【强行融合的结果也难以预料。最好的情况是，灵魂在剧烈的痛苦中重获畸形的完整。但最可能的情况则是灵魂碎片在能量冲击中湮灭，归于虚无。】

信到这里，墨迹变粗了一圈。尼可·勒梅大概停顿了许久，斟酌信件的言辞。

【我亲爱的孩子，你的构思可能是魔法史上从未有人尝试过的创新。】

【无论如何都请记住，炼金术遵循等价交换原则，在涉及灵魂的深邃领域，这种原则只会更加严苛。你所期望达成的奇迹，必然要求付出对等的代价……】

希尔达放下信件，靠在椅背上，闭上了眼睛。

室内灯在她脸上投下暖色光晕。

窗外的雨声似乎变得更清晰了，每一滴都敲打在她的思绪上。

一片安静中，她的脑海中浮现出那枚玫瑰金怀表的画面。

表盘下缓缓旋转的星辉，以及其中那缕属于她的、温暖脉动的金色光絮。

伏地魔把它做成了魂器。

那是她的爱意与守护意志的结晶，如今却成了他邪恶永生的一部分。

但正因为如此，那里有她的魔法印记，构成了他们之间的精神链接。

这七年来，她全身心投入炼金术的研究。如今，关于生命、永恒，关于意识与灵魂，她都有了全新且深刻的见解。

不知从何时起，她有了一个大胆到近乎疯狂的构想。

尼可·勒梅并不知道她的具体想法，只是根据她的提问，给了她相应的指引。

但这已经足够了。

来自史上最伟大的炼金大师的指导，让她的构想有了更多的落地可能性。

她可以利用那枚怀表作为锚点，设计一个炼金法阵，将那些被玷污的圣物放置在法阵的特定节点。

然后，将伏地魔的主魂引入法阵中心，通过怀表的链接，提取那些魂器里的灵魂碎片，将所有分裂的灵魂碎片重新融合，压回一个整体。

届时让他自己面对自己所有的罪恶、破碎和空洞……那会是怎样的情景？

一个由谋杀、谎言、野心和恐惧拼凑起来的灵魂。在被迫完整时，是会崩溃，还是会湮灭？

希尔达蓦然睁开眼睛。

她的瞳孔里燃起兴奋的火焰。

光是稍稍想象一下那样的场景，复仇的快意就在她心中翻涌。

当然，这么做也是为了最低的伤亡。

直接摧毁魂器，必然触发可怕的诅咒或防护魔法。

最重要的是，还会惊动伏地魔，引发他丧心病狂的反扑，一定会有无数人因此死去。

而且，拉文克劳的冠冕、斯莱特林的挂坠盒，还有复活石戒指……这些承载着千年历史和智慧的圣物，也不应该为了消灭一个邪恶的灵魂而玉石俱焚。

虽然这个构思很疯狂，但她想试一试。

＊＊＊

霍格沃茨的黑魔法防御课教授职位，再次空了出来。

上任教授声称自己「突然对极地神奇动物产生了不可抑制的研究热情」，匆匆收拾行李去了北极。

距离新学年开学还剩一个多月，邓布利多校长收到了好几封应聘申请。

其中一封申请书，措辞优雅得体，申请人学术履历辉煌，却令他的心情格外沉重。

写信人自称「汤姆·马沃罗·里德尔」。

申请书语气恭敬，详述了自己离开霍格沃茨后的「游学经历」，表达了对母校的深厚感情，以及「渴望将所学回馈给年轻一代」的热切愿望。

甚至还引用了邓布利多本人早年发表的教育论文。

可见写信人做足了功课。

但邓布利多并不感到欣慰。

他看出了对方字里行间的试探和嘲弄。

面试安排在一个阴雨绵绵的下午。

伏地魔准时出现在校长办公室门口。他穿着黑色长袍，身上没有多余的装饰，却有一种令人屏息的威严气质。

“邓布利多教授。”他点头示意，姿态礼貌而从容，“感谢您愿意见我。”

“请坐，汤姆。”邓布利多抬手示意对面的椅子。

老校长仿佛真的在接待一场再普通不过的面试，态度始终温和而平静，内容也完全围绕学生教育展开。

谈话进行了大约半小时。

伏地魔对黑魔法防御术的理解，无疑达到了大师级别，完全能胜任这份教职。他甚至提出了一些融合古代魔法与现代防御理念的创新设想。

邓布利多转而把话题转向教学伦理，问起教授该如何引导学生看待黑魔法中的诱惑，以及「防御」与「攻击」的区别。

但伏地魔的回答依然完美而标准。

最终，邓布利多轻轻放下手中的茶杯。

“汤姆。”校长缓缓开口，“我想，我必须拒绝你的申请。”

闻言，伏地魔脸上的表情没有变化。但办公室里的温度似乎下降了几度。