手指触碰到那东西的瞬间，他脸色猛地一变！那触感……不是泥块，也不是树叶，而是……

他用力一扯，将那东西扯了下来，拿到眼前一看——

所有人都倒吸了一口冷气！

那赫然是一只……绣花鞋。

一只做工精细的大红色绣花鞋，鞋面上用金线绣着鸳鸯戏水的图案，虽然沾了泥泞，但依旧能看出原本的鲜艳。

而且，这鞋子看起来非常新，鞋底几乎没有磨损的痕迹，就像是……刚做好不久，或者，被人精心保存着。

“这、这是什么东西？！”

张强脸色发白，他明明记得，自己一路上都很小心，绝对没有捡过任何东西！这鞋子是什么时候、怎么粘到他裤脚上的？！

“莫拾遗物……”

王教授脸色煞白，猛地后退一步，声音发颤。

“村长说的……莫拾遗物！尤其是红色的……像月牙形状的东西！这鞋子……这鞋子……”

“这不是月牙形状啊……”

小雅颤声道，紧紧抓住张强的胳膊。

“形状不对，但颜色……红色！” 莉莉也吓得够呛。

“而且，这鞋子怎么会自己粘到你裤脚上？！”

虞烬和秦述也走了过来。虞烬目光落在那只绣花鞋上，眼神一凝。

他能感觉到，那鞋子上，萦绕着一丝极其微弱、但确实存在的……不祥气息。

秦述只是淡淡地瞥了一眼，没什么表情。

“丢、丢掉！快丢掉！” 王教授急声道。

张强如梦初醒，连忙用力将鞋子扔向远处的草丛，仿佛那是什么烫手山芋。

鞋子在空中划过一道弧线，消失在浓雾笼罩的草丛深处。

众人松了口气，但心头却蒙上了更重的阴影。

张强更是心有余悸，不停地拍打自己的裤腿，脸色难看。

“都小心点，路上看到任何奇怪的东西，千万别碰，绕着走！”

雷烈沉声道，看向张强的眼神带着审视。

众人再无交谈的心思，各自怀着沉重的心情回了老屋。

张强尤其不安，进屋前还反复检查了自己的衣物和鞋子。

入夜，浓雾再起，比昨日更浓，几乎伸手不见五指。

村规“夜不出户”如同一道无形的枷锁，将所有人锁在各自的方寸之地。

虞烬盘膝坐在炕上，调整呼吸，尝试驱动体内的阴影之力。

在初步掌握了后，他对于阴影的感知和操控有了质的飞跃，虽然白天的消耗和一夜未眠让他精神有些疲惫，但他还是决定尝试一次侦察。

他闭上眼睛，心念微动，阴影在身前的地面上汇聚、塑形。

几秒钟后，一团更加深邃、轮廓模糊的、大约巴掌大小的阴影凝聚而成，它没有固定的形态，如同蠕动的黑色液体，但与虞烬精神相连。

这是幽影之契的基础能力之一，召唤一个可以接受简单指令、共享部分感知的影侍。

影侍没有太强的战斗能力，但胜在隐秘，可以融入阴影进行侦察。

“去，探查村子，尤其是祠堂、老井、后山方向，避开村民，注意异常。” 虞烬通过精神链接下达指令。

那团阴影微微颤动了一下，如同融化的墨汁，悄无声息地渗入地面木板的缝隙，消失不见。

通过影侍共享的感知，虞烬“看到”了一片扭曲灰暗的世界。

影侍在阴影中穿行，速度很快，但它一离开屋子，进入外界那浓得化不开的雾气中，虞烬就感觉到维持链接的精神力消耗骤然加剧。

影侍勉强按照指令，先朝着祠堂方向移动。

路上，它“看”到了那些白天呆滞迟缓的村民，夜晚的他们，并未如想象中那般安睡。

影侍透过一扇未关严的窗户缝隙，“看”到屋内的景象——

一家人，男女老少，整整齐齐地躺在土炕上，盖着薄被，姿势僵硬，如同……停尸房里的尸体。

但他们的眼睛，在黑暗中，是睁开的！

空洞、无神地望着黑漆漆的屋顶，没有任何眨动，只有胸口极其微弱的起伏，证明他们还“活着”。

不止一家，影侍穿行的几户人家，几乎都是如此景象。

虞烬心中一凛，这就是“夜不出户”的原因之一吗？夜晚的村民，处于这种诡异的状态？

影侍继续前进，但越靠近祠堂方向，雾气越浓，侵蚀也越强。

虞烬感到精神力飞快流逝，影侍勉强“看”到了祠堂那黑黢黢的轮廓，以及门口两盏在浓雾中散发惨白光芒的白灯笼。

但就在它试图靠近，想要探查祠堂内部时——

一股无形的力量，从祠堂方向猛地扫来！

影侍甚至连预警都来不及发出，就在虞烬的感知中骤然溃散，被周围的浓雾彻底吞噬。