它低头舔了舔他的耳后，随后伏到他身侧，

尾巴绕过来，把他后腿那边的空位补上。

林絮靠着它，慢慢闭上眼。

先歇一阵，明天再去看。

第二天一早，天终于放晴了一点。

云还压着，可光线比前两天亮，风也小了些。

林絮吃完最后一小块冻肉，站在洞口往外看了很久。

雪面亮得刺眼，岩脊上的积雪在阳光下泛着冷光。

他转头看雷诺。

“今天去看那个山坳。”

雷诺站在他身侧，耳朵朝外，显然也在听山上的动静。

林絮知道它不一定懂全部意思，可只要他走，雷诺就会跟。

两只雪豹从洞口出发，沿着岩脊内侧往母豹昨天示警的方向走。

路上林絮走得很仔细。

每一步都先试雪面，确认底下是实的才踩下去。

雷诺跟在外侧，肩背压得很低，时不时回头看他。

走了大约一刻钟，他们到了那片山坳的边缘。

林絮刚想往前探，雷诺的尾巴忽然轻轻在他后腿上点了一下。

力道很轻，意思却很清楚。

别急着往前。

林絮回头看它。

雷诺正盯着凹地下方，肩背绷得笔直，耳朵朝那个方向压着。

它先一步察觉到了什么。

林絮心里一动，放慢了动作。

这头雪豹很少在普通地形上这么紧张。

它这一下提醒，比任何味道都更让林絮警觉。

凹地比林絮想象中更深。

两侧岩壁往内收，底部积了很厚的雪，

中间有几块裸露的石面，被风刮得干干净净。

林絮趴在岩壁上方，先用鼻尖往下闻。

最表面是雪味，再往下是冻土的腥气。

他又深吸了一口。

鼻尖猛地一缩。

很淡的成年雪豹气味从凹地底部飘上来，里头混着旧血，还有长期留存下来的领地标记。

这些都在意料之中。

可就在那股领地味的最底下，压着一丝很陌生的东西。

又冷又腥。

像金属被冻透之后散出的那种铁锈气。

林絮整只豹子都僵了一下。

这股味道不属于雪豹。

山里他熟悉的任何一种动物身上，都没有这种味道。

它一直冷冷地埋在雪层下面，被旧血和领地标记盖着，怎么也散不开。

林絮压住心口的不安，低头朝凹地壁面看去。

岩壁上有密密麻麻的爪痕。

很深，很旧。

有些已经被风雪磨得只剩浅印，有些还很新，边缘锋利。

这些爪痕大部分都和疤脸雪豹的体型对得上。

可在最低处，靠近那股铁锈味的地方，林絮看见了几道更宽、更钝的痕。

那些痕迹的间距和深浅，和雪豹的爪子对不上。

林絮心口一沉。

这片山坳是疤脸的核心领地。

它平时就在这里留标记，巡行，磨爪子。

岩羊绕开这里，母豹示警这里，全都说得通了。

可那股铁锈味和那几道陌生的爪痕，说明这里还藏着别的东西。

连疤脸都只在外圈活动，没有真正靠近凹地最底下。

林絮正想再往下看，身后忽然传来一声低沉的吼。

很短，很冷，从山坳另一侧传过来。

林絮瞬间绷紧，转头去看。

雷诺已经站到他前方，肩背完全压低，尾巴横在他身前。

山坳另一侧的岩突后面，一道身影慢慢露出来。

母豹。

它叼着小崽，站在那边，琥珀色眼睛死死盯着雷诺。

林絮心口猛地一跳。

母豹看到了他们，而且它现在正带着崽。

在它眼里，两头成年雪豹出现在疤脸的核心领地附近，

又正对着它和幼崽的方向，这看起来太像威胁了。

母豹的喉间压出一声短促的警告，身体瞬间压低，做出随时要扑的架势。

雷诺也立刻绷紧。

它的肩背肌肉一块块凸起，喉间滚出低音，牙齿微微露出。

林絮心里一急。

“别动！”

他猛地从雷诺身后挤出来，站到它前面。

雷诺立刻想把他拖回去，前爪伸出来就要勾他后腿。

林絮没让它得逞，往前又挪了半步。

“我来。”

他压低整个身体，几乎把腹部贴到雪面上。

耳朵后压，尾巴完全垂下，前爪收在胸前，头低得不能再低。

这是最彻底的非攻击姿态。

在雪豹之间，这意味着他没有威胁，也不会靠近母豹的崽。

母豹的吼声顿了一下。

它盯着林絮这副完全伏低的姿态，眼神里的戒备没有立刻散开，

可攻击的冲动被压下去了一点。

林絮保持着这个姿势，慢慢把视线转向小崽。

小崽被母豹叼在嘴下，可它一看见林絮伏低的身影，