林絮跟在后面，踩着雷诺留下的暗影。

草叶扫过脸侧，带来细细的刺痒。

几根芒刺挂到耳后。

林絮忍了一会儿。

走出十几步，耳后越来越痒，像有什么细小东西卡在毛里。

他抬爪想挠。

雷诺立刻停住。

“怎么了？”

“有草刺。”

林絮刚说完，雷诺已经回身靠近。

花豹鼻尖贴上林絮耳后，轻轻嗅了嗅。

那股热气扑过来，林絮耳朵一下抖了。

“小心点，别把我耳朵舔掉。”

雷诺没理这句。

舌尖落下来。

粗糙，温热，稳得很。

第一舔，扫开耳后乱毛。

第二舔，卷出一根细细的芒刺。

第三舔，把被草尖扎乱的毛压顺。

林絮整只猎豹都安静了。

耳后不痒了。

可被舔过的地方热得厉害。

雷诺低头，把那根芒刺吐到地上，爪子轻轻一按，压进土里。

动作带着一点莫名的冷意。

像这根草刺犯了大罪。

林絮看得想笑。

“它只是草。”

雷诺抬眼看他。

“扎你。”

林絮喉咙一顿。

简单两个字，被雷诺说得像在判罪。

林絮心口软下来，主动凑过去，鼻尖轻轻碰了碰花豹下巴。

“现在不扎了。”

雷诺这才收回爪子，重新转身开路。

只是之后它压草压得更仔细了。

但凡有锋利草尖靠近林絮脸侧，它都先一步用肩背拨开。

林絮跟在后头，心里酸软得快被晒化。

高草区越往深处，气味越杂。

旱季把所有动物都逼向有限的水源。

羚羊味，斑马味，鬣狗味，狒狒味，还有远处水牛留下的厚重腥气，全被热风搅在一起。

林絮一路分辨，哪些新，哪些旧，哪些代表安全路线，哪些代表伏击点。

雷诺不催。

它在前面开路，也在等林絮闻。

有时候林絮停得久了，雷诺会低头碰碰他的额角，确认他不是累得喘不过气。

林絮每次都说：“我在闻。”

雷诺每次都要再闻他一遍。

林絮已经懒得抗议。

没办法。

雷诺牌移动体检，服务太坚持。

到黄昏前，狮味终于被甩到身后。

林絮回头闻了闻。

狮群还在左后方，没有动。

他们绕成功了。

他松了口气。

可抬头一看，心又沉了半截。

眼前仍是一望无边的高草。

金色草浪延伸到天边，只有很远处隐约能看见一片更深的绿。

那应该就是昨夜看到的绿色带。

看着近。

实际还远。

更麻烦的是，附近找不到合适的树。

稀疏几棵金合欢树，要么太细，要么树冠太矮，要么就长在狮群气味更近的方向。

雷诺显然也发现了。

花豹站在一处浅坡上，抬头扫视四周。

琥金色眼睛一寸寸掠过草海。

林絮跟上来，喘了两口气。

“没有合适上树点。”

雷诺没有立刻回应。

它低头闻了闻脚下热土，又看向右侧灌木带。

那边有一些低矮灌木。

不高，上不去。

但能挡点风，也能藏身。

林絮也看见了。

可灌木区过夜，风险比树上高太多。

夜里鬣狗、狮子、豹、胡狼，谁都可能经过。

猎豹睡地面，本来就危险。

雷诺作为花豹，习惯在树上安全睡眠。

现在没有树，等于把它最擅长的优势砍掉一半。

林絮咽了咽喉咙。

“天要黑了。”

雷诺走到他身侧，用身体挡住开始转凉的风。

“去灌木。”

声音沉沉的。

林絮看着那片低灌木，心里那根弦绷了起来。

“那边不高。”

“我守。”

雷诺说得很简单。

林絮却一下安静了。

它没说这地方安全，也没假装这地方好。

它只说，它守。

林絮靠近一步，尾巴轻轻碰了碰雷诺尾巴。

“一起守。”

雷诺低头看他。

林絮抬眼，认真道：“今晚没树，就当练地面过夜。你不能整夜不睡。”

雷诺没有答应。

林絮也不指望它现在答应。

这头花豹对自己睡不睡这件事一向很敷衍。

对林絮睡不睡，却能细致到草尖扎耳朵都要判罪。

天色更暗。

狮吼从远处滚过来，草浪被风压低，虫鸣开始变密。

雷诺叼起那团随身带着的羽草小窝料，走向灌木区。

林絮跟在它身边。

高草从两侧合拢。

热土慢慢退去白天的烫，只剩一层干燥余温。

远处绿色带仍在暮色里模糊发暗。

他们得在没有树的夜晚里，先撑过这一夜。

雷诺走在外侧，暗金色身影贴着草影。