谢兰亭垂下眼，声音比方才低了几分：“所以陛下这些时日，一边在朝堂上装作只知读书玩乐，一边在暗地里布局，等他们自己把路走到头。”

李景烨没有否认，也没有得意，只是将目光从谢兰亭脸上移开，落在窗外那一片被风雪模糊的夜色里。

“谢兰亭，朕是皇帝。平衡朝堂、让人为朕所用，才是正道。你当宰相这么多年，难道不清楚，水至清则无鱼？”

这句话落下来，偏殿里安静了片刻。

炭火在铜盆里噼啪响了一声，像是一根烧透了的木柴塌了下来，腾起一小片细碎的火星。

谢兰亭站在原地，垂着手，过了好几息，才慢慢地抬起来，对着李景烨拱了拱手。

“臣知道了。”

他退后半步，又补了一句：“臣告退。”

谢兰亭转过身，走到门口，伸手拉开门。

冷风裹着雪粒从门缝里灌进来，吹得案上烛火猛地一晃。

他迈过门槛，没有回头，门在身后缓缓合拢。

廊下的灯笼在风雪中摇摇晃晃，将他的影子投在雪地上，拉得很长。

他沿着宫道往回走，靴底踩在积雪上，发出咯吱咯吱的细响。

夜风灌进衣领，凉得人清醒。

他忽然觉得有些感慨。

从萧衍之离开京城去江南赈灾开始，李景烨的成长速度远远超出了他的预判。

那个曾经拽着萧衍之的袖子不肯松手的少年天子，不知从什么时候起，已经学会了把锋芒藏在温和的壳子里，学会了在退让中布局，在沉默中等待。

谢兰亭拐了个弯，就看见裴影正在宫道拐角的一棵老槐树下等他。

等他走近了，裴影才从树影里走出来，在他面前站定。

“怎么了？”

谢兰亭沉默了片刻才开口：“没什么。回王府吧，衍之今晚不会回来了。”

裴影点了点头，拉紧了身上的斗篷，与他并肩往宫门的方向走去。

两个人走了一段路，靴底踩在积雪上，发出咯吱咯吱的细响。

裴影突然开口。

“其实，陛下做的也没错。他是天子，总得为朝堂考虑。咱们当初不也料到他不会一直只是个躲在王爷身后的孩子吗？”

谢兰亭的声音在夜风中显得有些发闷：“我担心的不是这个。”

裴影偏过头看他。

“我担心的是，陛下如此心思缜密，日后在衍之的事情上，我们得拎得清一点。”

裴影的脚步微微顿了一下，随即恢复如常：“不会吧。陛下总不会违拗王爷的意思。”

谢兰亭望了一眼宫道尽头那一片被夜色与风雪模糊了的宫墙轮廓，叹了口气：“希望如此吧。”

两个人没有再说话，并肩走出了宫门。

乾元殿内，烛火已经换过一盏了。

萧衍之靠在寝殿的床榻边，手里捏着一本翻了两页的书，眼皮却已经沉得快撑不住了。

他原本想等李景烨回来，可困意比他的耐心来得更快，书页上的字渐渐模糊成一片，他的头一点一点地往下沉。

门被轻轻推开的时候，他迷迷糊糊地抬起眼，看见一道明黄色的身影走了进来。

李景烨已经换了一身干净的寝衣，头发散着，大约是方才在偏殿忙完之后特意去收拾过的。

他看见萧衍之靠在榻边那副半睡半醒的模样，脚步放得更轻了，走到他面前，弯下腰，将他手中那本快要滑落的书轻轻抽出来，放在旁边的小几上。

萧衍之微微睁开眼，含混地“嗯”了一声：“忙完了？”

“忙完了。”

李景烨伸出手，将萧衍之从榻边轻轻揽起来，另一只手托住他的膝弯，将他整个人打横抱起，往床榻内侧走去。

萧衍之在半睡半醒间被他这一抱弄得微微清醒了些，却没有挣开，只是将脸往他肩窝里靠了靠，含糊地嘟囔了一句：“你身上怎么这么凉……”

“在外面站了一会儿，雪太大。”

李景烨将他轻轻放在床褥上，拉过被子替他盖好，自己也在他旁边躺下来，侧过身，手臂环过他的腰，将脸埋进他的后颈里。

萧衍之被他这一圈，整个人往他怀里缩了缩。

“景烨……”

“嗯。”

“你没事就好。”

李景烨的手臂微微收紧了一些，下巴抵在他的肩窝里，闭着眼，在心里默默地说了一句。

皇叔，我永远不会让人伤害到你的。

窗外的风雪还在簌簌地落着，将除夕夜最后一点时辰也一并裹进那片茫茫的白里。

第202章 发红包

大年初一，天光刚亮透。

萧衍之就回到王府了，老吴正指挥几个小厮扫雪，见他进来，连忙躬身让路，脸上挂着笑：“王爷回来了？新年安康！”