破损的铁门再也支撑不住，被一股巨力直接掀飞。

扭曲的门板重重砸在对面管道上，巨响震耳，金属碎屑和灰尘漫天扬起。

霍华德站在门口，灰蓝色眼眸盛满暴戾，周身萦绕着一层淡淡的苍白气息，那是契约力量显现的征兆。

他身后，几名眼神空洞的船员手握棍棒，动作僵硬麻木，如同没有自我的机器，快步涌入房间。

屋内早已空无一人。

霍华德的目光立刻扫向头顶，一眼就看到了晃动的桥架和松动的通风口。

“他钻进通风管道了！堵住所有出口，把他抓出来！我要亲手碾碎他，化作瓷粉，献给艾琳！”

狂暴的咆哮在房间里回荡，几名船员立刻手脚并用地攀上管道墙壁，动作僵硬却异常迅速，朝着通风口围去。

其余人立刻冲出房间，前去封锁整条通风管道的所有通路。

虞烬已经爬进管道内部，管道空间狭窄逼仄，里面布满灰尘蛛网和铁锈味，闷得人呼吸不畅，他只能匍匐向前，依靠对船体结构的记忆，再结合周遭传来的各类声响辨别方向。

身后很快传来急促的敲击声和金属摩擦声，追兵已经跟了进来，他们熟悉管道布局，行进速度丝毫不慢。

管道岔路繁多，虞烬往船体中后部、船员生活区上方过去，这里管道排布最密集，容易藏身，也更容易找到出口。

“他在前面！”

身后传来冰冷僵硬的人声，距离越来越近。

虞烬加快匍匐的速度，手肘和膝盖不断摩擦冰冷管壁，一阵阵刺痛传来。

前方出现一处T字岔口，左侧能听到气流响动，潮气很重，应该连通厨卫排风区域，右侧一片死寂，没有半点动静。

他直接转向右侧，越是偏僻死寂的通道，人烟越少。

可往前爬不到十米，前方赫然被一块锈迹斑斑的金属挡板封死。

是一条死路。

追兵的声响已经近在耳边，甚至能听见他们爬行时关节发出的僵硬脆响，完全不像是活人该有的状态。

回头已经来不及，虞烬观察挡板，发现右上角有一处巴掌大的小型检修口，盖板被生锈的螺丝固定。

他立刻抽出短刃，用刀柄和刃尖拧动螺丝，指尖被粗糙的钢铁划破，鲜血渗出。

后方追兵的动静越来越清晰。

第一颗螺丝松动脱落，第二颗……手指的伤口不断蹭过，痛感彻底麻木。

咔哒一声，第三颗螺丝落下，只剩最后一颗。

下一秒，一只冰冷僵硬的白手套猛地从身后黑暗中伸来，径直抓向虞烬的脚踝，寒意刺骨。

虞烬没有回头，左手飞快抽出一支骨箭，反手朝着那只手狠狠刺出，同时右脚用力向后蹬去。

骨箭刺入硬物，触感坚硬干涩，像是扎进了凝固的蜡质。

那只手动作一顿，力道稍稍减弱，身后同时响起一声短促怪异的嘶鸣，满是被冒犯的暴怒。

借着这短暂的空档，虞烬身子往前猛冲，右手短刃狠狠劈向最后一颗固定螺丝。

铛！

火星迸起，螺丝直接崩飞。

虞烬抬手撞开检修口盖板，整个人顺着缺口滚落出去，从三米多高的位置，摔进一处昏暗潮湿的夹层空间。

这里堆满废弃床单和杂物，应该是下层洗衣房的闲置夹层，柔软织物勉强缓冲了坠落的冲击力。

他落地后立刻翻身躲到杂物堆后方，稳住气息，全身进入戒备状态。

头顶的检修口传来剧烈的抓挠声，追兵身形僵硬，没办法穿过狭小缺口，一时间无法追来。

短暂脱离危险，可这里依旧不能久留。

虞烬快速打量四周，夹层低矮压抑，空气中弥漫着霉味与漂白剂的味道。

一侧墙面的百叶排气窗透进微弱微光，有一扇小型舱口，通往下层空间，舱门被一把生锈铁锁锁住。

他刚打算靠近舱口查看，房间的大门忽然被缓缓推开。

昏黄灯光照进夹层，两道人影出现在门口。

是沈酌。

他依旧衣着整洁得体，身形挺拔，目光平静扫过杂乱的洗衣房，而后精准抬头，望向虞烬藏身的夹层位置。

他身后跟着一名老式制服的老船员，手里提着一盏泛着惨白光晕的提灯。

沈酌嘴角扬起一抹温和却毫无温度的笑意。

“晚上好，虞先生。”他的声音清清淡淡，在空旷房间里悠悠回荡。

“比起晚宴上的演奏，您今晚的行动，显然要惊险得多。”

他没有立刻下令动手，只是静静看着夹层，语气像是在从容闲聊。

“霍华德正在暴怒，他的人已经搜遍了大半船舱，全都在找您，这里虽然隐蔽，终究藏不住多久。”

虞烬心底彻底沉了下去。前有沈酌拦路，后有霍华德的追兵，头顶还有阴魂不散的怪异船员，已然被彻底包围。