李景烨猛地坐直了身子，端起桌上的茶盏，做出一副正在喝茶的悠闲模样。

门被推开了。

萧衍之站在门口，看见屋里坐着的人，微微一愣：“陛下？”

李景烨放下茶盏，站起身，努力让自己的笑容看起来自然一些：“皇叔回来了？朕等你一会儿了。”

萧衍之走进来，目光在屋里扫了一圈，最后落在李景烨脸上。

“陛下有事？”

李景烨深吸一口气，将事先想好的说辞在脑子里又过了一遍，然后开口，声音稳稳当当的。

“皇叔，朕听说西北边关的事，不太平。”

萧衍之的目光微微一动。

“朕知道皇叔这些日子在查什么。朕虽年幼，可也是天子。皇叔需要人手的时候，朕能不能帮上什么忙？”

萧衍之看着他，沉默了片刻。

这孩子，确实跟从前不一样了。

“陛下有心了。”萧衍之在椅子上坐下来，示意李景烨也坐。

李景烨在他对面坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝上，一副等待训示的模样。

萧衍之看着他那副紧张兮兮的样子，忍不住弯了弯唇角，随即恢复了正色。

“陛下既然问了，臣还真有一件事，想请陛下帮忙。”

李景烨的眼睛一下子亮了起来：“什么事？”

“赵德明。”

萧衍之将谢兰亭查出来的那些事，挑着能说的，简单说了一遍。

李景烨听得很认真，眉头越皱越紧，听到最后，面色已经沉了下来。

“皇叔的意思是，这个人可能通敌？”

“现在还不能确定，但他的嫌疑最大。”

萧衍之点了点头，“臣让谢兰亭在查兵部和内阁这边，裴影在查通政司和驿路那边，霍行舟在核边关的军报。”

“可有一件事，臣不方便出面，谢兰亭不方便出面，霍行舟也不方便出面。”

李景烨坐得更直了：“什么事？”

“赵德明好赌。”

“他每个月都要去城东的吉祥赌坊几次，手气不好，输多赢少。他一个职方司郎中的俸禄，根本不够他输的。”

“臣想知道，他输的钱，是从哪儿来的。”

李景烨听懂了。

“皇叔想让朕派人去查他的银钱往来？”

萧衍之点了点头：“朝中各部的官员，银钱往来都有记录可查。可这些记录，臣调阅起来动静太大，谢兰亭调阅也会引人注目。”

“可陛下不同。陛下是天子，调阅任何记录都是天经地义，没有人会多想。”

李景烨用力点了点头：“朕明白了。朕这就让人去查。”

他说着就要站起来，萧衍之伸手按住了他的肩。

“陛下别急。”

李景烨又坐了回去。

“赵德明的银钱往来，不能大张旗鼓地查。”萧衍之的声音压得更低了，“陛下身边最信得过的人是谁？”

李景烨想都没想：“张茂。”

“张茂不行。”萧衍之摇了摇头。

“张茂是陛下身边的总管太监，他的一举一动都有人盯着。他若是去查银钱往来，不出半日，满朝文武都会知道。”

李景烨皱起了眉头：“那朕还能用谁？”

萧衍之沉默了片刻，然后轻轻说了两个字。

“暗桩。”

李景烨的瞳孔微微放大了。

“皇叔是说——”

“陛下登基之前，先帝在宫外养了一批人，专门替皇室做一些……不方便公开的事。”

萧衍之的声音很轻，轻得像一阵风就能吹散。

“这批人的存在，只有历代皇帝和摄政王知道。先帝驾崩前，将他们的名单和联络方式交给了臣。”

“如今，臣将它们交给陛下。”

他从袖中取出一枚小小的铜牌，递到李景烨面前。

那铜牌不过寸许见方，背面刻着一串编号，铜色已经有些发暗，显然有些年头了。

李景烨接过铜牌，低头看着，手指微微发抖。

“皇叔……这些事，你从前怎么不告诉朕？”

“因为陛下还小。”

萧衍之的声音很温和，温和得像是春日午后的风。

“臣本想等陛下加冠之后，再将这些东西交给陛下。可如今形势紧迫，臣等不了那么久了。”

他抬起头，看着李景烨的眼睛，一字一句。

“陛下，这些人是刀。刀用得好，能护国；用不好，会伤身。陛下要用他们，就必须先学会握刀。”

李景烨攥紧了那枚铜牌，指节泛白。

“朕明白。”

他的声音不大，却重得像一块石头。

“皇叔放心，朕不会让皇叔失望的。”

萧衍之看着他，沉默了片刻，然后轻轻笑了一下。

“臣一直都知道，陛下不会让臣失望。”

李景烨的眼眶忽然有些发酸。