阿尔法德靠在病床上，闻言只是沉默地垂着眼帘。

当希尔达询问是否需要通知他的父母时，他几乎是立刻拒绝：“不，不需要。”

“恐怕瞒不住，阿尔法德。”希尔达理智地分析，语气带着无奈，“沃尔布加就在学校，你请了长期病假，她一定会发现，并告诉你的父母的。”

阿尔法德抿紧了苍白的嘴唇，不再说话，周身弥漫着一股抗拒的气息。

看着他这副叛逆的样子，希尔达在心里叹了口气。

“今天我可以先帮你瞒着。”她最终说道，然后拿出学姐的姿态，转身对治疗师说，“我是他的家属，我来办理住院手续。”她的语气自然，仿佛这样理所应当。

处理好繁琐的住院事宜，将阿尔法德安置在一间安静的病房后，治疗师示意希尔达借一步说话。

在走廊的尽头，治疗师摘下眼镜，揉了揉眉心。

“波特小姐，作为「家属」，我想你有权知道更具体的情况。”

闻言，希尔达心中涌起不祥的预感。

治疗师再次开口，语气比之前委婉了许多，却更显残酷。

“布莱克先生天生根基就比常人虚弱，如今经过这种……极端黑魔法的摧残，就像是本就脆弱的瓷器又被狠狠摔打过。我们会尽力修复裂痕，但内在的结构性损伤恐怕已经难以彻底弥补。这会对他的寿命产生显著影响，他未来的日子……可能会比普通人短暂很多。”

短暂很多……

这句表述在希尔达耳边嗡嗡作响。

“短暂……是多少？”她听见自己追问。

“这个说不准的，如果好好养着，不受任何魔咒伤害的话，或许能活二十多年……”

希尔达不知道自己后来是怎么回应治疗师的，只记得自己像游魂一样走回病房外的走廊，背靠着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在长椅上。

她呆坐了许久，脑海中不受控制地闪过无数画面。

她想起了自己健康无忧的童年，在阳光下奔跑，在魁地奇球场上自由飞翔，父母和哥哥们总是露出宠溺的笑容。

而阿尔法德呢？他从小就与魔药和病榻为伴，在阴冷的布莱克老宅里，承受着忽视与冷清——昨天他在医疗翼躺了一整天，他那强势的姐姐沃尔布加甚至没有来看他一眼。

健康的她，与从小在病痛和家族压力中挣扎的他。

被爱包围的她，与可能从未感受过家庭温暖的他。

他们两人的命运轨迹如此不同。

而现在，阿尔法德因为她，本就不乐观的未来还被蒙上了一层更重的名为「短暂」的阴影。

心痛、愧疚、愤怒、无力……各种复杂的情绪在希尔达的胸腔里冲撞，几乎让她窒息。

不知过了多久，病房门打开了，治疗师的一轮治疗已经结束。

希尔达站起身，用力抹了一把脸，深深吸了一口气。

走到病房门口，她调整了一下表情，将所有翻腾的负面情绪压了下去，脸上只留下平静和关切。

她走进病房，在阿尔法德的病床旁坐下。

黑发灰眼的少年刚刚接受完一轮温和的医疗魔咒治疗，此刻显得有些昏沉，半阖着眼睛，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。

听到身旁的动静，他睫毛颤动了一下，睁开眼睛望了过来，下意识从被子里伸出手。

希尔达连忙倾身握住他的手，又安抚地摸了摸他额前柔软蓬松的头发。

阿尔法德任由她乱揉，像一只疲倦又温顺的黑猫，眼神里充满依赖和满足。这样的他，令她感到心软又悲伤。

病房里一时安静下来。

就在这个静谧的时刻，希尔达望着他，忽然轻声开口：“我最近一直在研究尼可·勒梅的著作。”

阿尔法德昏沉沉的眼眸望向她，似乎有些疑惑她为何突然提起这个。

希尔达语气平静，仿佛只是在分享一个寻常的学术发现：“生命的形式，或许比我们目前所认知的更具有可塑性。魔法世界的奥秘，我们探索到的，可能仅仅是冰山一角。”

阿尔法德并不理解她话语背后的深意。但在她温柔的注视下，他感到一种奇异的安心。

他轻轻应了一声，再次闭上了眼睛，仿佛卸下了某种重担。

希尔达就那样静静地坐在那里，守在他的病床边，阳光透过窗户照进来，将她的身影拉长。

＊＊＊

与此同时，在霍格沃茨城堡，汤姆·里德尔的心思完全被另一件事占据了。

若是平日，以他对希尔达的关注，必定会敏锐地察觉到她频繁前往医疗翼、继而周末又不知所踪的异常，甚至可能嗅到她内心深处因为阿尔法德而产生的动摇与怜悯。