走出教堂大门时，小秦的声音又响起了，带着快要睡着前的含含糊糊。

“哥哥打赢了吗？”

“……嗯，打赢了。”

“那就好……”

小秦的声音越来越轻，越来越模糊，最后一个字几乎已经听不见了。

他的呼吸重新变得绵长，贴在虞烬颈窝里的脸蛋暖了过来，整个人都放松下来，然后又沉沉地睡了回去。

虞烬抱着他，踏着满地的月光，向家的方向走去。

第146章 布老虎

他把小秦放回床上，重新掖好被子，确认他已经睡熟之后，才轻手轻脚地站起身。

他没有在屋里待着，而是转身上了旁边的小阁楼。

阁楼里弥漫着一股淡淡的灰尘和旧木头的气味，月光透过天窗洒进来，在地板上投下一片清冷的银白。

虞烬走到窗边，将那枚暗红色的晶体从口袋里掏出来，随手放在了满是划痕的旧木桌上。

它安静地躺在那里一动不动，如果不是表面还有一层若有若无的光晕在流转，看起来就像一颗普通的红色石子。

虞烬拉了把椅子坐下，看着那枚晶体，缓缓拔出了匕首，刀刃在灯光下反射出一道冷光。

晶体猛地抖了一下。

“别别别别别——！”

那个声音从晶体里传出来，又尖又抖，像是被吓破了胆。

“吾错了吾真的错了！你别杀我！你让我干什么都行！”

虞烬握着匕首，动作顿了一下。

晶体见他没有立刻动手，像是抓住了一根救命稻草，语速飞快地继续嚷道。

“吾有用的！吾知道很多东西，还可以帮你带孩子！吾还不用吃饭，特别好养活！”

它越说越快，越说越急，像是生怕说慢了一秒刀子就落下来了。

“你留吾一条命就行！吾什么都可以给你！吾的本源、权限，全都给你！”

说到最后，它的声音已经带上了一种破音的哭腔。

“求你了——吾真的不想死——”

虞烬看着那枚正在剧烈颤抖的晶体，沉默了片刻。

然后他放下了匕首。

“把吞噬的能力全部交出来。”

晶体愣了一下，似乎没想到他会这么说。

“……什么？”

虞烬的语气平淡：“把你吞噬的权能交出来，剩下的，你可以留着。”

晶体的光芒闪烁了几下，像是在消化这句话的含义，它小心翼翼地试探。

“……你是说，你只拿走吞噬的能力，其他的……”

“嗯。”虞烬靠在椅背上，目光落在它身上。

晶体沉默了一下，然后猛地亮了起来，像是生怕他反悔似的，一股温热的能量从晶体中涌出，缓缓流入他的体内。

那是被他掠夺过一次之后又重新凝聚起来的吞噬权限，它们从晶体中剥离出来，温顺地融入他的体内。

光芒渐渐消散，桌面上的晶体又缩小了一圈。

虞烬感受着体内新增的力量，点了点头。

“现在，”他看着晶体，语气里带上了一丝不易察觉的笑意。

“该兑现你的承诺了。”

晶体还没来得及反应，虞烬的指尖已经点在了它的表面。

一股不容抗拒的力量渗入晶体内部，像是有一只无形的手在揉捏着一团黏土，它的形状扭曲、软化，缓缓地成型。

最终，桌面上出现了一只布老虎。

大约成人巴掌大小，红色的绒布缝制，身上有黑色的条纹，尾巴短短的，歪歪扭扭地翘在屁股后面。

它的眼睛是两颗黑色的纽扣，一大一小，缝得也不太对称，让它看起来带着一种呆愣愣的、不太聪明的气质。

布老虎趴在桌面上，用那两颗不对称的纽扣眼睛看向虞烬，发出一声带着困惑的声音。

“……吾怎么变成这样了？”

虞烬看着它，语气平静。

“你刚才说可以帮我带孩子，总得有个看得过去的样子，还能当玩具，一举两得。”

布老虎的纽扣眼睛瞪大了，像是被噎住了一样，它张了张嘴，想说点什么，但最终只是发出一声长长的、认命的叹息。

“……哦。”

它试着在桌面上站起来，但它的前腿太短了，撑了两下没撑起来，反而在桌面上打了个滚，四脚朝天地瘫在那里，像一只翻不过身的乌龟。

它挣扎了几下，放弃了，就那么四脚朝天地躺着，用一种认命的语气说。

“……你帮吾翻过来，吾自己翻不过来。”

虞烬看着那只四脚朝天的布老虎，伸出手把它拨正了。

布老虎趴在桌面上，喘了口气——虽然它其实不需要喘气，但这个动作显然有助于它维持尊严。

它试着从桌面上跳下来，但它的腿太短了，跳下桌面的高度对它来说相当于悬崖跳水。