吹散了连日来的阴霾。

不过一柱香的功夫，朱红色的山门已然在望。

护国寺三个大字，在晨光下显得肃穆而清净。

元定尧停下脚步，低头看着怀中人已经平复下来的气息，伸手轻轻拭去他眼角的湿意：

“好孩子，不哭了，咱们到了。”

……

元定尧抱着沈霁踏上护国寺月台时，晨雾正一点点被晨光拨开，漫山檀香清浅袭人。

沈霁还埋在他怀里，鼻尖通红，眼眶微湿，一抬眼却看见不远处廊下，静静停着一架熟悉的轮椅——正是他日日在用的那一架，软垫铺得厚实，扶手上裹着层暖绒，连膝前他搭的小毯都叠得整整齐齐。

他微微一怔，茫然抬头看向元定尧：“尧哥……我的轮椅，怎么会在这里？”

元定尧低笑一声，语气里带着几分纵容的戏谑，又藏着无微不至的细心：“昨日你睡沉之后，朕便让人提前抬上山安置好了。总不好一直抱着你，朕是不介意，可你面皮薄，被人看见了，怕是要不好意思。”

沈霁脸颊一烫，轻轻“唔”了一声，乖乖由着人将自己放进轮椅，雪白狐裘大氅裹得严实，一丝风也透不进来。