作为一个绝顶聪明的人，斯拉格霍恩已经通过邓布利多的态度，猜到了那个最坏的可能性。

“这……这太荒谬了，阿不思，这是最邪恶的黑魔法传说，我怎么可能……怎么可能和学生们讨论这种东西！”他依旧在勉强维持镇定，但额头已经渗出细密的汗珠，“汤姆是个好孩子，他不可能……”

“霍拉斯，我并非在指责你。”邓布利多打断了他，身体微微前倾，语气带着几分安抚，“我只是想知道，汤姆·里德尔是否曾向你询问过关于魂器的事情。”

魂器这个词就像一道闪电，劈中了斯拉格霍恩的心神。

他猛地从椅子上站了起来，杯中的酒洒了一地，在地毯上留下污渍。

“我没有！我从来没有告诉过他任何关于……关于那种东西的事情！”

斯拉格霍恩的音调突然拔高，语气也带着明显的惊慌。

“你得相信我，阿不思！我可能……可能在某些聚会上提到过一些历史传说，但我从来没有详细解释过！从来没有！”

邓布利多静静地注视着他，充满智慧的蓝眼睛里闪烁着复杂的光芒——有理解、怜悯，还有一种沉重的确定。

良久，邓布利多叹了口气。

“我相信你，霍拉斯。”校长轻声说道，“我相信你不是有意告诉他那些知识的。但有时候，一个模糊的线索，对于一个足够聪明、足够执着的年轻人来说，就足够了。”

斯拉格霍恩终于承受不住心理压力，跌坐回椅子上，双手捂住脸。

“哦，梅林啊……如果汤姆真的……”他的声音从指缝间漏出，带着哽咽，“我当时只是……他那么恭敬，那么有天赋，我只是想分享一些有趣的知识……我没有想到……”

“我知道。”邓布利多的声音依旧温和，但眼神却很坚定，“但现在我们需要面对现实，霍拉斯。汤姆·里德尔很可能已经成为我们历史上最危险的黑巫师之一。而他掌握的知识正是他最可怕的武器。”

斯拉格霍恩稍稍平静了些，抬起头来，但眼泪在他的小眼睛里打转。

“我能做什么？阿不思，告诉我我能做什么来弥补……”

“你需要做的是保持警惕，霍拉斯。”

邓布利多站起身，走到斯拉格霍恩身边，轻轻拍了拍他的肩膀。

“如果你想起任何细节，包括汤姆可能感兴趣的地点、物品或相关的人，请务必告诉我。这至关重要。”

送走魂不守舍的斯拉格霍恩后，邓布利多站在办公室的窗前，望向窗外远处禁林模糊的轮廓。

斯拉格霍恩的反应已经说明了一切——汤姆·里德尔确实从他那里获取了关键信息。

而更令人不安的是，斯拉格霍恩甚至不知道。或者说，不愿意承认自己究竟透露了多少。

＊＊＊

几天后，霍格莫德村。

猪头酒吧的二楼，一场小小的私下会议正在召开。

房间面积不大，陈设简单。壁炉里的火噼啪作响，墙上挂着几幅不起眼的风景画——如果有人仔细观察，会发现画中的场景会微妙地变化，监视着屋外所有方向的动静。

邓布利多坐在壁炉旁的老旧扶手椅里。

希尔达坐在他对面，神色严肃，浓重的黑眼圈显示她最近休息不佳。

阿拉斯托·穆迪坐在希尔达旁边，坚毅的面容在跳动的火光中显得棱角分明。

他们两人同为魔法部最出色的年轻傲罗，名声在外，令无数黑巫师闻风丧胆。

房间里还有另外两个人——德达洛·迪歌，一位擅长防护魔法和追踪咒的资深傲罗，以及埃菲亚斯·多吉，邓布利多最信任的老朋友之一，一位精通古代魔法和历史的学者。

“感谢各位百忙之中前来。”邓布利多开门见山地说道，“魔法界或许将面临新的风险，需要你们帮忙留意。需要说明的是，这份风险比曾经的格林德沃更加隐蔽。”

随后，邓布利多简要说明了魂器的概念，但没有提及消息来源。

穆迪眉头皱紧：“灵魂分割……这听起来像是神话传说。真的有黑魔法能做到这一点？”

“不幸的是，历史上确实有记载，尽管极其罕见。”邓布利多说道，“这种魔法需要犯下最极端的罪行——谋杀，来提供撕裂灵魂所需的能量。而一旦成功，制作人就能通过隐藏这些灵魂碎片来规避死亡。”

听到谋杀这个词，气氛一下子变得沉重起来。

——若是有人正在制造魂器，那就意味着魔法界的某个角落存在着可怕的杀戮，以及极端危险的恐怖分子。

埃菲亚斯·多吉抚摸着下巴上的短须，若有所思：“我记得在《魔法史秘录》中读到过类似案例。十四世纪一个危险的黑巫师，据说曾制作了多个「生命容器」，在身体被摧毁后仍能存在几个世纪……但记载模糊，书上并没有详细说明如何制作或摧毁这些东西。”