可即便这般细致周全地处置，沈霁的烧依旧一点一点往上爬，小脸烧得通红，呼吸越来越急，偶尔还会无意识地咳喘颤抖。

元定尧抱着怀中人，一动不动，指尖一遍遍抚过他滚烫的额头、脸颊，心脏像是被放在火上烤。

怎么办？

他该怎么办？

他要怎样才能救他？

自责、悔恨、心疼、杀意……这些情绪翻江倒海地涌上来，像是要将他从内部撕裂。

是他。

是他带他进了密林，是他没有护住他，是他让他替自己挨了一箭。

那一箭，本应该射在他身上的。

“沈霁，坚持一下……别吓我……”

“朕不许你有事……你听到没有？”

元定尧的声音在发抖，可那语气却是不容置疑的，像是在下一道圣旨。

“你替朕挡了这一箭，你就得给朕好好活着。你得活着让朕谢你，让朕还你，让朕——”

他的声音哽住了，喉咙像是被什么东西堵住了，怎么都说不下去。

他闭上眼，将脸埋在沈霁的颈窝里，感受着那滚烫的温度和微弱的脉搏。

洞内火光摇曳，橘红色的光在洞壁上跳跃着，明明灭灭，将他的身影拉得修长而孤寂。

……

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第52章 获救

夜色如墨，将苍云山的密林吞吃得干干净净。

山洞内火光忽明忽暗，将元定尧的身影烙在岩壁上。

沈霁昏昏沉沉地陷在他怀里，整个人像一捧被春风遗忘在角落的残雪，滚烫的体温几乎要将元定尧灼伤。

他双眼紧闭，长睫被冷汗濡湿，黏在苍白泛红的脸颊上，连眉头蹙起都带着无力的轻颤。

呼吸急促而灼热，每一次起伏都浅得可怜，偶尔发出的细碎咳喘，微弱得像枯叶被风碾过，痛苦又破碎。

后背草草包扎好的伤口，虽已不再大量出血，却仍有暗红的血渍透过布条渗出来，在火光下显得触目惊心。

元定尧将他抱得极紧，一手始终覆在他的额头上，试图用自己微凉的掌心，为他稍稍降温。

另一只手，轻轻拢着他的后颈，指尖反复摩挲着那片滚热的肌肤，像是在安抚，又像是在确认他还活着。

洞内静得可怕，唯有火苗燃烧的“噼啪”声，与沈霁越来越重的呼吸声交织，像两支走调的歌谣，嘶哑地缠绕着。

元定尧垂眸，看着怀中人烧得嫣红的小脸，眼底的红血丝愈发浓重。

他想起白日里，沈霁还在马背上，带着几分少年人的雀跃，同他说笑；想起他靠在自己怀里，鼻尖沾着林间的草木香，笑得眉眼弯弯。

不过几个时辰，天翻地覆。

元定尧指尖微微收紧，骨节因为用力而泛白。那些刺客究竟是谁派来的，他还不清楚，但敢在春蒐围场动手——这笔账，他记下了。

“尧哥……”

恍惚间，怀中人发出一声极轻的呓语，声音沙哑破碎，带着浓重的鼻音。

元定尧立刻俯身，侧耳贴在他唇边，声音带着止不住的颤抖：“朕在，霁儿，朕在。”

沈霁并未清醒，只是眉头蹙得更紧，滚烫的手指胡乱抓着，最终攥住了元定尧的一根手指，力道不大，却抓得极紧。

“别怕……”

他意识混沌，只凭着本能喃喃开口，声音轻得几乎要散在空气里。

元定尧闻言，心头一片空茫。

他是年少御极、独掌朝纲的君主，是横刀立马、震慑四方的将帅，掌生杀、定乾坤，手握万里江山，脚踏九州四海。

他怕什么？

他什么都怕。

他怕怀里这个人闭上眼睛就再也醒不过来。

他怕那微弱的呼吸在某一个瞬间悄然停止。

他怕自己翻遍了天下所有的名医，用尽了世间最好的药材，却依然留不住他。

他怕。

他怕得要命。

“冷……”

没等他开口，沈霁又喃喃了一声，明明浑身滚烫得像一团火，连呼出的气都带着灼人的温度，他却仍觉刺骨的寒意从骨缝里钻出来，整个人开始轻轻发抖。

元定尧慌忙将裹在他身上的外袍又紧了紧，自己也抱着人朝火堆再凑近几分，“不冷了，霁儿，不冷了。”

他一遍遍地低喃，声音低哑，带着近乎哀求的安抚。

沈霁似是有所感应，攥着他的力道稍稍松了些，却依旧不肯放开。

不知过了多久，洞外忽然传来一阵极轻的脚步声，伴着枝叶摩擦的声响，细微得几乎难以察觉。

元定尧的眼神瞬间锐利如鹰，周身的柔情尽数褪去，取而代之的是凛冽的杀意。

他小心翼翼地将沈霁放在草堆上，用干燥的草叶垫在他身下，又为他盖好衣袍，确认万无一失。