“先上去。”

雷诺没反对。

它先用没有受伤的前肢扣住树皮，后腿避开那处旧钢丝擦伤，

动作放得比平时慢半拍。

林絮跟在后面，前爪每次落枝都先试稳，再往前推。

两只猫科一路往上挪。

树下鬣狗已经开始笑。

低沉短促的笑声一阵阵撞上树干，像在挑衅，也像在催。

林絮没回头，只在心里把路线记得更清楚。

这里有软泥。

这里有鳄鱼。

这里的树根边缘会塌。

这里适合人类巡护队下来清理。

这里则能当临时避让点。

每一处都得记下。

这条河岸，不会因为他们躲开一晚就彻底安全。

雷诺比他更早一步踩上中层枝杈。

花豹停在高一点的位置，低头看林絮，像在确认他有没有跟上。

林絮刚想告诉它自己没事，树下忽然传来一声闷响。

那声音不是鬣狗。

是人类车轮压过干泥的声音。

林絮背毛瞬间绷紧。

巡护车又回来了。

他抬头，顺着树冠边缘看过去，远处白色车影正慢慢绕向河岸另一侧。

车灯没开。

但车身反光条在晨光里一闪一闪。

林絮心头一动。

巡护队的人，开始往回清理了。

这意味着，河岸边那排陷阱和线头，很快会被彻底翻出来。

也意味着，昨夜那种不属于巡护队的气味，迟早会被人类注意到。

他刚想到这里，雷诺已经低头，用下巴轻轻压住了他的后颈。

动作不重，却很稳。

林絮偏了偏头，耳尖擦过它胸前的毛。

“我知道。”

雷诺没松口，尾巴却在他身后绕紧了些。

它是在提醒他，不要再分神。

林絮轻轻应了一声，跟着它继续往更高处撤。

树冠里风大，叶子一层层晃开，脚下的河岸渐渐被遮住。

鬣狗还在树下绕。

巡护车却已经开始往这边靠。

雷诺和林絮趴到更高的枝杈上时，白色巡护车正停在河岸外侧。

有人下车。

有人举着望远镜。

有人蹲下去查看泥地。

林絮从叶缝里看得清楚，巡护队的人正在分工。

一人拍照，一人取样，一人沿着土痕往下游走。

人类的动作很稳，像早就习惯了和这些危险打交道。

林絮鼻尖微微一动，忽然又闻到了那点淡淡的机油味。

车轮压痕、断绳、焦油布片、细钢丝。

这条线，真的被接住了。

林絮心里一松，整只猎豹却又跟着警觉起来。

因为他闻见，巡护队那边还带着另一股不属于他们的气味。

很淡。

却冷。

像同样被人类踩过、又被风吹散的旧泥。

不是巡护员。

更像别的车辆留下来的残味。

林絮还没来得及细想，远处草丛里又传来一声轻轻的笑。

鬣狗绕过来了。

它们闻见了巡护车，也闻见了河岸边更浓的腐肉味，正从下风口往这边包。

雷诺肩背骤然压低。

林絮抬爪按住它。

“别下去。”

花豹眼神一沉。

林絮看着树下泥地和鳄鱼线，声音压得很低。

“让巡护队处理。我们先走。”

雷诺盯了他两息，终究没有冲出去。

它只是用尾巴卷住林絮尾巴尖，随后压着受伤的后爪，慢慢挪向更高一点的枝杈。

林絮跟在后面，心里却比刚才更沉。

因为那只年轻雄豹还在。

它站在更远一点的湿草边，目光一直没有离开巡护队刚翻出的泥地。

像在确认什么。

又像在等什么。

而雷诺身上的热意，也明显比刚才更重了。

不是奔跑后的热。

这股热更黏，更沉，也更难装作没察觉。

林絮尾巴轻轻一僵。

他闻见自己身上的甜味，也比昨夜更明显了。

这下可真是一个接一个。

前面有巡护车，侧面有鬣狗，河里有鳄鱼，远处还有一头没走远的年轻雄豹。

而他自己，正一点点朝着更麻烦的本能靠近。

林絮缓缓抬头，看向雷诺。

雷诺也在看他。

花豹尾巴卷着他的尾尖，眼神沉得厉害，像终于再也不打算装作没闻见。

林絮耳尖热得厉害，心口也跟着一跳。

这一次，他们必须先找到下一处更隐蔽的窝。

比副树更安全的窝。

比河岸更安静的窝。

也比任何别的气味都更能把他和雷诺护住的窝。

可在那之前，雷诺的爪伤得先处理好。

他看了眼雷诺后爪上那道已经止血的小口，轻轻把爪子搭上去。

“先回窝。”

雷诺低头看他。

林絮把尾巴往它那边又缠了缠。